А вот сам он себя счастливым не чувствовал. С тех пор, как они уселись за стол, Наташа ни разу не взглянула в его сторону и опять была холодна как лед. Сидела потупившись, словно потухла.

Боже! Как ему хотелось утащить ее отсюда! Утащить и хорошенько встряхнуть! А потом…

Какого черта она вообще застряла здесь, среди этих е***ых сплетников, давно уже могла уехать и нормально устроить свою жизнь. Нет, надо сидеть тут, и трястись, что подумает этот паук, ее бывший муж!?

— Хотя… С другой стороны, если бы она устроила свою жизнь…Теперь была замужем, и для тебя снова без шансов, — подсказывала мысль.

И тут же всплывал горестный вопрос:

— А есть ли он, этот шанс? — увы, не в том Денис был состоянии, чтобы логично мыслить.

А бывшего ее мужа хотелось вывести на улицу и поговорить по-мужски. Как следует, с отягчающими обстоятельствами. И судя по тем редким случаям, когда они встречались взглядами, у того возникало то же желание.

Но это была Жоркина свадьба. Он не испортит свадьбу друга.

Однако обязательная программа двигалась своим чередом. Настало время дарить молодым подарки.

Это было хорошо. Потому что позволило Наташе хоть ненадолго отвлечься. Пока они танцевали, было чудесно. Исчезло все, и проблемы непреодолимые, которые она сама себе воздвигла, отошли, их просто не стало. Как и этих людей вокруг, смотревших на нее с любопытством или осуждением.

Но танец закончился, волшебство пропало, а глаза, устремленные на нее, шепот за спиной, остались. И горькое чувство, что ничего нельзя изменить. Потому что в жизни ничего не меняется. Во всяком случае, в ее жизни.

Наташу попросту накрыл откат, она терзалась, зачем все это затеяла. И платье, и вообще, зачем согласилась быть свидетелем на Ингиной свадьбе. Выполнила свое обещание снять линзы, но пожалела об этом тут же, стоило ей войти в зал. Потому что шепот в спину услышала сразу.

Однако совсем недалеко сидел Денис, и сердце тянулось к нему, щемило. Но теперь он казался Наташе недосягаемым. Успешный, молодой, красивый мужчина. И тут она, мать одиночка с кучей проблем…

Да, Денис проявлял к ней интерес, только слепая не заметила бы. Но стать развлечением одну ночь, или в лучшем случае, на несколько, легкой добычей? Нет. Ни за что. И не потому что гордость не позволит. Просто она не переживет, если… Если…

Да и захочет ли он? Тем более что у нее взрослая дочь, а кругом много красивых молоденьких девушек.

Мысли одна тоскливее другой. Да еще и Арсен смотрел так, будто убить хочет. Ладно бы ее, она привыкла…

Он волком смотрел на Дениса.

А в том, чтобы делать подарки было хоть что-то приятное.

Вообще-то, Наташа свой подарок отдала Инге еще вчера. Стоматологическое зеркало с золотой ручкой, специально в медтехнике заказывала. Инге давно хотелось нечто такое-этакое, знаковое. Но поскольку остальные этих извращений просто не поймут, то сегодня молодым (на самом деле на корысть невесты) достался еще и стильный комплект из светлого золота с изумрудами. Колечко и сережки, как раз под цвет глаз. Этого подарка Инга не ожидала, и потому искренне растрогалась.

А Денис будто угадал, подарил невесте золотой браслет и тоже с изумрудами, практически того же цвета. Жоре, как жениху — отличные часы в золотом корпусе и с браслетом. Жорка проникся, тут же в интернет полез, смотреть аналоги.

Повалили толпой родственники и гости. Сначала родители, потом близкие, друзья и так далее. Дарили в основном деньги, иногда ювелирные украшения или нечто бытовое-полезное. Конверты с деньгами отправлялись в специальный ларчик. К полному восторгу Илюхи, который давно примостился за молодоженский стол и теперь увлеченно подсчитывал в уме Жоркины бабки.

За всем этим шумом Наташа не заметила, как к столу новобрачных подошел Арсен Гамов. Просто внезапно стало тихо. Она подняла голову и…

Он не смотрел на нее, его слова были обращены Жоре, и взгляд тоже. Говорил негромко, как будто через силу, потом передал свой конверт. Его жена, стоявшая рядом, выдавила улыбку молодым, скользнула странным взглядом по Наташе и отошла чуть назад. А Арсен еще на секунду задержался. Потом вдруг обратился к Денису:

— Можно вас на два слова?

Наташе показалось, что потолок над головой треснул, страх плеснулся в глазах, а дыхание замерло. Сама того не осознавая, она уставилась сначала на бывшего мужа, потом перевела взгляд на Дениса, а руки, державшие ларчик беспомощно опустились. Однако Арсен по-прежнему не смотрел в ее сторону. Он спокойно смотрел на свидетеля жениха.

Инга хотела уже вмешаться, но Жора мягко коснулся ее руки и чуть сдвинул брови, давая понять, что вмешательство неуместно. Поняла.

Для Дениса это было неожиданно. Может ему и хотелось набить этому мужику морду, но сейчас тот не давал повода. Напряжение повисло, но он не стал тянуть, ответил:

— Да, конечно, — и вышел из-за стола.

Арсен Гамов кивнул одновременно всем и как-то никому, сказал жене:

— Дина, иди проверь, что делают мальчики.

Жена Арсена вскинула на него быстрый взгляд и приоткрыла рот, словно что-то хотела сказать, но промолчала. Кивнула и пошла к тому столу, за которым сидели ее свекор и свекровь.

— Не возражаете, если мы выйдем на воздух? — Арсен говорил негромко и был вежлив, свое бешенство он смог запрятать так далеко, что его было и не заметить, если не знать, что всему этому предшествовало.

— Не возражаю, — так же негромко ответил Денис.

Понимая, что этот властный мужчина, распространяющий давящую ауру, совсем непрост. Но он его не опасался, кураж и какое-то желание самоутвердиться обострило чувства, а мозги заставило работать предельно быстро и четко.

Гамов кивнул и пошел на выход.

Снаружи было довольно много народу, многие вышли освежиться после танцевального марафона, кто-то просто покурить и поболтать. Их проводили удивленными взглядами, но поприветствовав, продолжили свои разговоры.

— Не будем отходить далеко, — сказал Арсен Гамов, остановившись так, чтобы их было хорошо видно.

Денис промолчал. Если бы он вызвал этого мужика на разговор, он бы и начинал первым, но тот вызвал его сам. Пусть и начинает.

И начал. Пошел спокойный деловой разговор. Если бы не мрачность, можно подумать, что происходит дружеская беседа. Арсен высказал, что видит его у них в городе впервые, и интересовался его бизнесом. Денис был удивлен.

— Зачем вам это? — он постарался, чтобы голос звучал как можно нейтральнее. Тот задал тон, надо было соответствовать.

Оказалось очень просто. Денис близкий друг мужа его родственницы и будущий крестный их детей. Не сразу понял, в чем дело, потом вспомнил, что Инга Гамову родственница.

— Что ж… Неужто этим и объясняется интерес? Ну-ну, — сказал он себе,

И рассказал достаточно подробно о своей строительной фирме, стройках, заказах и прочем.

— Значит, у вас строительный бизнес? — повторил зачем-то Гамов, словно слышал из его рассказа только это. — Я тоже строю. Только в Подмосковье.

Денис промолчал, раздражаясь, его это все начало доставать. И тут Гамов неожиданно сказал:

— У меня к вам выгодное предложение.

— Вот как? — отреагировал Денис саркастически.

Арсен продолжал, будто не слышал. Предложение действительно было очень выгодным. Огромный строительный подряд, и сроки сдачи реальные. Подвох? И в чем же?

— Почему вы мне это предлагаете? Не думаю, что ради заботы о моих будущих крестниках.

Тут Арсен наконец-то взглянул ему в глаза. И произнес тихо и спокойно:

— Я хочу, чтобы ты уехал отсюда. Немедленно.

Вот сейчас этот человек слегка приоткрыл свое истинное лицо. Денис понял, наконец, что он собой представляет, и поразился, как это у Наташки хватило духу ему противостоять. Лицо Гамова было по-прежнему спокойно, лоб разглажен, лишь чуть-чуть оскалились зубы. Но глаза! Глаза могли принадлежать разъяренному зверю. И голос, ровный, негромкий, странно контрастирующий с той угрозой, что явно читалась в глазах. Все это вместе внушало ужас.