Свернувшись в комочек на плаще, я старательно уговаривал себя успокоиться. Ведь возможность сбежать наверняка представится. Просто не может быть, чтобы ничего не подвернулось! Ну и, на крайний случай, меня обязательно спасут. Прискачет мой принц на белом пегасе и зарубит подлых врагов. Хех. А что? Вполне возможно. Только как он меня найдет?..

Черт. Рукам ужасно неудобно, похитители менять ничего не стали, оставив их связанными за спиной. Думаю, если бы не моя хваленая чудо-регенерация, я бы вообще свои верхние конечности не чувствовал. Вот примерно с такими мыслями я и заснул.

Следующие два дня прошли на удивление однообразно. Ранний подъем, бешеная гонка по лесу, короткие привалы с перекусами — и опять в путь. Между собой эльфы практически не разговаривали, общаясь преимущественно знаками. У меня сложилось впечатление, что они уже очень, очень давно работают в паре и понимают друг друга даже не с полуслова, а с полувзгляда. Что-то это мне напоминало и рождало ассоциации, но мысль упорно не хотела ловиться, и я плюнул на нее. Когда будет уже не надо, обязательно всплывет.

Со мной эльфы за это время перекинулись едва ли парой фраз. И те были из разряда: просыпайся, вставай, туда. Возможности как-то сбежать у меня не было ни одной, они пристально за мной следили. Во время скачки один из них сажал меня перед собой и крепко держал. Хорошо хоть руки теперь были связаны спереди. Свои супер-комбинезоны эльфы не снимали ни днем, ни ночью. Днем дополнительно одевали капюшоны и платки, судя по всему, из той же ткани. Единственное, что было доступно взгляду — это холодные голубые глаза. Они у эльфов были совершенно одинаковые (хотя сами мужчины все же немного друг от дружки отличались). Засада, короче. Я постепенно начал впадать в отчаяние. Но искать способ освободиться не прекращал. Так же, как и не оставлял попыток почувствовать Альнмиира. И то, и другое пока без толку.

Ситуация немного изменилась на третий день. Ближе к полудню мы пересекли границу эльфийского леса и выехали на равнину. Никакой заставы или пограничных постов, патруля там какого, я не заметил. Хотя не скрою, когда понял, что это граница, надеялся на помощь.

Равнину мы пересекали таким бешеным галопом, что у меня сложилось впечатление, что за нами погоня. Оказалось, что все гораздо проще. Эльфы спешили в свое укрытие.

Местность довольно быстро сменила свой характер, и начались холмы, плавно переходящие в горы. Вот в одном из таких холмиков и была ухоронка. Мне почему-то хоббиты с их норами вспомнились… тут тоже был круглый вход, только тщательно замаскированный кустарником: если не знать, где искать, ни за что не найдешь. Думаю, имела место и магия, но, так как я ее не чувствую, утверждать с полной уверенностью не берусь.

Нора состояла из нескольких отдельных помещений. Я видел конюшню, с которой все и начиналось, большую общую комнату, санузел с минимумом удобств, но проточной водой в небольшом водопадике, и маленькую комнату, в которой меня и заперли. И, о чудо! Мне впервые развязали руки. Полагаю, здесь меня держать собирались долго.

Стоя посредине круглого помещения и растирая ноющие запястья, я мрачно осматривался. Не густо, если честно. Тюфяк на каменном полу был единственной мебелью. Проинспектировав стены, убедился, что и они каменные. Дверь массивная и запирается на засов снаружи. Ни щелей, ничего. Освещение было явно магическое. Где-то на потолке имелось что-то светящееся, что разгоняло тьму, создавая полумрак. Настроение у меня было отвратительное. Я не видел абсолютно никаких возможностей для побега, по крайней мере, из этого каменного мешка мне самостоятельно не выбраться.

Устало плюхнувшись на тюфяк, принялся ждать. Незаметно для самого себя я заснул без сновидений. Разбудил меня звук открывающейся двери. Про меня вспомнили. Ура, ура.

Первый (эльфы так и не представились, и я продолжал про себя называть их первый и второй), поманив меня за собой, отвел в ванну, где и запер. Это типа намек такой был, да?

Тушеваться и скромничать я не стал и, вволю наплескавшись, да устроив постирушки, замотался в большое белое полотенце, или уж скорее простынь, обнаруженное там же. Вернувшийся через пару часов моего субъективного времени, эльф застал меня медитирующим над текущей водой. Успокоился я в доску. Мне было настолько все по фигу, что сам удивился. Наверное, эльф почувствовал, что сейчас я совершенно неопасен и повел меня не в мою камеру, а в большую комнату.

Номера второго нигде не было. Усадив меня за стол, стоящий у стены, эльф начал доставать из настенного шкафа еду. Ого, никак, кормить будут? Мысли в голове ползли со скоростью полудохлых улиток.

— А где ваш напарник? — проявил вялое любопытство я.

Первый искоса на меня глянул и продолжил свое занятие. Я уж думал, он так ничего и не скажет, но эльф все же ответил.

— Он уехал. Отправит посланников с требованиями о выкупе и вернется.

Хм. Внутренне оживившись, начал с бешеной скоростью анализировать ситуацию. Я просто-таки физически ощущал, как в моей крови подскочил уровень адреналина. Внешне же, надеюсь, никак не проявил заинтересованности. Только кивнул и уставился в пространство перед собой, изображая крайнюю степень усталости. Даже зевать усиленно начал. Эльфа это успокоило, и он перестал обращать на меня внимание. Когда он расставлял на столе тарелки, я как бы случайно задел локтем ложку. Она с тихим звоном упала на пол рядом со мной. Мужчина настороженно дернулся и с подозрением на меня посмотрел. Я же прикрыл глаза и всем своим видом давал понять, что вот-вот засну. Даже слегка заваливаться на бок начал. Поджав губы, первый обошел стол и присел на корточки рядом со мной, собираясь достать упавший предмет.

Сейчас! Молниеносно рванувшись в сторону склонившегося эльфа, я, схватив его за предплечье и, молясь всем существующим богам и демонам, чтобы у меня действительно все получилось, вцепился зубами в остроконечное ухо. Коротко вскрикнув, эльф дернулся и откинул меня в сторону. Я довольно болезненно приложился спиной об пол, но, быстро перевернувшись и встав на четвереньки, замер, напряженно следя за первым. Он держался рукой за пострадавшее ухо и совершенно ошалелыми глазами смотрел на меня. Его весьма заметно зашатало. Несмотря на это, он сумел сделать в мою сторону несколько шагов, я же отпрыгнул от него подальше, прижимаясь спиной к стене. Больше эльф ничего сделать не успел. С гортанным хрипом он рухнул на пол. Изо рта у него пошла пена, а тело забилось в конвульсиях. Выглядело это жутко.

Меня затошнило, но я не дал себе времени на размышления. Пулей рванув в ванну, нацепил все еще влажную одежду. Естественно, просохнуть она не успела, но сейчас было не до подобных мелочей. Я не знал, сколько времени есть в моем распоряжении, поэтому торопился, как мог.

Так, надо пожрать чего-то взять. Хм, чего бы взять… Залетев в большую комнату сразу наткнулся взглядом на тело. Черт, так жутко стало… это первый покойник в моей жизни, которого я вижу вживую, ну, то есть, в натуре… Обойдя труп по максимально широкой дуге, начал рыться в шкафу. Присутствие мертвеца (я сильно надеюсь, что он труп, а не прикидывается) раздражало неимоверно! А вот не надо было смотреть на ночь Обитель Зла и Рассвет Мертвецов!!! Теперь мне зомби будут мерещиться? А-а-а-а!!!! Быстрей-быстрей-быстрей-быстрей!!!!

Похватав более-менее узнаваемые продукты в охапку, бочком, по стеночке, поспешил на выход. Я точно помню, что сумки эльфы побросали в конюшне. Ну, точно, там они и обнаружились. Вместе с одним из коней. Я обрадовался как ребенок, честное слово! Животину по какой-то причине не расседлали! Боже, ты есть на свете!!! Вернусь домой, поставлю свечку Великому Лесу! Или чего ему там надо ставить. Хоть пол-литру, хоть фруктов принесу!

Запихав добытые припасы в одну из сумок, закинул ее на коня. Хорошо, что за прошедшее время я немножко научился ездить верхом. Плохо, что этого явно недостаточно.

Взяв коня под уздцы, вывел его на улицу. Жеребец не сопротивлялся, наверное, он ко мне успел привыкнуть. Так, теперь надо на него забраться. Потоптавшись на месте и выдохнув, проделал эту мучительную операцию. Почему мучительную? А вы представьте, где я и где седло! Летать я пока не научился, прыгать в высоту не практиковался. Черт, пока ногу в стремя запихнул, думал, до состояния шпагата раскорячусь… бедные гимнастки. И бедные мои штаны! Но они выдержали. Даже не трещали по шву. Хорошую одежду ушастые шьют.