Генерал-полковник вставил в компьютер диск, защелкал клавишами. Драгоценные кристаллы информации оказались самыми разными – от ситуации в Ираке и Афганистане до конфликта на границе Перу и Колумбии, что в данный момент было не особо актуально. Куда более важными были события, происходящие на южных границах Российской Федерации. И события эти с каждым днем набирали все больший и больший оборот, и ко всему еще…

Глава военной разведки размышлял несколько секунд, потом проговорил в микрофон селектора:

– Срочно вызовите ко мне первого заместителя. – После короткой паузы добавил: – И еще принесите два крепких чая с сахаром и лимоном.

Первый заместитель командующего ГРУ появился ровно через три минуты. Он носил чин генерал-лейтенанта, но форме предпочитал деловой стильный костюм. В пятьдесят пять лет он сохранил легкую, почти юношескую походку и прямую спину, как у солдата почетного караула. В нем чувствовалась стальная спортивная закваска; в отличие от многих сановных чиновников, он игнорировал теннис, не интересовался дзюдо. Зато трижды в неделю фехтовал на спортивных саблях. Мастер спорта международного класса, он каждый раз подтверждал свое мастерство.

– Разрешите, товарищ генерал-полковник, – первый зам замер в дверном проеме.

– Заходи, – взглянул на него командующий и указал на большое офисное кресло у стола. А когда тот сел, развернул к нему экраном свой ноутбук. – Что скажешь об этом? Самое интересное я отметил.

Генерал-лейтенант достал футляр из рога буйвола, достал очки, водрузил на нос и стал читать вслух:

– В течение последнего месяца из порта города Николаев в Грузию было отправлено транспорта в количестве пяти единиц с боевой техникой и боеприпасами. По сравнению с прошлыми годами интенсивность военных перевозок возросла втрое…

По данным резидентуры в Берлине, грузинское МВД закупило в компании «Хеклер-Кох» при посредничестве БНД [5] десять тысяч автоматических винтовок Г-36 и два миллиона патронов к ним (сделка проведена в обход эмбарго на поставку вооружений в конфликтные регионы)…

В порту Поти в срочном порядке идет вооружение сторожевых катеров ВМФ Грузии противокорабельными ракетами «Пингвин». Монтаж производится иностранными специалистами…

После учений в Крыму «Козацька розвага» ракетный дивизион ПВО «БУК-М» Министерства обороны Украины в полном составе был передислоцирован в Грузию (район города Гори).

Возле границы с незаконно признанной республикой Южная Осетия сосредотачиваются танковые, мотострелковые и специального назначения части для проведения учений «Осознанная свобода». По данным из агентурных источников, в этих учениях будут принимать участие американские бойцы диверсионных подразделений – «рейнджеры» и «зеленые береты», причем не в качестве инструкторов, а боевыми подразделениями.

– Пока достаточно, – остановил своего первого заместителя главный военный разведчик. В кабинет, неслышно ступая, вошла секретарь и расставила на столе чайные приборы. Проводив ее взглядом, генерал-полковник вопросительно посмотрел на заместителя: – Что скажешь по этому поводу?

– Здесь можно сказать словами нашего великого классика: «Если в первом акте на стене висит ружье, в третьем оно обязательно выстрелит». А по поводу прочитанного могу лишь добавить: сейчас в Крыму, на полигоне украинской бригады горнострелков «Лаванда», интенсивно тренируется отряд «Секира» – боевая ячейка западно-украинских националистов, поголовно состоящая из высококлассных наемников-профессионалов. Кое-кому из них довелось воевать на стороне Грузии в абхазском конфликте. Так что, как я понял, Мазепа по инструкции вашингтонских хозяев активно вооружает своего единомышленника и кума Табаки.

Командующий ГРУ недовольно поморщился, ему никогда не нравилось, что политически важным лицам присваивают оперативные прозвища, но ничего изменить нельзя. На подобных деталях держится вся система.

– Но, насколько я в курсе, – продолжил генерал-лейтенант, – в пику тараканьим бегам грузин на Северном Кавказе сейчас пятьдесят восьмая армия проводит широкомасштабные учения с многообещающим названием «Принуждение к миру».

– Все это так, – согласно кивнул командующий, его лицо по-прежнему оставалось сосредоточенно мрачным, как у человека, чем-то серьезно обеспокоенного. – Учения. На парадах мы показываем самые современные образцы вооружений, а в наиболее взрывоопасном регионе техника времен «непобедимой и легендарной», да и средства связи доисторические. А на той стороне собрали едва ли не самые передовые образцы мирового вооружения. В случае военного столкновения на что рассчитывать?

– На стойкость русского солдата, – без тени иронии молвил первый заместитель, подвигая чашку чая, не дожидаясь приглашения. Серебряными щипцами ухватил несколько кусочков сахара-рафинада и принялся машинально размешивать.

– А за эту стойкость будем платить большой кровью, как в Афганистане и Чечне, – мрачно поддакнул командующий, отхлебывая ароматный напиток.

– Воевать должны строевые генералы, а мы – разведка. Наша задача – сбор информации и умение вести подковерные игры. Сражение мы выиграть не можем, но вполне в наших силах его предотвратить.

– Хорошо сказал, – командующий резко отодвинул чашку, едва не расплескав. – Об этом и пойдет речь. По линии МИД пришло сообщение из Израиля. «Моссад» информирует наши спецслужбы, что в Россию направляется группа арабских террористов, которую возглавляет Абу Юсеф, известный под прозвищем Удав.

– Колоритная личность, входит в двадцатку самых опасных террористов, – подтвердил генерал-лейтенант.

– Вот и я о том же – вряд ли этот змей едет к нам за пустяковой диверсией. Наверняка задумал какую-то глобальную подлость. А тут еще начинается грузинская лезгинка с выходом, – главный разведчик мрачно взглянул на заместителя. – А может, это звенья одной цепочки?

– Сюжет закручен лихо. Только пока мы будем искать доказательства этой версии, потеряем много времени.

– Что ты предлагаешь?

– Как говорил наш прежний верховный, отделить мух от котлет.

– Есть конкретное предложение?

– Да. ГРУ работает в штатном режиме, а против коварного арабского Удава выставляем нашего змеелова. Такой у нас есть. Обеспечиваем всем необходимым и даем ему в этой охоте карт-бланш. Ну, а дальше посмотрим, что выгорит.

– Резонно, – несколько секунд подумав, согласился с доводами заместителя командующий ГРУ. Он знал, о ком идет речь, поэтому надавил кнопку вызова референта и приказал: – Срочно пригласите ко мне генерала Крутова…

Отставной бригадный генерал Ицхак Каплан пробуждался очень трудно: застолье с грузинскими коллегами оказалось слишком тяжелым для почти непьющего израильтянина. Торжество он помнил смутно, отрывками, которые почему-то сопровождались звуковой галлюцинацией в виде разноголосого пения. Постепенно разноголосье сменилось монотонным рычанием. Каплану на какое-то мгновение показалось, что он находится в родной бронетанковой бригаде и наблюдает за тем, как могучие «Меркавы», выбрасывая густые клубы выхлопных газов, разворачиваются в боевой порядок.

«Этого не может быть, бригада больше мне не подчиняется, – сознание постепенно возвращалось к генералу. – Я ведь уволен из армии едва ли не с позором».

Ицхак Каплан окончательно пришел в себя и, несмотря на сильную головную боль, попытался разобраться в ситуации. Рядом с ним находился источник непонятных звуков – это было нечто громоподобное и клокочущее. Звук был жуткий, и даже опытный вояка испытывал неясную тревогу; но, переборов глупое чувство, вызванное похмельной депрессией, генерал разлепил глаза и посмотрел в сторону источника.

Сквозь неплотно задвинутые шторы пробивались золотистые стрелы солнечного света. Один из этих лучиков уперся в край большой двуспальной кровати, где, бесстыдно развалившись, утробно храпела проститутка, раскинув по большой подушке черные вьющиеся волосы. Перпендикулярно лицу торчал длинный крючковатый нос, небольшую расплывшуюся по сторонам грудь с темными сосками обрамляли пучки кудрявых волос. Освещенная утренним солнцем путана демонстрировала тело, конечности которого были покрыты густой растительностью.