— Догадываюсь, — улыбнулся я. — Если я им о причинах расскажу, они взвоют от зависти.

— Давай расскажем, — заинтересовалась она. — Это будет хороший урок для них.

— Лишние заморочки. Слушай, ты всерьёз решила потратить уйму времени на институт?

— Конечно, всерьёз, — спокойно ответила она. — Только не на институт. Кстати, загляни сегодня в комнату клуба после обеда, попьём чаю, побеседуем. Есть несколько тем, которые надо бы обсудить.

— Загляну, — кивнул я, помахав рукой Алёне и Таше, заглянувшим в спортзал. Следом за ними вошёл начальник поста охраны у входа в институт. — Что-нибудь к чаю захватить?

— На твоё усмотрение, — улыбнулась Сабина.

Ох, чувствую, если с ней не поговорить и не убедить поехать домой к отцу, ничего хорошего из её затеи не выйдет. Доставит она кучу неприятностей мне, себе и окружающим. У меня и без дочери герцога полно забот. Взять хотя бы проблемных сестёр Цао, как раз заходящих в зал.

Что касается занятий с Константином, то это он пригласил мастера из охраны МИБИ. Я так и не понял, какой силой тот владел, но, как и Василий, он мог пропускать через любой острый предмет немного энергии, делая его невероятно острым. Ему, к слову, тоже было любопытно, как работает защита Лу Ханя против холодного оружия, в качестве которого была использована вилка из столовой. Я чуть со смеху не помер, когда мне продемонстрировали оружие, на котором будут проверять технику.

— Суть техники в том, — говорил я для Кости, — чтобы почувствовать инородную энергию в кинетическом поле и воздействовать на неё. Чем она сильнее, тем проще остановить, но и затраты силы увеличиваются. Леонид, пропустите через… оружие силу.

Обычно для того, чтобы поставить защитное кинетическое поле, нужно было сосредоточиться, собрать немного энергии и распылить её вокруг. Чем больше силы зачерпнуть из внутреннего моря, тем больше площадь. Сейчас я попытался взять немного, чтобы создать поле в радиусе пяти метров от себя, но наткнулся на ледяной лотос. Эта зараза не пускала меня к внутреннему морю, но при этом я чувствовал, что сила для создания техники у меня есть.

— Кузьма, ты уверен, что эта техника только оружие удерживает? — спросил Константин, которого кинетическое поле сдавило так, что он с трудом мог пошевелиться.

— Сейчас убавлю, — сказал я, пытаясь уменьшить силу воздействия, но поле просто исчезло. — Чёрт…

— Может, отложим на пару дней? — добавил Костя. — Я особо не спешу, а тебе лучше не перенапрягаться. Лёня, скажи, что я прав?

— Поддерживаю, — кивнул Леонид.

— Дело не в этом, — сказал я. — Дайте мне минуту…

Не говорить же им, что мне просто непривычно использовать силу в её новой форме. Я не мог черпать её из внутреннего моря, но при этом она была полностью доступна. Получался некий аналог мгновенного использования силы, о котором говорил Геннадий Сергеевич. Защитное поле Лу Ханя удалось создать только с пятой попытки. Первые три я провалил, испугавшись, что сила выйдет из-под контроля. Во время четвёртой неправильно рассчитал силу и едва не выбил окна в помещении, и только на пятый раз получилось сделать так, как нужно. Проблема ведь в том, что на поддержание поля нужно тратить силу, а так как черпать постепенно её нельзя, то и выходит, что защита всегда работает на максимуме своих возможностей и не проседает под внешним давлением.

На то, чтобы объяснить Константину принцип защитной техники, ушёл час. Если уж Сяочжэй она давалась с трудом, то представляю, сколько ему потребуется времени, чтобы освоить её в полной мере. Те же мастера огня или молний тратили на изучение новых техник от полугода до нескольких лет, что для меня казалось неимоверно долго.

К концу занятия, когда Константин окончательно выдохся, я понял, что мне срочно нужна практика. Нужно как можно быстрее понять, как взаимодействовать с ледяным лотосом и как правильно черпать силу из внутреннего моря. Пока я раздумывал над этим вопросом, появилась старшая группа иностранных студентов и гости из Шотландии. Между их взглядами проскакивали искорки, способные подпалить покрытие пола. Надо будет проследить, чтобы драки не случилось. С текущим разрывом в силе, шотландцы, находясь в меньшинстве, могут дать по шее сразу обоим моим группам.

— Кузьма! — меня окликнул радостный голос Кирана. Они с другом решительно вбежали в зал, едва не сбив с ног замешкавшихся студентов.

Я помахал рукой Мартине, которая спешила поговорить перед занятием с Сабиной.

— Что вы кричите? — спросил я у шотландцев.

— Хотели пригласить тебя на тренировку, — начал было Киран, но, увидев меня, погрустнел.

— Пытался освоить новый приём? — спросил более сдержанный в эмоциях Ивар. — У Кирана такое было, когда он ударную технику отрабатывал до изнеможения. Торопился и выдохся.

— Не торопился, а перестарался, — поправил его Киран.

Я обратил внимание, что из-под спортивных костюмов, застёгнутых под самый подбородок, проглядывают очертания облегающих комбинезонов.

— Вам не жарко? — улыбнулся я.

— Мастер, владеющий защитными техниками, должен уметь контролировать температуру тела, — многозначительно сказал Ивар.

— Отлично сказано, — я показал ему большой палец. — А насчёт совместной тренировки — это вы хорошо придумали. На полигоне сейчас наверняка пусто, так что никто не помешает.

— Может, стоит хорошенько отдохнуть перед этим? — спросил Ивар.

— Да ладно вам, — хмыкнул я. — Вы вперёд меня выдохнитесь, не переживайте.

— Мы? — удивился Киран. — Да мы учителя можем утомить, если вдвоём против него выйдем.

— Подождите минуту, — я оглянулся, нашёл взглядом Кристофера, поманил его. — Крис, давайте сегодня на полигоне позанимаемся. Точнее, мы с парнями потренируемся, а вы посмотрите на разные защитные и атакующие техники. Как раз проверим, насколько хорошо ваше кинетическое поле защищает от всплеска чистой силы. Полезное умение, если когда-нибудь столкнётесь с сильным мастером, не растеряетесь.

— Хорошо, — он кивнул. — Сейчас организую всех.

— И отправь кого-нибудь на спортивный склад, — добавил я. — Мне нужны будут железные шары, которые студенты в стену кидают. Штук пять хватит.

— Хорошо, — он снова кивнул и ушёл к группе, жестом подзывая всех к себе.

Киран Шоу, полигон МИБИ, час до полудня

— Учитель Шоу, — к Кирану подошла Мирна, скромная рыжая девушка, всегда старавшаяся держаться обособленно и дружившая всего с парой однокурсниц из школы, — мастер Матчин выглядит бледным и больным.

— Это не поединок, а совместная тренировка, — Киран положил ладонь ей на макушку и улыбнулся. — Мастер Матчин силён, что неплохо скрывает, но и мы с Иваром не вчера родились. Да, хотелось бы посмотреть на его силу, когда он будет в форме, но, напомни мне, какая главная благодетель учащихся школы Фергуса?

— Терпение, — сказала Мирна.

— Пусть сейчас это и звучит немного неуместно, но терпение важнее многих других черт для одарённого. Не переживай, мы постараемся обойтись как можно мягче с мастером Матчиным. Боюсь, в противном случае старик Наумов выставит нас гораздо раньше, чем хотелось бы. Они вчера с учителем предупреждали нас с Иваром, чтобы мы не приставали к Матчину лишний раз. Он сейчас на важном этапе развития и, возможно, через несколько лет станет великим мастером.

— А та женщина? — Мирна показала взглядом на невысокую китаянку, наседающую на мастера Матчина. Похоже, что она ругалась, жестикулируя так, словно хотела его стукнуть для вразумления.

— Принцесса Империи Цао, — сказал Киран. — Будьте вежливы с ней.

Принцесса всё же стукнула молодого мастера кулачком в плечо, посмотрела сердито, затем направилась к бетонным плитам, лежащим на самом краю полигона. Там сейчас собиралась большая группа иностранных студентов, не скрывающих любопытство. Кто-то даже успел достать сотовый телефон и снимал всё происходящее.

— Беги к остальным, — сказал Киран. — Скажи, чтобы использовали базовую защитную технику. Если давление силы будет слишком большим, держись поближе к принцессе Цао.