— Она! Это же сестра Крысина. Даже не сбежала и хихикает.

Да, ее позабавили переговоры через голову, так мы обсуждали злюку. К сестре Макса приблизилась блондинка, махнув на нас.

И я успел даже прочесть по губам:

— Сами виноваты, не связывайся, …иса.

Имя в конце прозвучало неразборчиво, толком не понял, но то, что мы же и виноваты, отлично дошло.

— Дай сюда, — выхватил через голову Исы, или Крысы, телефон у Ника, до моего дольше в рюкзак тянуться.

«Извиниться хочешь?»

Написал ей шанс на оправдание.

«Не дождешься!»

Ответила мне и фигу скрутила тонкими пальчиками.

Вот же стерва.

Знал я девушек разных, но хуже сестры Макса не встречал.

Я могу психовать, раздражаться, но злюсь крайне редко. Сейчас же глядя вслед удаляющейся Исы, сжимало все внутри от гнева. Она со своим братцем в конкурсе тоже участие принимает. И теперь появилась причина выиграть не только ради приза для поездки в Нидерланды. Считают нас больными и убогими. Вот пусть узнают, как нам проиграть.

До встречи на третьем свидании вскоре вылетело глупое столкновение. Связался с постановщиком театра мимов и договорился за помощь для Вари. Мне обещали помочь с музыкой, практика в цифрах на ритм используется иногда. Осталось прислать названия композиций и скоро появится для Вари шанс попасть на бал.

Вышел из метро в центре города. Дальше маршрут закоулками тянулся, приводя меня к странному зданию. Дом как дом, ничего особенного.

Но табличка перед входом:

«Кто к нам попадает — навсегда пропадает»,

напрягла из без того расшатанные нервы.

Куда я попал? И с кем?

Дейв наконец-то прислал мне фотку кандидатки. Светленькая девушка с двумя косичками держала в одной руке молоток, а во второй, леденец на палочке. Очень довольной казалась, и держала открытым рот, будто снимок во время болтовни щелкнули.

Может, прикинуться, что я заблудился? Проспал? Ну мог же я не найти путь к свиданию.

Оглянулся назад. Да что ж такое…

Все умные мысли поздно приходят.

Девушка с двумя косичками бежала ко мне с леденцом. Топора видно не было… Но кто ее знает? Вдруг спрятала.

О том, что она слышащая уточнять не понадобилось. Еще добежать не успела, болтала на расстоянии. Никакие мои знаки не помогали ей понять, что я не слышу. Чтение по губам, которым так горжусь, можно выбрасывать в кусты. Одно понял, зовут ее Женя. Так вот, речь Жени по скорости выдаваемых слов, любую скороговорку заткнет. Болтушка, каких поискать, мне попалась.

«Я тоже рад с тобой встретиться, Женя».

Показывать и не пытался, написал ей, затыкая леденцом.

«Слав, спасибо, что выслушал. Теперь можем идти», — получил я письменное одобрение Жени вместе с припасенным леденцом для меня.

Приятно стало, что не топор получил.

Показывать себя слабаком в глазах девушки не хотелось, зачем-то же встретились здесь, пришлось входить туда, где пропадают.

На всякий случай, перед входом написал друзьям, чтоб искали, не сдавались. Родителей беспокоить не стал, они в шоке будут от моих приключений.

Внутри здания нас встретил администратор, давая мне прочесть, что попали в центр интеллектуальных развлечений. По условиям центра, админ забрал вещи и телефоны. Довел до лифта в подвал. И обещал, что люди находили в лабиринте выход.

А были такие, что нет? Где они сейчас? Где?

Спросить и выпрыгнуть из лифта не успел, на Женю напал новый приступ болталки. Взяла меня за плечи, ярко-зеленые глаза распахнула и понесло ее, понесло, куда не ясно, но точно далеко.

Наша странная парочка выгрузилась в самом начале лабиринта. Женька болтала сама с собой, я тоже так, только по-своему. В лифте отсутствовала кнопка вызова в обратный путь. Узкий проход вел вправо, и лазерные стрелки замигали красным цветом, высвечивая надпись:

«Вам пора в путь, пока дракон не проснулся».

Глава 4/1

Кто его знает, что там у них за дракон. Вдруг голодный до парочек на свидании? Схватил Женю за руку и бегом до поворота помчался. Выбраться бы только поскорей, пока мы не…

Ой, ё-мое!

На голову посыпалась какая-то дрянь, стоило нам за поворотом тормознуть. Женька прыгнула на меня. И я обалдело рассматривал кости. Реальные кости! Потерянных парочек. Точно.

Может, сразу к дракону вернуться? Ну чтоб это… не заставлять его нас долго ждать. Вдруг повезет, и мы не в его вкусе окажемся.

С повисшей Женей, наклонился и поднял одну кость. Вообще я брезгливый к таким вещам. Это у нас Дейв, студент-медик, спокойно ко всему относится, и любит дразнить фотками наглядных запчастей из морга. Но эти кости не похожи были на те, которыми друг мне портит аппетит. Они светились. На ощупь легкие. Тьфу ты, да это же муляж!

Снял Женю с себя. Непросто вышло, держалась она крепко.

— Это фигня все, — храбро, будто и не падало сердце в пятки, девушке произнес я, жестом, который смогла бы понять.

В нашем случае, выглядело: покрутить муляж и пренебрежительно рукой махнуть. С геройским видом, разумеется.

До Женьки дошло, когда ей в руку всунул. Пощупала, и давай хохотать. Все, она в норме, можно продвигаться дальше. Начал тянуть в одну сторону, она меня в другую.

— Туда, туда, — требовала болтушка, подпрыгивая на месте.

— Не-е-е, — сопротивлялся я, складывая накрест руки. Интуиция тянула влево, а не вправо.

Еще несколько поворотов мы преодолели в том же духе. Стоило не туда ступить, из потолка всякая гадость сыпалась, даже имитация огня нас чуть не опалила. Женька прыгала на меня, или тянула совсем не туда. Я махал руками, хватал ее, и куда надо нес.

В итоге, мы запутались. Не то что, где выход не знаем, так даже дорогу до лифта уже вряд ли найдем.

Действовать заодно не получалось никак. Каждый считал, что знает лучше. И мы вдвоем хотели, чтоб понимание получал именно тот, кому виднее. А виднее было мне. Кому ж еще?

— Нет-нет, мне! — не соглашалась Женька, это все, что понимал по губам, дальше скоростная болталка пробивалась.

Так мы и попали в ущелье. Западня мигала стрелками. Заманивала…

Но там вдобавок ко всему проход погружался во тьму. Если мы могли хоть знаки подавать, спорить, и тянуть друг друга, там и того не выйдет, узко, еле развернешься. Лезть придется по натянутым канатам, под ними вода бурлила, неприятно попахивая.

— Ты со мной? — произнес по привычке на своем языке, если быть честным, то я болтал на жестах не меньше, чем Женька.

Девушка с косичками понять не могла. Но… протянутая моя ладонь, выходит, сама за себя говорила без слов.

Что она протарахтела я тоже не понял. Зато вложенная рука, в знак согласия, смогла нам обоим помочь — мы дальше идем вместе. Ну, пока дракон не догонит. Потом, так уж и быть, первым в пасть пойду. Мужик я или нет!

В ущелье полезли на четвереньках. Вызвался быть впереди, Женя за мной.

Нам больше не видно ничего. Только цель, вперед и вперед. Меня подталкивала мысль, что девушка поверила в меня. И думаю, что Жене помогало, знать — любое неверное движение нас вниз уронит, а оттуда еще дольше препятствия будем обходить, в мокром уже виде. Потому присмирела, болтать не пытались. Сосредоточились на узкой проложенной канатами дорожке и ползли, ползли.

В конце ущелья мы выход не нашли в понимании лабиринта. Но нашли наш личный способ преодолевать препятствия. Стоило мелькнуть хвосту дракона, больше не разбегались в разные стороны, Женя не прыгала и не тянула, куда попало. А просто давала мне руку, и вопросительно поглядывала. Будто говоря, понятнее ее болталки:

«Куда нам теперь, Слав? Куда?»

Стало легче. Получалось думать. Внимательнее стрелки замечать и знаки. Еще несколько поворотов, погоня дракона. Гнался медленно, но гнался, гад зеленый. И мы выскочили на имитацию поляны, в конце которой… заветный проход.

Ооо, слава небесам!

Мы спасены!!!

Вот теперь уже вернулась болталка к Женьке, запрыгнула, как так и надо. Меня понесло в мыслях и жестах описывать все, что пережил. Не одной Жене трудно сдерживаться.