Первый. Второй. Шестой — мой. Но сначала нам на пятый. В две съемные квартиры. Оставить вещи и переодеться.

Я бы не послушалась, Терн настоял.

— Куда мы в таком виде? Да твоих родителей удар хватит! И дома их сейчас наверняка нет! Подожди до вечера! Приди в себя, переоденься… могу предложить свою помощь…

— с твоей помощью я и до завтрашнего утра не переоденусь.

— И не надо. Я всегда говорил, что одежда тебе не нужна. Ты у меня и так красавица…

Я покраснела. Сколько бы я не твердила себе, что для любящего — любимый прекраснее всех на свете,… но так приятно…

— Ты у меня чудо…

— и я тебя тоже люблю…

Две квартирки, которые сняла для нас теть Вера, были на этаж ниже. Одна — как раз под нашей. Просторная, трехкомнатная. Правда, отец, когда появились деньги, выкупил еще и соседнюю двушку — и у каждого появилось по своей комнате. А теть Вера смогла снять для нас 'трешку' — и примыкающую к ней 'однушку'. Поэтому разделились так. Нас с Терном, как более-менее семейную пару, и вообще, меня, как женщину, поместили в 'однушку'. В коридоре устроили пост телохранителей. И в данный момент там был Винер.

Остальные разместились в 'трешке', исходя из простого принципа: 'один человек — один элвар'. Проблемы обещали быть только с санузлами. Но — нам не привыкать. Разберемся. Что порадовало — это интернет в обеих квартирах. Я включила комп и погрузилась в новости.

М-да. И не была вроде как три года, а все равно ничего не изменилось.

Поставили одного ворюгу вместо другого. Президенты тоже поменялись местами… правительство — это карточная колода? Очередная певица проколола все, что можно, вторая родила ребенка, третья развелась… очередная выходка Ксюши Собакиной… когда ж эта Псюша успокоится? То, что хорошо в восемнадцать, в ее возрасте уже вульгарно. Хотя… где ей хорошего вкуса занять?

Тоже мне, светские львицы… да такую падаль шакалы есть побрезгуют! А если решатся, то зубы намертво в силиконе завязнут!

Как всегда, новые фильмы Голливуда, для тех, кому в этой жизни заняться нечем. Новые книги — попытки бегства от реальности…

Высшие силы!!!

Как же хорошо, что я пошла в лес на Ивана Купала! Как хорошо.

Я теперь могу жить полной жизнью.

А те люди, которые не могут…

Мне их жаль. До безумия. Только вот… любой может раскрасить свою жизнь во все цвета радуги. Ты не маг!? Но ты можешь многое! Займись чем-нибудь другим! Список увлечений — многогранен. От туризма и парашютного спорта, до кружевоплетения. Найди себя! Ведь каждый, каждый человек безумно талантлив в чем-то своем! Ты не поэт!?

И что!?

Возможно, ты станешь гениальным механиком или медиком! Только шанс себе дай!

Дерись, а не вкалывай себе наркотики! Не беги от реальности! Ведь ты — сможешь ее победить! Ты — сможешь!

Мой взгляд невольно скользнул на страницу с наркотиками. Запрет на болеутоляющие…

Смешно.

Свинья себе грязи найдет. На эфедрин, кажется, ввели запрет. А зачем? Все равно наркоманы нашли другие пути! Возможности химии безграничны, ограничены только возможности мили… простите, полиции.

Тоже вот дурь! Если уж возрождать старые названия, чего б и старые обращения не возродить?

Сударь, сударыня… чем плохо? А то, как озабоченные. Мужчина, женщина… да ясно, что я не средний род! Даже во Франции, хоть и вводили когда-то граждан и гражданок (а заодно и революционный календарь), но вернулись потом к привычным 'мадам' и 'мадемуазель'. А у нас до сих пор, как не знаю где!

— Солнышко, хватит шипеть, — Терн обнял меня сзади за плечи и откатил кресло от компа. — Иди в душ и переодевайся. Ты же должна хорошо выглядеть! Теть Вера и тебе кое-что собрала.

— правда?

— Правда, — элвар отпустил меня и улыбнулся. — Как я тебе?

Я обернулась. И смогла только выдохнуть. Даже слов не нашлось.

Терн выглядел… лучше всякого принца! Видела я этих, британских! Такое ощущение, что их моль еще до рождения поела. Не в маму пошли, жаль.

А Терн… пока еще он не активировал маскировку.

Светло-серый костюм облегал стройную фигуру, белая рубашка напоминала о первом снеге, хотя и не могла сравниться с белизной его кожи. Удачно подобранный галстук оттенял фиалковые глаза. Черные волосы были стянуты в хвост заколкой с каким-то драгоценным камнем. Пока еще на нем была корона, но я знала, маскировка скроет ее. Сияли глаза, сияли три золотых прядки в черных волосах, сияла древняя корона…

— Ты потрясающе красивый, — выдохнула я.

Элвар крепко обнял меня и шепнул тихо-тихо так, что я больше разумом чем ушами услышала:

— Я счастлив рядом с тобой…

И я тоже счастлива…

***

Подобрать платье было несложно. Теть Вера положила мне три штуки. И одно мне понравилось с первого взгляда. Розовое, на белом чехле, чуть ниже колен. С длинными разрезами по бокам и на рукавах, с круглым вырезом и широким поясом …

Так что долго я не раздумывала.

Элвары предпочли костюмы, впрочем, маги тоже. Один Эвин нарядился в джинсовку. Но и понятно. Оборотню было безумно тяжело в городе. Воздух, запахи, серость каменной клетки — я не могла от него потребовать, чтобы он еще и в костюм заковался…

Пробило шесть вечера, когда мы активировали заклинания маскировки — и начали всей компанией подниматься по лестнице. Я шла впереди.

Вот и родная дверь, обитая — когда успели!? — новенькой красной кожей 'молодого дермантина', кнопка звонка — тоже модная, на двери…

Я утопила ее, раздался 'Дон-ннн' и в глубине квартиры послышались шаги.

Дверь распахнулась — и я, разревевшись, повисла на шее у отца, заливая слезами его футболку.

Осознала себя я только минут через пятнадцать, в гостиной. Меня запихнули на диван. Мама обнимала меня с одной стороны, Терн с другой, Лютик пытался напоить какой-то пакостью, Гошка уже успел пообщаться с элварами и восхищенно приглядывался к бицепсам Винера, а отца стратегически загнал в угол Эвин — чтобы не путался под ногами. Бабулю заблокировал Лерг, щупающий у нее пульс и качающий головой с таким видом, что было ясно — лучше в реанимацию. Керрон переглядывался с напарником и примерялся к телевизору. Одним словом — дурдом в миниатюре.

Осознав это, я вытерла слезы, еще раз обняла маму и прокашлялась.

Терн крепче сжал мою руку.

— Папа, мама, — громко произнесла я. — Я к вам на пару недель! И заодно познакомить вас со своим будущим мужем! Знакомьтесь, Эвери Арриерра.

Терн отпустил меня встал и поклонился.

— Его кузены, Джон Реллон, Ален Винер и Томас Керрон. Можете обращаться к ребятам по фамилии.

Элвары тоже вставали, отвешивали поклоны и садились обратно — кто на диван, кто в кресла.

— А эта троица — Лерг Истроу, секретарь Эвери, Александр Лютиков и Грегори Эвин — телохранители.

— Телохранители? — поднял брови отец.

— Положено, — коротко пояснил Терн. — Моя семья достаточно богата. Я владелец заводов по переработке промышленных и бытовых отходов. На мою жизнь не покушаются, это так. Но и без телохранителей тоже несолидно.

Отец чуть успокоился. Зато вступила бабушка.

— Ишь ты, буржуи недобитые!

Я улыбнулась ей. Давненько я ничего подобного не слышала… даже немного соскучилась.

— бабуль, Терн же не виноват что у них за последние пятьсот лет ни одной революции не было.

— Терн? — удивилась мама.

— Ну да. Это меня Ёлочка так прозвала, — пояснил мой элвар.

— Ёлочка?

— Ну раз я колючий, как терновое дерево, то и она не лучше, — элвар лукаво улыбнулся. — Во всяком случае характером. Зато теперь мне ясно, от кого моя любимая унаследовала свою потрясающую красоту и неотразимое обаяние.

Терн поднес к губам мамину руку и поцеловал.

Мама охнула и залилась краской. Все вопросы на тему прозвищ тут же вылетели у нее из головы.

— Так что пожалуйста, Терн и на 'ты'. Мы все равно скоро будем родственниками, зачем излишние церемонии?