Опомниться же нам не дали. Экстренный сигнал SOS пришел из одной дальней колонии империи. Неизвестные корабли, все черные, в шипах, напоминавшие скорее чудовищ из кошмара напали на колонию. В ходе этого нападения пострадавших почти не было. Потому что людей то и не осталось почти. Буквально вся колония была захвачена. Людей согнали, словно скот, неизвестные бойцы, что отличались просто феноменальной живучестью и задавили на корню полицию колонии. Взятые в плен люди были помещены на эти ужасные корабли и увезены в неизвестном направлении. А через пару недель атаке подверглась еще одна колония со схожим результатом. И всем стало понятно одно — война началась.

Были мобилизированы силы флотов империи. Тактики и СБ трудились в поиске следующего места нападения. И оно было найдено. Невдалеке от одной из дальних колоний были зафиксированы варп возмущения двигателей кораблей. Флот империи в экстренном порядке был перенаправлен в том направлении. Но это была ошибка. Враг выставил себя живцом и захлопнул ловушку. Сотни кораблей врага выходили из варпа. И пусть тяжелых линкоров среди них было немного, но боевые крейсера те имели во множестве. Развязался страшный бой. Ужасающим было то, что поврежденные корабли врагов никогда не сдавались. Фанатики или взрывали себя рядом с нашими кораблями или вели корабли на таран. Но флот империи — это флот ИМПЕРИИ. Ловушка была перемолота. Хотя победа не казалась столь радостной. Фактически четверть флота была потеряна в этом первом боестолкновении. А сил врага так никто и не знал…

Именно тогда мы и вспомнили про альвов. Император пересилив гордость попросил помощи у соседей. И те ответили согласием. Как мы потом выяснили этот культ появился и у них, хоть такого размаха и не приобрел, ведь альвы изначально долгожители. Но проблемой стать успел. Решено было направить посольства дабы укрепить наши союзные отношения нерушимыми договорами и разработать тактику противостояния. Так в режиме полной секретности два флота двинулись к одной из ненаселенных систем на встречу друг к другу с посольствами на борту. То что ты видишь за в иллюминаторе — это и есть остатки этих флотов.

„Все началось внезапно“ — обычно так начинается большинство нападений. Но не в нашем случае. Это была показательная акция, карательная я бы сказал. Впереди, клином шла дюжина крейсеров, которых мы вместе с альвами давно заметили и лишь ждали когда те подойдут в зону поражения орудий. Оптимальная зона поражения была достигнута и мы сделали залп:

— Доложите о повреждениях врага.

— Командор, залп был успешен. Регистрируем 100 % попадание орудий. Щиты цели…эм…

— Что там со щитами?

— Щиты цели активны, сэр.

— Удивительно, выдержали наш главный калибра, да и альвов тоже, хорошо, готовьтесь к повторному залпу.

— Сэр, враг произвел из основных орудий, тип атаки — лазерный, цель — малые корабли поддержки.

— Что?! Это невозможно, он должен держать энергию на щитах, как он может еще и атаковать энергетическим оружием? Тут что?то не так. Произвести повторное сканирование системы.

— Сэр, повторное сканирование показывает, что крейсеров не 12 а 15. Дальнее, первичное сканирование не смогло различить еще 3 крейсера идущих вплотную, „за спинами“ атакующих крейсеров.

— Тип неизвестных крейсеров.

— С вероятностью 75 % искин делает вывод, что это логисты. 2 крейсера осуществляют накачку щитов основного звена и один занят перекачкой энергии для залпов их орудий.

— Перенаправить орудия на крейсера поддержки врага.

— Сэр, невозможно, они за основными крейсерами, вне зоны поражения.

— Хорошо, придется продавливать, мы все же на линкоре, чем они только думали, даже так у них нет шансов.

— Сэр, враг почти уничтожил наши малые мобильные силы в виде фрегатов поддержки. Остались лишь наши и альвийские линкоры.

— Численность не имеет значения, мы берем калибром орудий и мощностью щитов, их логисты не продержаться достаточно долго. Залп.

— Есть залп, сэр, регистрирую попадание. Щиты 4 крейсеров противника сняты.

— Перенаправить огонь по незащищенным крейсерам.

— Есть огонь, регистрирую уничтожение 3 крейсеров, четвертый выведен из строя.

— Что я и говорил, обломают зубы, дожимаем оставшихся.

— Сэр, регистрирую варп возмущения в пространстве системы.

— Произвести сканирование.

— Регистрирую 5 линейных крейсеров врага вне оптимальной зоны поражения.

— Отметить как вторичные цели, продолжать огонь по основным.

— Сэр, еще 2 крейсера врага уничтожено. Регистрирую накачку орудий линейными крейсерами противника.

— Расстояние слишком велико, будет сродни комариному укусу, не менять приоритетов огня.

— Сэр…это…

— Что случилось?

— Регистрирую потерю связи с двумя нашими линкорами и двумя линкорами альвов.

— Они целы?

— Да сэр, по ним произвели залп орудия линейных крейсеров врага, после чего наступила потеря связи. Странно, сэр, один из линейных крейсеров врага взорвался, видимо перегрузка орудия. Сэр, мы потеряли связь с оставшимися линкорами!

— Да что же твориться!?

— Взорвался от перегрева реактора еще один линейный крейсер врага.

— Да чем лупят это самоубийцы!?!

— Сэр, по нам произведен залп!

А потом наступила тьма. Проснулся я в медотсеке. Как мне отчитался Зео команда поражена неизвестной болезнью. Они атакуют друг друга, а иногда даже пожирают. Выяснить что за болезнь у него не получилось, удалось узнать лишь причины ее возникновения — странный зал из тех линейных крейсеров врага. Зео регистрирует команду как подверженную заболеванию, ни атаковать ни уничтожить заразившихся он не может — запрет, установленный еще при его создании „о не причинении вреда союзникам“. Управление кораблем так же ограничено — параграф безопасности „о неизвестных болезнях и вируса“ — пока не будет выяснен возбудитель болезни корабль должен прибывать в карантине с запретом стыковки с какими либо кораблями. Мне Зео, кстати, предложил альтернативу — ты ее сейчас видишь. Это позволило бы мне продержаться в адекватно состоянии до прибытия союзных сил. Которых все нет по сей день. О точке встречи с альвами знали немногие в командовании империи и альвов. Предательство не иначе. Думаю, имея ТАКИХ „своих“ людей в верхах врагу будет легко разорвать наши с альвами несмелые попытки объединиться.

Но я итак потратил слишком много времени. Пора бы и перейти к условиям нашей сделки. Но перед этим объясни один момент, Зео включи запись.

На большом экране появилась запись момента, когда я считывал воспоминания с головы зомби.

— Зео провел анализ. Если учесть характер твоих передвижения до и после этого инцидента, а так же твою реакцию на некоторые факторы был сделан вывод, что ты смог считать информацию с мозга одного из зараженных. Это так? — и внимательно так смотрит, как перед расстрелом.

— Да так — пропади оно все пропадом, устал я прятаться.

Странно. Командор, почему?то обрадовался, улыбнулся даже.

— Замечательно. Итак, условия. В космосе, кроме наших, имеются три линкора альвов и три наших. Я хочу, чтобы ты зачистил эти корабли и поискал выживших. Корабли альвов кардинально отличаются от наших, всякое возможно, могли и уцелеть некоторые. На наших же кораблях так же перевозили ученых, хотели потом с альвами обсудить вопрос о имплантантах в телах фанатиков. Поищи и там выживших или хотя бы попробуй поискать базы данных ученых — это будет полезно, в идеале, если их передать альвам. Если же будут выжившие, особенно среди альвов, возможно удастся окончить нашу посольскую миссию — надежда слабая, призрачная я бы сказал, но всяко бывает. Ну а теперь перейдем к главному, а именно как ты это сделаешь. Зео!

— Да командор.

— Передаю права управления кораблем, а так же коды доступа этому человеку при условии соблюдения им озвученных мною условий. При их выполнении, свои права командования линкором оставить за ним, как за мои приемником. Это мое слово, слово командующего империи.