— Зайдем на рынок, купим что-нибудь вкусненькое? — предложила она элвару.

— А у вас и такое продается? — искренне удивился Винер.

— А 'у вас' — это где? — не выдержала Катя.

— Ёлка расскажет, — не поддался на провокацию телохранитель. — Я не имею права. Мое дело — охранять.

Катя вздохнула, но настаивать не стала. Бесполезно. Вместо этого она купила здоровущий торт в кондитерской — и отправилась к Ёлке домой.

Чтобы узнать, что подруга и ее жених куда-то пропали…

***

Голова болела. Задница тоже. Хотелось чихать. Мутило.

Одним словом — последствия неприятного заклинания 'сонная одурь'. При чем тут задница? Да при том, что я была примотана веревками к жесткому стулу. И здорово успела ее отсидеть.

Где? Обычная комната. Судя по всему — на первом этаже. Из окна виден лесок. Похоже, это тот самый дом, куда мы приехали. Но обставлен он по принципу минимализма. В комнате только стул стол и кресло. Рядом на полу, к батарее пристегнут мой супруг. Основательно так пристегнут. Тяжелой цепью за ногу. Не обычные наручники, нет. Кандалы. И явно из мира магии. Здесь таких не делают.

— Терн, — позвала я. — Любимый, ты как?

Ответом мне была тишина.

Я вздохнула. Ну да. На элваров некоторые заклинания действуют сильнее. Или ему просто потом добавили. А вот кто?

У меня был только один способ это узнать.

Я набрала воздуха в грудь и заголосила что есть сил:

— Караул!!! Пожар!!! Горим!!! Спасайся кто может!!!

Орать пришлось недолго. Через три минуты послышались шаги — и в комнату вступил человек, при виде которого я поперхнулась слюной и основательно закашлялась.

— КАН!?

Мой друг выглядел, как типичный житель мира техники. Джинсы, свитер, растрепанные светлые волосы… не отличишь от землянина. В жизни не подумаешь, что он — маг.

— Отвяжи меня, — попросила я. — и давай приводить Терна в чувство.

Кан остановился в паре шагов от меня и уставился на меня с каким-то странным выражением.

— Кан, ты чего!? — возмутилась я.

Вопрос 'чего?' отпал сам собой. 'Друг' склонил голову и злорадно ухмыльнулся.

— Что, неудобно? А дураком меня выставлять перед всем Универом удобно было?

Я захлопала глазами. И не удержалась.

— да тебя и выставлять не надо. Ты и есть дурак.

— Ах ты… — из уст приятеля полились ругательства.

— Конкретнее, — не выдержала я на третьей минуте. Надоело. Я и сама знаю троллий. И неплохо.

Кан сделал шаг и опустился рядом со мной на колени.

— Что ж, поговорим конкретнее. Вы — мои пленники. И ваша судьба зависит от моей воли. Березке ничего не угрожало. Это я выманил вас сюда, я оглушил 'сонной одурью', я связал. И только я буду решать, что с вами сделать.

Я с ужасом смотрела на приятеля.

— Кан? Но зачем!?

— Зачем?! — прорвало приятеля. — Зачем!? И ты еще спрашиваешь!?!!!

Я хлопнула ресницами.

— А как узнать, если не спросить? Почему ты меня предал?

— Тебя? — хрипло рассмеялся друг. — Не-ет, тебя я не предавал. Не тебя…

— Тогда? — я бросила взгляд на Терна. Мой муж, оглушенный заклинанием, неподвижно лежал на полу, как сломанная кукла. — Но что он тебе сделал?

— Ты так и не понимаешь?!

Я помотала головой. Я действительно не понимала — почему?! Кан — мой хороший друг, я доверяла ему, как себе, но он… он стоял здесь и не торопился помогать мне избавиться от веревок.

— Зачем ты все это затеял. Что ты вообще здесь делаешь?

— Ёлка, ты иногда бываешь неимоверно глупа, — в дверь зашла Березка и очаровательно улыбнулась мне.

— Ты не занудствуй, а объясни, где я вам это не угодила, — огрызнулась я.

— Почему бы и нет? Скоро прибудет наш друг?

— Примерно через полчаса.

— Ну и прекрасно. У нас есть время расставить все точки над 'i'.

— Какие же?

Березка пожала плечами.

— Ты так и не поняла, почему Кан и я объединились?

— Да я вообще не понимаю, чем вас по башке ударили!!! — взорвалась я. Собственная голова тут же напомнила, что не надо нервничать и пришлось замолчать. Зато заговорил Кан.

— Ты действительно иногда бываешь круглой дурой. И за что я только тебя полюбил?

— Дошло, наконец? — Березка внимательно осмотрела свой маникюр. — Кан тебя полюбил! А ты не нашла ничего лучше, как выбрать другого.

— И что? До черта человек любят одних, выходят замуж за других, рожают от третьих, спят с четвертыми… тоже мне, Ромео…

— Березка, выйди, пожалуйста, — тихо попросил Кан.

Подруга, хотя… волк Тамбовский ей подруга, вгляделась в его лицо, кивнула — и вышла вон. А Кан опустился на пол перед креслом и уткнулся лицом в мои колени. Я невольно оттянула их назад. Ага, куда там! Со связанными ногами и руками не подергаешься.

— Ёлочка, любимая, родная, неужели ты не понимаешь? Я ведь люблю тебя! Люблю по-настоящему! На всю жизнь! Я никогда не видел лучшей женщины! Ты добрая, умная, красивая…

— Особенно красивая. Как кобыла сивая, — сбила я его с лирического настроя. То есть попыталась. Кану сейчас можно было паровоз пускать навстречу — не остановил бы!

Он вцепился мне в колени и говорил, говорил, говорил…

— Я ведь тебя тогда первым увидел,… в первый твой день в мире магии, ты была такая смешная… растерянная, веселая, пока еще ничего не знающая о своей силе — и мне сразу захотелось тебя опекать и защищать…

— Ага, очень надо было…

— Конечно, ты всем понравилась. Ты стала такой, такой… тебя все обожали и любили. А я — больше всех. Только ты не видела. Я понимал, тебе нужно подрасти. И готов был ждать. Ты была еще совсем ребенком. А потом… ну что ты в нем нашла!?

— Любовь, — тихо ответила я.

— Любовь!? ЛЮБОВЬ!!!??? — прорвало Кана. — Да так, как я, тебя ни один мужчина не любил и любить не будет! Тем более эта нелюдь! Да что он вообще понимает! Ты же смертная!!!

— Он — тоже.

— Да. Только он живет намного дольше тебя! Ты умрешь, а он найдет себе новую идиотку! Таких, как ты, у него могут быть сотни и тысячи! А я — я готов был все тебе отдать! А ты даже не поняла…

— Мне просто не нужно твое все. У меня уже все есть. И я счастлива со своим мужем.

— Мужем!!! — хрипло расхохотался Кан. — Мужем!!!

На миг в голубых глазах плеснуло безумие. И мне вдруг стало страшно. Зачем мы отправились сюда только вдвоем!? Почему никого не предупредили?

Эвхаар, раньше думать надо было! Но кому в голову могло прийти даже на минуту такое!? Такое подлое предательство! Кан всегда был моим другом. Но не больше. Да и сейчас… Может, мне удастся хоть что-то ему объяснить?

— Кан, пойми, пожалуйста, — тихо начала я. — Когда мы встретились, я никого не любила. Я вообще не хотела взрослеть, любить, заводить семью и детей… так получилось. Мы с Терном оказались в смертельно опасной ситуации. И нас бросило друг к другу. Мы ничего не решали и не выбирали. Оно само получилось. Теперь уже ничего не изменишь.

Голубые глаза блеснули.

— Ёлочка, родная моя, уедем отсюда?

Я аж опешила.

— Куда?

— Какая разница? Польша, Франция, Америка, да куда угодно! Лишь бы быть вместе! Мы маги, у нас никогда не будет проблем с деньгами! Мы легко устроимся где угодно! Только согласись! Я заберу тебя отсюда — и наши следы затеряются во времени и пространстве! Мир велик!

Я брезгливо поморщилась. Но Кан ничего не замечал.

— Мы будем счастливы! Очень счастливы! Клянусь тебе!!! Я все для тебя сделаю! На руках носить буду, ноги целовать! Ты забудешь все это, как кошмарный сон! И никаких элваров… ох…

Я извернулась что было силы и возможности, и крепко угодила ему ногами по животу.

— Я что? Неясно сказала? Я жена Терна, я люблю его, я жить не могу без своего мужа!!! И другого мне не нужно! Ты даже ноги ему вытирать недостоин! Жалкое завистливое ничтожество, которое так и не поняло, что любовь — не покупают и не вымаливают! Она либо есть, либо нет. Слизняк!