— Прекрасный выбор, — по-деловому отозвался драко. — Желаете снять свой наряд?

— Нет, если можно, я бы хотел одеяние поверх.

— Как пожелаете, — и Хару взмахнул руками, сопровождая неспешные движения потоком непонятных слов.

Мех ожил и заструился, потянувшись к фигуре Алияса. Обвил по кругу, перекинулся через плечи, сползая на руки просторными рукавами до локтя. Стек со спины толстыми плотными хвостами, едва не доставая до пола. Спустился по груди двумя широкими лентами до колен и, треснув, расползся на такие же пушистые подвески, как и позади.

— Замечательно! — не смог сдержать восторга Алияс, когда следующим мановением тонких пальцев драко воплотил перед ним зеркало.

Пока светлый рассматривал чудесную работу, нравившуюся ему не в пример больше тяжелого холодного платья, Хару продолжил оформление, обвив талию эльфа тонкой золотой цепью несколько раз, пригладив густой начес и обрисовав стройный силуэт заключительными штрихами.

Ноги затянуло мягкой замшей, скрывая тонкую кожу лодыжек.

На запястьях щелкнули резные браслеты, украшенные сапфирами и прозрачными слезами бриллиантов. Тонкий обруч диадемы слегка приподнял волосы и приоткрыл острые длинные ушки.

— Может, не стоит? — с сомнением спросил Алияс, не зная, стоит ли так навязчиво демонстрировать то, что он принадлежит к чуждому племени.

Портной в растерянности перевел вопрошающий взгляд на дракона.

— Пусть остается, как есть. Ты прекрасен, — не задумываясь, отозвался муж, разрешив все сомнения. — Вы закончили?

— Мне нужно еще пару минут, чтобы надежно закрепить обновлённую форму меха.

Дракон кивнул.

— Я спущусь в обеденный зал. Как только будешь готов, позови меня, — произнес Шайс и, оставив на открытом лбу мужа поцелуй, вышел.

— Большое спасибо. Мне очень нравится моя новая одежда.

— Благодарю вас, — все тем же безжизненным голосом отозвался мастер. В приглушенном свете магических огней его губы казались еще прозрачней, чем до начала работы.

— Вы себя хорошо чувствуете?

— К нам принято обращаться на «ты», господин, — смиренно поправил Хару, не забыв покорно опустить глаза. — Спасибо, я чувствую себя прекрасно…

Не договорив, драко покачнулся, и не подоспей Алияс вовремя, наверняка бы упал.

— Присаживайся, — эльф усадил его на стул почти против воли.

— Нам не велено…

— Оставь любезности. Кроме нас здесь никого нет, а ты рискуешь разбить лоб. Что с тобой случилось?

— Не стоит волноваться, господин, просто в последние дни очень много заказов.

— Почему?

— Сейчас выбирают нового Правителя. Важное событие и работы заметно прибавилось. Все хотят выглядеть хорошо. Особенно младшие супруги.

Алияс смутился и сделал себе замечание за недогадливость. В глазах до сих пор пестрило от вызывающих нарядов на поляне перед пещерой Древних.

— Неужели ты единственный портной?

— Нет, нас несколько сотен. Но я один из лучших, господин, если вы простите мне мои самоуверенные речи.

— Отчего же. Я верю тебе. Ты прекрасный мастер. Сколько я должен тебе за работу?

Драко поднял темно-зеленые глаза с острым зрачком.

— Что вы, господин. Вы ничего мне не должны. Я получаю ежемесячную плату.

Недостаток знаний снова давал о себе знать.

— Тогда ладно. Хотя бы в этом месяце ты получишь больше.

— Нет, — покачал головой Хару. — Плата всегда одинакова.

— Но ведь это не справедливо, — удивился Алияс.

— Драконы справедливы, господин.

На это замечание Алиясу нечего было сказать, разве что возмутиться и порицать недостойное поведение сильных существ, однако он снова решил свое мнение оставить при себе.

— Тогда, может, ты возьмешь одну из шкур в качестве подарка?

— Что вы? — испуганно воскликнул драко и, кажется, даже немного оживился. — Меня схватит охрана Нижнего города и обвинит в воровстве. Пока все разрешится, меня могут казнить.

— Духи! — опешивший от такого невероятного исхода, воскликнул эльф. — Ладно, посмотрим.

Подойдя к драко вплотную, он положил руки ему на плечи и принялся читать про себя заклинание.

Суть его была довольно проста — Алияс желал поделиться частью своих жизненных сил с Хару, несмотря на собственную усталость — вымотанному драко энергия была куда нужнее. Хотя бы для того, чтобы у него хватило сил добраться до дома.

Хару в растерянности уставился на эльфа, не понимая, что происходит, но не смея пошевелиться.

— Господин? — нерешительно спросил он, но Алияс не обратил на него не малейшего внимания, заканчивая простой ритуал.

Удивительно, но несмотря на собственный упадок сил, заклинание далось необычайно просто… все-таки сила дракона прибавила ему энергии.

— Как ты себя чувствуешь? Отдохнул?

Драко часто заморгал, а затем встал, словно намереваясь проверить то, что он собирается сказать.

— Да. Отдохнул, — растерянность читалась на заостренном личике крупными буквами.

Еще миг, и он поднял на Алияса светившийся подозрением взгляд, явно желая задать вопрос и не решаясь.

— Спасибо, господин, — наконец ответил мастер; щеки его порозовели, тени под глазами посветлели, и он показался невыносимо хорошеньким.

Светлому эльфу оставалось лишь позавидовать прекрасным в своей юности существам и понадеяться, что муж закален против такого соблазна.

— Не за что.

— Я могу идти?

— Конечно.

Драко поспешил удалиться прочь, а Алияс позвал мужа, шёпотом произнеся его настоящее имя.

========== Глава 10 Семья ==========

Погруженный в собственные мысли о замученном работой портном, Алияс позволял мужу вести себя вдоль новых темных переходов, ничем не отличающихся от тех, через которые он попал в подземелья.

Путь не занял много времени. Недавний знакомец, продолжавший тихонько насвистывать на ухо, не успел надоесть чрезмерной навязчивостью, как свет неожиданно ударил в глаза, разгоняя невеселые мысли о чужой судьбе и полностью завладевая вниманием.

— Я думал, это будет семейный ужин, — натянуто шепнул Алияс, видя перед собой просторную залу, залитую огненно-золотыми звездами магического света и ослепительными всполохами солнечного металла в россыпи драгоценных огней и самоцветов, украшающих пеструю массу драконьего племени.

— Это прощание с Правителем. У нас принято лично желать прозрачного рассвета и обжигающего солнца. Поэтому здесь собрались самые влиятельные кланы.

От слов мужа Алияс почувствовал, как уверенность, обретенная вместе с красивым и, самое главное, скромным нарядом потянулась липкой влажной пленкой и стала подтаивать. Шайс уверенно рассекал толпу, здороваясь с друзьями и знакомыми, изредка кивал и останавливался, знакомя супруга со своими собратьями.

Повсюду звучала оживленная музыка. Тонкие, журчащие переливы, словно бесконечный водопад золотых монеток, приятно ласкали слух. У стен эльф приметил самих музыкантов, державших в руках необычные инструменты: некоторые походили на резную створку чердачного окна, только полую, будто кто-то осторожно вырезал деревянную сердцевину, оставляя на месте закрытую раму. Однако, существо ошиблось бы, реши оно просунуть руку сквозь, ведь между темными изогнутыми ребрами переливались шелковистые нити. В руках остальных драко находились странные круги, украшенные золотыми монетками по кругу. Именно они создавали волшебные звуки.