Офицеры опустили бинокли.
-Какая прелесть эти новые германские снаряды! - произнес невысокий плотный артиллерист с погонами штабс-капитана. Леонид Николаевич Гобято, начальник полигона, не скрывал своего удовлетворения результатами испытаний.
-Ваши новые бризантные гранаты - жуткая мерзость! Мои саперы этот люнет четыре дня строили, а Вы его в несколько минут срыли! После такого обстрела защитникам этого укрепления обороняться будет просто негде.
-Защитники кончатся ещё во время пристрелки. Перелетные снаряды выкосят их всех осколками.
-Но укрепление построено согласно всем наставлениям! - начальник саперной части полигона Карбышев был сильно раздосадован.
- Дмитрий Михайлович, артиллерия развивается стремительно, а наставления написаны во времена Крымской кампании.
-Вы правы Леонид Николаевич. Ничего, к следующим стрельбам я что-нибудь придумаю.
Чух-чух-чух... Мимо них, отчаянно дымя проехал странный механический агрегат и пушкари стали цеплять к нему орудие.
-И как Вам этот сухопутный пароход?- Карбышев указал на несуразную конструкцию.
-Лучше лошадей. И следить за ним, как за конями не надо, изобретатель рад-радешенек, что его наконец оценили. Он возле своего механического чудовища днюет и ночует. А к следующим стрельбам Вам никак не успеть, по плану они послезавтра.
Карбышев задумался.
-Скажите, каково тяговое усилие этого агрегата?
-Не знаю точно, но пушки таскает легко. Давайте у его создателя спросим.
-Федор Абрамович, а сможет Ваш механизм землю рыть, даже не рыть, а сгребать в кучу?
Блинов смущенно тер промасленные руки ветошью. Его сильно удивляло вежливое обращение господ офицеров к нему, пароходному машинисту. Он не знал, что проведя много времени в бесконечных переходах по степям и сопкам Желтороссии, офицеры "маньчжурцы" сильно изменили свое отношение к нижним чинам. Еда из одного котелка и ночевки у одного костра быстро сближают. А пули, летящие в них во время скоротечных стычек с хунхузами, делают тех, кто сражается рядом с тобой "своими" независимо от звания и происхождения.
- Вашбродь, в Англии локомобили давно плуги таскают.
-Федор Абрамович, ну сколько можно повторять, без чинов. Вы лучше скажите, можно ли не плуг прицепить, а большой отвал, чтобы землю не вспахивал, а сдвигал?
Карбышев обошел вокруг паровика, попинал сапогом опорное колесо, потом достал бумагу и стал что-то рисовать. Гобято и Блинов заинтересованно заглядывали ему через плечо.
-Вот, смотрите, сюда крепим две клепаные балки, сюда - отвал. Едет вперед и гребет землю.
-А когда поедет назад, зацепится вот здесь.
-Надо балки закрепить шарнирно...
-А вот сюда зацепить трос и лебедкой поднимать отвал.
Блинов ткнул в рисунок пальцем, оставил масляное пятно и смутился.
Офицеры одновременно посмотрели на механика.
- А Вы голова! - уважительно протянул Гобято и потер руки в предвкушении новой интересной инженерной задачки - пойдемте же скорее в мастерские, не терпится попробовать.
На следующий день солдаты саперной роты были изрядно удивлены тем, что их работу по насыпке бруствера делает машина. А Федор Блинов был счастлив. Он знал, он верил, что его изобретение будет полезно. И его мечта сбывалась у него на глазах.
-Федор Абрамович, - к нему подошел Гобято. Штабс-капитан был серьезно озабочен - Надо Вам вторую машину строить, да машинистов на неё учить. А то эту Дмитрий Михайлович ни за что не отдаст, а мне пушки возить нечем.
***
В Императорском Политехническом Музее замызганный листок с масляным отпечатком пальца висит в рамочке под стеклом. Подпись гласит: "Первый чертеж первого бульдозера"
1906г.
Санкт Петербург
-Антон Францевич, проходите, с нетерпение жду Вашего доклада.
Начальник Артиллерийского отдела ГУК, генерал-лейтенант Бринк открыл папку и хорошо поставленным голосом стал зачитывать:
-Ваше Величество, по программе перевооружения флота нами были разработаны орудия калибром 75мм, 105мм...
-Господин генерал-лейтенант, разве Вы не в курсе, что флот отказался от пушек менее четырех дюймов - резко перебил его Император - С кораблей снимают сотни стволов, и мы не знаем, что с ними делать. А Вы тратите деньги и время на разработку ненужного орудия!
-Государь, разрешите объясниться!
-Слушаю.
-Новая семидесятипятимиллиметровка изначально разрабатывалась как орудие экспериментальное. Это позволило применять различные новшества, отработать новые сплавы для ствола, новые замки и другие приспособления. Мы многократно переделывали конструкцию, и получили в результате пушку с невиданной доселе надежностью и скорострельностью. Благодаря этим экспериментам, последующая разработка пушек калибром 105 и 120 миллиметров прошла значительно быстрее и с меньшими затратами. Многие технические решения были использованы и для более крупных орудий. В результате имеем сокращение, как расходов, так и времени.
-Понятно, Вы меня убедили, хотя подход оригинальный. А как с крупными калибрами?
-Шестидюймовка получилась вполне приличная. Там главная трудность была с заряжанием, но все преодолели. Теперь башенные орудия крейсеров не будут отставать в скорострельности от палубных. Пушки калибром восемь и десять дюймов сейчас проектируются. Мы с ними особо не спешим, зная, что кораблей с таким калибром в ближайшее время закладывать не будут. А вот двенадцатидюймовое орудие вышло - просто загляденье. Когда опытные образцы отстреливали, Степан Осипович чуть не пел от счастья. Четырнадцатидюймовку сейчас просчитываем, и она тоже обещает получиться удачной. Далее мы пока не заглядываем, хотя я уверен, что в будущем появятся пушки и большего калибра, но 356мм для наших заводов сейчас - это предел.
-Ну что же, спасибо за двенадцатидюймовки, успели вовремя. В этом году будем новые броненосцы закладывать.
-А все же, Ваше Величество, жаль, что флоту 75мм не нужна. Замечательная пушечка получилась.
-Может её на новые тральщики, мины расстреливать?
-Мины расстреливать из трехдюймовки - перебор. Кстати, для этих целей у нас другое орудие придумали. Двое молодых инженеров, вдохновившись всеядностью пулемета "Максим", сделали пулемет переросток, калибром 23мм. Когда испытывали свое детище, их спрашивают - для чего сей агрегат? Они говорят: "Не знаем, но стреляет здорово!" И тут, какой-то морячок и предложил плавающие мины из него уничтожать. Говорит - "Тральщик на волне качается, мина - тоже, из пушки пока попадешь, обычный пулемет её не берет, а ваш - запросто".
-А по весу этот пулемет как?
-Не тяжелее 57мм Гочкиса.
-Возможно и правда, полезным окажется. А пушку вашу замечательную в музей Артиллерийский поставим, как образец технического совершенства.
-Ваше Величество, она и правда совершенна. Представляете, полуавтоматический затвор с досылателем работают на любых углах заряжания, хоть по птицам стреляй.
-А Вы, Антон Францевич, слышали об американских воздухоплавательных опытах братьев Райт? Вот прилетят они к нам в Россию, чудеса свои показывать, а мы по ним шрапнелью, нечего тут летать!
ГЛАВА 6
1908г
Нижегородская губерния.
В погожий летний день, по проселочной дороге, на опушку леса выехали верхами два офицера в форме Русской Императорской Армии.
-Ну Дмитрий Михайлович, показывайте Вашу позицию. А то все от любопытства сгорают, что же это саперы вторую неделю роют. Говорят, что Вы решили устроить цветочную клумбу.
-Какую клумбу?
-А зачем ещё к вам водовозка ездит каждый день? Не иначе цветы поливаете! Так и где же Ваши укрепления?
-Они перед Вами.
Впереди простирался заросший травой луг, в полутора километрах от офицеров поднимаясь пологим склоном. Стрекотали кузнечики, над высокой травой мельтешили стрекозы. Далее, на горизонте темнел лес. Картина была идиллически-мирной. Никаких бастионов на поле не было.