Кара не могла оторвать глаз. Он словно сошел с обложки одного из модных журналов, где часто появлялся. Да это самый красивый мужчина на свете! Какие у него черные волосы! И как он улыбается... Доминик тоже рассматривал Кару, сузив глаза.

– Тебе очень идет смокинг, – только и смогла произнести девушка.

– Капитан устраивает прием, – объяснил Доминик. – Требуется официальный костюм. – Он, не переставая, разглядывал Кару. – Но рядом с тобой я просто бледная тень. Красивое платье! Повернись.

Кара польщено улыбнулась и покрутилась перед Домиником. Она надела короткое платье для коктейлей, черное, с переливающимися стразами, на узких кожаных бретельках, сидевшее на ней как перчатка. Обычно Кара не носила таких вещей, считая их вызывающими, но втайне мечтала когда-нибудь облачиться во что-то подобное. Собственную свадьбу она сочла достаточным поводом для смены имиджа.

Даже теперь, когда все так резко изменилось, девушка не жалела, что выбрала этот наряд. Было что-то дерзкое и интригующее в том, чтобы надеть такое платье для ужина с известным повесой. Он привык, чтобы его пассии блистали, так чем она хуже женщин света?

– У тебя великолепная фигура, и твой наряд подчеркивает это, – заключил Доминик. – Все мужчины на приеме будут кусать себе локти, что я опередил их и украл тебя из-под самого их носа.

«Мне тоже будет завидовать каждая женщина», – подумала Кара, но вслух этого не сказала.

– Если ты готова, мы можем идти.

– Нужно что-то накинуть? Снаружи прохладно?

– Если твое платье скроет накидка, это будет просто грех!

– Тогда пошли.

Вчерашний день был одним из худших на ее памяти, а сегодня все было совсем по-другому, словно во сне. Казалось, Кара может проснуться в любой момент. Каким разочарованием это будет! Встреча с Домиником Домейни незримым образом сделала грусть пустой и ненужной. Сегодня будет чудесный вечер, и глупо портить его воспоминаниями.

Доминик подал ей руку, и они проследовали к лестнице на главную палубу. Перед приемом ступени покрыли роскошной ковровой дорожкой, а перила красного дерева натерли до блеска. В просторном зале было уже довольно много народа, негромко играла музыка, и слышался звон бокалов. Кара с восхищением и робостью вошла внутрь. Пары и небольшие компании, переговариваясь и смеясь, пили из высоких бокалов игристое вино. Свет роскошной хрустальной люстры заливал вестибюль и столы, заставленные закусками.

Доминик увлек ее за собой. Кара, двигалась словно во сне. Она отпивала из бокала, ела сандвичи, разговаривала с незнакомыми людьми, улыбалась, почти не задумываясь, и чувствовала себя на удивление легко и весело. Где бы она ни находилась, что бы ни делала, девушка ловила на себе внимательный взгляд Доминика и от этого почти не чувствовала под собой ног. Иногда ей удавалось перехватить и заинтересованные, восхищенные взгляды, которые бросали на ее спутника незнакомые женщины, и ей это льстило.

Кара почти не разговаривала с Домиником до ужина, но он все время был рядом, то едва заметно касаясь ее локтя, то поддерживая за талию, то просто глядя на нее почти так же, как днем в номере.

Странный сон длился и длился. Кара выбрала блюдо из предложенного меню, хвалила охлажденное должным образом шампанское и розовое десертное вино, непринужденно смеялась и опускала глаза, сталкиваясь с понимающим ироничным взглядом спутника. Она вся горела от странного, непривычного возбуждения, словно сама была не своя.

Завтра она очнется, и это окажется просто сновидением, прекрасным и непохожим на ее обыденную жизнь. Скорее всего, она пойдет под венец с Гилом, забыв этот вечер, а повеса Доминик найдет себе новый предмет для ухаживаний. Но сегодня он принадлежит только ей, а потому все так странно сейчас.

После ужина они вышли на воздух и долго болтали на палубе, глядя на волны, и друг на друга. Звезды усеяли небо, и сверху улыбался яркий месяц, такой же нереально ослепительный, как и все происходящее.

Доминик стиснул запястье Кары и увлек ее в темноту. Потом повернул к себе лицом и дотронулся указательным пальцем до губ. Девушка не протестовала, и тогда он поцеловал ее. Поцелуй был сладок и горек одновременно. Она положила руки на плечи Доминику и прижалась к нему.

Он притянул ее рывком, и поцелуй стал неистовым. Ее волосы пахли так чудесно: морской солью и апельсином. С того мгновения, как впервые увидел ее, он хотел целовать ее вот так. Она была не только красивой – красивых женщин Доминик встречал на своем пути немало, – Кара Брукс была другой.

Когда он заметил Кару, она понравилась ему. Однако первый же разговор удивил и растрогал его. Странно, что такую, как она, могли обмануть и бросить столь необдуманно. Вероятно, Гил, оказался не таким непроходимым тупицей, если решил все переиграть. И все-таки, окажись он здесь, на борту судна, Доминик, не задумываясь разбил бы его физиономию. Кара стоила того, чтобы за нее побороться, тем более что никогда раньше Доминику не доводилось бороться за женщину.

Он пообещал себе, что сделает этот круиз незабываемым для Кары.

– Ты слышишь? Играет музыка! – вдруг воскликнула девушка. – А я так давно не танцевала!

Доминик сжал ее руку.

– Это непростительная ошибка. – Он потянул ее в сторону фойе.– Сегодня ты должна танцевать! И вообще делать то, что давно себе не позволяла.

– Наверное, Золушка на своем первом балу чувствовала себя так же, как я сейчас: растерянно и восхищенно. – Кара остановилась, и посмотрела на Доминика. – Должно быть, все дело в этой чудесной ночи, звездах и луне. Здесь волшебное небо! Хотя скорее дело в тебе. О таком мужчине, как ты, втайне мечтает каждая женщина, но в реальной жизни так его и не встречает. То, что я встретила тебя, – случайность. Не будь этого странного стечения обстоятельств, я бы знала тебя только по газетным очеркам, читая о твоих очередных любовных победах.

В голосе девушки Доминик расслышал нотку осуждения. Или это только ему показалось? И все-таки впервые в жизни он пожалел о своем имидже плейбоя, – а сколько сил он приложил, чтобы создать его! Мир видел Доминика Домейни – стараниями папарацци – избалованным, скучающим повесой, менявшим любовниц как перчатки, – не более. Никто не знал, что за человек стоит за светским имиджем. Разве был Доминик виноват, что не встретил ни одной женщины, которую захотел бы удержать. Ни одна из его пассий не могла понять, почему их красота, шарм и лоск так быстро наскучивают ему.

Доминик наклонился и прижался губами к виску девушки.

– Я постараюсь исполнить все твои фантазии, чтобы ты запомнила нашу встречу, перестала читать бульварную прессу и увидела мое истинное лицо.

– Знаешь, ведь и я обычно не такая... сентиментальная. – Кара чуть слышно вздохнула. – Поступок Гила выбил меня из колеи. А теперь он хочет вернуться, и это придает мне уверенности в себе.

Доминик внезапно ощутил приступ гнева. Гил снова встал между ними! Хотя он не знал этого человека, да и Кару – мало, то, что она думает о нем, приводило Доминика в бешенство.

– Забудь о Гиле! Я не хочу слышать, как ты произносишь это имя в моем присутствии, – зло прошептал он. – Я сделаю так, что ты не вспомнишь о нем, пока мы вместе.

С этими словами Доминик распахнул дверь в вестибюль и увлек Кару в поток света. Музыканты как раз начали играть «Воспоминания», это потрясло девушку. Мелодия так нравилась ей! Словно все в этот вечер происходило только для нее! Это останется самым прекрасным воспоминанием в ее жизни.

Кара уже приняла решение вернуться к Гилу, хотя и не сказала об этом своему спутнику. Она простит своего непутевого жениха и выйдет за него. Только потом, когда сможет с другим забыть нанесенную им рану.

В этот момент Доминик положил руку Каре на талию, и они закружились в танце. Он прижимал ее к себе и скользил среди других пар так, словно танцевал всю жизнь. Доминик оказался потрясающим танцором. Хотя, что тут удивительного, подумалось Каре: он был хорош во всем.

«Воспоминания» смолкли, и оркестр заиграл рок-н-ролл. Доминик улыбнулся и подал Каре руку.