Солнце клонилось к закату, пряча лучики света за холмами, виднеющимися далеко к горизонту, а на смену им, с другой стороны, появлялись на небосклоне две хозяйки ночного неба: луна — Динтра и луна — Вентра, величественно занимая место на небосводе.

Жители утопающей в зелени усадьбы, владения которой простираются на десятки сотен шагов, готовились к отходу ко сну. Только в комнате, уставленной бытовой утварью, светился тусклый свет масляной лампы, блекло освещая пространство вокруг.

За столом сидел пожилой мужчина, разбирая мелким почерком исписанные свитки. Старик что-то бубнил себе под нос, перечитывая давным-давно записанные мысли, но, если прислушаться и попытаться разобрать слабо различимую речь, можно понять, что пожилой мужчина читал невероятную историю, которая произошла в незапамятные времена. Свидетелем и одним из главных участников которой ему довелось стать, повинуясь воле Её Величества Судьбе…

— Дедушка Павлос, а ты расскажешь мне историю на ночь? — подбежала девчушка лет пяти и, взобравшись на коленки, хитро прищуриваясь, перебирая бусинки, не выпуская их из рук, смотрела, задрав голову, на улыбающегося старика.

— Расскажу, внучка, но тебе, наверно, надоело одно и то же. Расскажу-ка тебе о храбром Миртосе сегодня. Пойдём. Солнце заходит, тебе и мне пора ложиться спать.

— Неть, деда! Сначала историю и с самого начала! Ту, которая мне ещё мама рассказывает, но у тебя лучше получается и мама начала не помнит, почему-то!

Дед поднял на руки внучку и пошёл с ней по коридорам добротного дома, построенного из белого камня, скорее напоминавшего владения зажиточного римлянина, чем «простого смертного». По пути встречались слуги, которых Павлос отправлял заниматься дальше своими делами, а сам, вместе с внучкой Викторией, вошёл в детскую спальню, уставленную деревянными игрушками, сшитыми куклами и всем тем, что любят маленькие девочки в годы беззаботного детства.

— Хорошо, внучка, расскажу и, с самого начала… Давно это началось, и не здесь, а далеко в мире, который, как сейчас помню, назывался Земля…

Плохо укатанная дорога уходила всё дальше в лес, минуя ухабы и подскакивая на колдобинах. Старенький «Субару» ехал, натужно урча двигателем.

— Далеко ещё? — спросил молодой парень, лет двадцати трёх, сидящий на заднем сиденье.

— Не бойся, скоро приедем, — не отвлекаясь от дороги, ответил водитель, — Пашу буди, а то проспит свои последние деньки холостятской жизни…

«Караван» из двух автомобилей въехал в добротные ворота и остановился около одноэтажного приземистого домика. Следы стройки аккуратно «замарафечены». Инструменты убраны, материалы лежат, накрыты под навесом.

— Приехали! Моя «дача», — с довольным видом сказал Николай, выходя из автомобиля. — Выгружаемся! Сейчас мангал вынесу, посидим, отметим, как и обещал, в тишине от городской суеты! Па-а-ша-а! Не спи! Давай, помогай…!

Сквозь дремоту сознания слышатся голоса… Как не хочется просыпаться… Но, что поделать, именно меня зовут Паша или Дрогомыслов Павел Алексеевич. Последние три дня, как друзья, с которыми учился ещё в средней школе, с легко запоминающимся номером двадцать пять, узнали, что женюсь, начались бурные отмечания предстоящего знаменательного события. Возможно и поторопился связываться семейной жизнью, но двадцать четыре года — пора. Тем более, с будущей женой знаком два с лишним года, считай, живём семьёй, в съёмной квартире в центре города.

С трудом «разлепив» глаза, осмотрелся, поняв, что проспал дорогу в автомобиле. Потянуться, размять затёкшие мышцы ног, сидя на заднем сиденье, не удалось. Пришлось, опираясь на открытую дверь, вывалиться наружу, разминая правую, затёкшую ногу рукой.

Сегодня вечером, в пятницу, мы, четверо друзей, которые не теряют связь и хоть изредка, но встречаются, выбрались загород. Тем более, повод благородный — женитьба! А перед свадьбой, как полагается, необходим «мальчишник», который, вопреки сложившимся традициям, организовали на природе, вдали от цивилизации в полузаброшенной деревушке в нескольких десятках километрах от города, где наш друг, мелкий, надеюсь, пока мелкий, бизнесмен Николай прикупил полуразрушенный домик и полгектара земли к нему.

— Проходите! Сейчас познакомлю со своим другом — Виктором, я о нём предупреждал. Он здесь живёт, помогает по хозяйству…, а вот и он!

— Добрый вечер, Виктор, — представился мужичок лет под сорок, крепкого телосложения, вышедший на порог дома, держа в руках стулья, предназначенные для накрытого, под навесом в импровизированной беседке, стола, заставленного приборами и лёгкими закусками. — Присаживайтесь. Плов приготовил, стол накрыл, а шашлычок чуть позже…

Друзья сидели за столом. Темнело, но предусмотрительно проведённое освещение в беседке озаряло равномерным «тёплым» светом, позволяя не напрягать зрение в сгустившихся сумерках. Друзья, изрядно выпив и покушав, мирно беседовали, строили планы на ближайшие год-два. Вспоминали школьные, студенческие годы.

— Паша! — в очередной раз завёл разговор Сергей, — расскажи, как тебе удалось в тот раз «выйти сухим из воды»? Помнишь, нас ведь препод застукал в туалете, что курили, а ты…

— А я, как ни в чём не бывало, проглотил «бычок» и, сделав лицо «кирпичом», тихо вышел!

Смех от услышанной неоднократно истории прерывался бульканьем от наливания спиртного.

— Николай, а что Виктор с нами не присел? Всё суетится и суетится, сказал бы ему, чтоб отдохнул, — не унимался Сергей. Он среди друзей славился «языком без костей». Не зря окончил престижный ВУЗ на бюджетной основе по специальности «юрист» и работал адвокатом.

— Боится он, — тихо сказал Николай.

— Кого? Нас?

— Нет, не нас. Темноты. Непонятки здесь какие-то начались примерно полгода назад, как купил домик. Знаете, всегда мечтал иметь загородную резиденцию! Вот и купил по дешёвке. Со временем обустроюсь, баню построю…

— Не отвлекайся! Это мы каждую встречу слышим… Баню построю, бассейн, поля засею, рабов заведу… — съехидничал Сергей. Друзья весело захохотали, ожидая продолжения рассказа.

— Виктор — друг моего отца, служили вместе. Он на десяток лет младше, подчинённым у него ходил, ещё молодым курсантом. Отец, как знаете, умер год назад. На похоронах я познакомился с Виктором. Потом, пару месяцев назад встретились, узнал, что тяжко ему. Ни работы, ни жены, да и со здоровьем проблемы. Я тогда, как раз, искал, сторожа на зиму, или кто за домом присматривать станет. Предложил Виктору — не отказался, и не жалею. Свою квартиру он сдаёт, а живёт здесь…

— Не отвлекайся, Склифосовский!

— Ну, так вот, как-то вечером он возвращался с прогулки, по грибы ходил, и встретились ему зелёные человечки, которые ходили по лесу, что-то разыскивая.

— «Зелёные», в смысле военные, — не удержавшись, спросил я.

— Да, нет же! Инопланетяне, говорит, бродили по лесу! — воскликнул Николай.

Весёлый хохот долго не могли унять, смотря, как Николай пытается что-то сказать, объяснить, но друзья никого не слушали. Павел, поднявшись из-за стола, пошёл в сторону деревенского туалета.

— Паш, там Сеня засел, надолго, наверно.

— А где…

— Вам, мой друг, сегодня — везде! — широко улыбаясь, ответил хозяин, обводя рукой владения, с одной стороны которых пока не установлен забор.

Делать нечего. Деревенский сортир, лучших времён советской эпохи занят, а «до ветру» хочется. Недолго думая, пошёл в сторону, где не было забора. Там, вдалеке, как раз начинался лесок. Вроде, шёл недолго, но когда обернулся, увидел тускло мерцающий огонёк костра, рассеянный свет от освещения беседки.

— Дальше не пойду. И так далеко забрался.

Постоял, покурил, сделал свои дела. Обернулся, но огоньки, которые использовал как ориентиры — исчезли. Наступила кромешная тьма. Звёзды, луна не давали достаточного освещения, будучи закрыты томными, плотными облаками, через которые не проходил ни один лучик отражённого света. Постояв несколько минут, пробовал сориентироваться, но выпитый алкоголь и усталость сказывались на координации в пространстве. Прикурил. Яркая вспышка от зажигалки что-то выхватила блестящее в темноте! Повторив опыт, пошёл в сторону, где в слабом мерцании открытого огня дешёвой зажигалки что-то блестело, маня желанием стать обладателем ценного клада, никем и никогда пока ненайденного. Пробираясь в чащу, не заметил, как бурелом прекратился, а впереди замаячил зеленоватого цвета ореол, исходящий от непонятного вида конструкции, в несколько раз выше человеческого роста, да и в обхвате равной метрам двадцати.