В голове раздался хрустальный перезвон, а потом глаза ослепила вспышка, даже сквозь сомкнутые веки. Зелень и Огонь. Это я?

— Госпожа?

Я открыла глаза. Рядом стояла Сестра, заметив, что я смотрю на нее, сделала знак идти за ней. Я сошла с места, и направилась вглубь Храма. А почему не к остальным? Сестра остановилась возле входа в исповедальни, и предложила мне зайти внутрь. Вошла, уселась. Окошко сбоку открылось, за ним оказался пожилой мужчина. В глаза бросился маленький шеврон. Золотой ранг! Я поспешно склонила голову.

— Монсеньёр.

— Госпожа, — мужчина кивнул седой головой. — Можете звать меня господин Санчес. Мануэль Санчес, к вашим услугам.

— Ирэн Тулеппе.

— Очень приятно, Ирэн. Вы позволите вас так называть?

— Да, конечно, господин Санчес.

— Ну, вот и отлично. Скажите, Ирэн, сколько вам лет?

— Через три месяца будет шестнадцать, господин Санчес.

— Вы так молоды… И что же подвигло вас на квалификацию? Ведь вы могли подождать ещё пару лет.

— Я на каникулах работаю в госпитале святой Бригитты. Мой Источник уже сейчас достиг полторы сотни единиц, и главный хирург, госпожа Гомес, отметила, что у меня очень ровный поток Силы. Она и посоветовала не тянуть с квалификацией.

— Понятно. Что ж, госпожа Гомес права, вам действительно не стоило тянуть. В ваши годы сильный Источник развивается очень охотно, и затягивать его развитие не нужно. Я бы даже сказал, что это вредно. Но мой вопрос не об этом. Ваш случай, по моим наблюдениям, можно отнести к другому разряду. Скажите, вы давали Клятву?

— Как вы узнали?! Простите…

— Ничего, ничего. Как я узнал? Вы выдали красную вспышку.

— Разве это не Огонь?

— Нет. Огонь имеет явный оранжевый оттенок, а в вашем случае, вспышка была кроваво-красной. Это бывает очень редко, и я хочу проверить свои догадки. Давайте, я их озвучу, а вы скажете, прав я или ошибся. Согласны?

— Хорошо.

— Хорошо. Итак. Вы дали Первую Клятву внезапно.

— Да.

— И вы дали ее не первой, а ответили на чью-то Клятву.

— Да, Доминика.

— Ага. Доминик. Ладно. Какого цвета была ваша вспышка? Зелёная? Или красная?

— Зелёная. Я маг жизни, господин Санчес.

— И очень перспективный маг, смею вас заверить, Ирэн. Вы добьётесь очень многого, если не будете лениться, это я вам гарантирую. Вы ещё не выбрали Старшую школу?

— Мы подали документы в школу при больнице.

— Больница святой Бригитты?

— Да, господин Санчес.

— Ага, ага. Знаете, при всем моем уважении, думаю, что эта школа, — не ваш уровень. Думаю, что Имперская Академия, — это именно то заведение, что вам лучше подойдет для дальнейшей учёбы.

— Академия?! Но сударь…

— Что, Ирэн? Вас чем-то не устраивает Академия?

— Что вы, господин Санчес! Учиться в таком заведении — это честь для любого Европейца! Но я думала, что в Академию берут только дворянское сословие. А я из мещан. Простите.

— Вам не за что извиняться, Ирэн, абсолютно не за что. И вы не совсем правы. Дело в том, что Академия действительно выпускает из своих стен дворянок и дворян. Но нигде не сказано, что при поступлении в Академию будущие выпускники уже были дворянами. Вы понимаете?

— Вы хотите сказать…

— Вот именно, Ирэн, вот именно. Если вы закончите Академию, а поверьте мне — это будет нелегко даже вам, то вы станете дворянкой. Как вам перспектива?

— Обалдеть… Ой, простите, господин Санчес, простите, пожалуйста!

— Хе-хе! Ничего, Ирэн, я вас понимаю. Я, когда мне сделали подобное предложение, высказался ещё сильнее. Давайте сделаем так. Вот вам моя визитка. Позвоните мне, когда обсудите мое предложение с вашей матушкой. Тогда и продолжим разговор, хорошо?

— Хорошо, господин Санчес.

— Тогда прощайте, Ирэн, надеюсь скоро вас увидеть вновь.

— Да свидания, господин Санчес.

— Кстати, Ирэн, чуть не забыл. А какого цвета была вспышка Доминика? Белая, верно?

— Да, господин Санчес, правильно.

— Ха! Так я и думал. Что ж, прощайте, Ирэн, до встречи. Кстати, последний совет. Не рассказывайте про наш разговор, пожалуйста, когда выйдете из Храма. Скажите просто, что вы прошли квалификацию, как Маг Жизни. Свои изумрудные серьги вы заслужили.

Седой маг закрыл окошко, и я вышла из исповедальни. Ожидавшая меня монахиня с улыбкой подала мне коробочку. Я открыла, и увидела на бархатной подушке пару серёжек, с яркими изумрудами. Сестра проводила меня к выходу из Храма, и я увидела своих родителей и брата. Доминик со своими родственниками стоял рядом, и о чем-то разговаривал с Евой и Джозефом. Я спустилась вниз, и бросилась к маме. Наверное, на лице у меня все было написано, потому что она радостно обняла меня, а потом на меня посыпались поздравления не только от родственников, но и от совершенно незнакомых людей.

Коробочка с серьгами пошла по рукам, все с восхищением разглядывали маленькие камушки, которые подтверждали мою направленность в Магии. Лишь одно мешало мне насладиться своим триумфом. Почему господин Санчес не объяснил мне, что значит моя вторая вспышка? Если это был не Огонь, то что? И почему у меня сложилось впечатление, что его интересовал Доминик? И надо ли знать об этом самому Доминику?

— Ирэн, расскажи мне про этого мальчика, Доминика.

— Я же уже рассказывала, мама.

— Да-да, но все же. Я хотела уточнить. Он сирота, верно?

— Да, мама.

— Живёт с семьёй брата отца.

— Да, мама, все верно. А что?

— А с учебой у него как?

— Вроде бы нормально. Пара троек, насколько я помню, а так вроде хорошо и отлично.

— И он слабый маг, верно?

— Мама, ты к чему клонишь?

— К тому, что он тебе не пара. Безземельный дворянин на содержании родственников. Что у него по Домоводству?

— Эээ… Он, кажется, не сдавал Домоводство.

— Не сдавал?! Как же он собирается в жизни устраиваться?

— Зато он мопед сделал для сестры, и защиту, за которую я зачёт по Алхимии и Биологии получила.

— Да, я помню. Всю работу сделала ты, а он получил зачёты. У него ведь Алхимия и Биология были на тройку, верно?

— Но придумал все он!

— И что? Дочка, подумай сама: это благодаря тебе он сдал два предмета. Если бы не ты, сколько у него троек было? Кстати, какое у него направление в магии?

— Я не знаю, он ещё не определился.

— Да уж… Ты знала свое направление ещё три года назад. Чем он занимается?

— Он вроде бы подрабатывает на каникулах. В автосервисе.

— Он что, Механик?

— Мопед же он сестре собрал.

— Да, верно. Странно… Впрочем, если он Механик, значит он слабый маг. Дочка, зачем он тебе? Нет, если бы он был хотя бы магом… А так, кто он? Простой рабочий, безземельный дворянин, и никакой маг. И это твой выбор? У тебя такие перспективы! Академия! Великая Праматерь, да это больше, чем я могла даже мечтать! Серебряный ранг, — это самое малое, что ты получишь в ходе учебы. Заметь, учеба не в нашей провинции, а в Столице! А какие там перспективы, дух захватывает! И этот Доминик? Надеюсь, ты не давала ему никаких обещаний?

— Нет, мама. Да он и не стремится со мной общаться. Я его всего пару раз за каникулы видела.

— А вот это тоже странно. Ты такая красивая, сильная и способная девочка, а он тебя игнорирует. Очень странно. И одевается он тоже странно. Что это за наряд такой? Словно крестьянин или работяга.

— А мне понравилось. Стильно.

— Ирэн! Он пришел в этом на твою квалификацию! Это его лучшая одежда?

— Ну, он из провинции. Может, там так одеваются?

— Как? Как деревенщина? Нас тоже считают провинцией, он, видимо, совсем уж из глухой деревни приехал, если так одевается. Какое убожество… Ладно, дочка, не буду на тебя давить, но прошу; подумай над моими словами. Я прожила гораздо дольше, и видела, к чему приводят такие отношения. Подумай, кем станешь ты, и кем останется он. Кроме дворянства он не мог бы дать тебе ничего. А дворянское сословие ты и сама заслужишь. Так что, подумай, ладно?