Семнадцать лет назад...

Маленькая девочка несмело выглядывала из-за маминых коленей, глядя на мальчика, стоящего напротив нее рядом с дядей Витей. Ее взгляд был любопытным и несмелым. А вот мальчик смотрел более уверенно, с некоторой снисходительностью к пятилетней девочке.

- Знакомься, Арина, это Владислав, - нежно улыбаясь дочери, произнесла Виктория, указывая рукой на мальчика.

- Влад, - несколько высокомерно поправил молодую женщину мальчик.

В его голосе сквозило некоторое превосходство и отчужденность. Он еще слишком хорошо помнил свою погибшую три года назад мать, и не понимал, почему его отец уже ее забыл и завел себе новую жену. Эта женщина была красива, даже его детский разум понимал это. Она была доброй и милой с ним, но он все равно относился к ней с прохладой, за что Виктория его никогда не судила. Она понимала его.

И девочка, которую Влад видел перед собой, тоже не вызывала в нем братских чувств, несмотря на то, что отец сказал, что она теперь его сестра. Он смотрел на нее с явным превосходством, свойственным десятилетним мальчикам. Он считал себя умнее, взрослее и вообще...Он мужчина! А не эта сопливая, смущающаяся девчонка¸ которая смотрит на него испугано и откровенно.

- Я буду называть его Славой, - с дружелюбной, щербатой улыбкой, произнесла девочка, выходя из-за спины матери и протягивая Владу ручку, как учила ее мама. - У меня уже есть один Славка. Мы с ним дружим.

- Я Влад, а не Славка,- вздернув свой нос, проговорил мальчик, откровенно игнорируя вежливость протянутой руки.

- Повежливей, сынок, - похлопал по плечу сына Виктор. - Она еще маленькая. Будь более снисходительным.

Мужчина и женщина вышли из общей игровой своих детей, давая им время познакомиться и освоиться. Но их отсутствие ничего не изменило. Влад все так же смотрел на Арину с превосходством, а девочка потупила взгляд, не зная, как себя вести. С ней еще такого не было - никто не вел себя так недружелюбно.

- Во что ты любишь играть?- решилась спросить девочка.

- Ни во что. Я уже взрослый, - складывая руки на груди, как это часто делал его отец, фыркнул Влад.

- Я тоже уже не маленькая, - чуть обиженно прошептала девочка.

- Маленькая. Тебе всего пять. А мне десять! Я уже в пятый класс пошел!

- Я тоже через год в школу пойду.

- Все равно ты маленькая.

- Нет!

- Да.

- Нет!

- Да. Ты маленькая и дура.

- Ты теперь мой братик, - обиженно шмыгая носом, прошептала Арина, пытаясь сдержать слезы, - и должен меня защищать, а не обижать!

- Ты мне не сестра. И твоя мама мне не мама! Моя мама умерла. А твоя мне не нужна! - кричал обиженный Владислав на маленькую Арину. - И ты мне не нужна. Я не буду с тобой играть! Я не буду с тобой дружить!

А девочка уже не сдерживала обиженных слез, струящихся без перерыва по розовым пухлым щечкам. Ей было очень обидно. И не только за себя, но и за маму. Она ведь так не кричала про дядю Витю. Она, не знавшая и не помнившая своего отца, который погиб когда ей не было и года, смело и открыто дарила свою нерастраченную любовь вновь обретенному отцу. А у него не было мамы. И для нее оставалось непонятным, почему он не хочет новую.

- Я не буду с тобой дружить! Не буду!! - продолжал кричать мальчик.

Девочка обиженно заревела в голос и побежала к двери с криком:

- Мама!!!

Двенадцать лет назад...

- Мама!!! - кричала Арина, быстро спускаясь по лестнице на первый этаж и направляясь на кухню, где Виктория готовила обед.

- Да что опять случилось? - удивилась молодая женщина, глядя на свою дочь, которая пылала гневом.

Женщина до сих пор поражалась тому, что дети за пять лет так и не смогли найти общий язык. Сначала был взрослый Влад и маленькая, наивная Арина. Теперь оба повзрослели, но проблемы остались. Если раньше они ссорились из-за внимания Виктора к ним обоим - Влад долгое время считал, что Арина не имеет прав на его отца, то сейчас причины были куда серьезней. Маленькие детки - маленькие бедки, большие детки - большие бедки.

Десятилетняя девочка старалась проявлять себя, показывала характер и была твердо уверена, что она уже взрослая. А пятнадцатилетний Влад смеялся над ее поведением, уже забыв, что сам был таким же. Он постоянно насмехался над ней, высмеивал многое из того, что делала Арина. Виктор постоянно напоминал сыну, чтобы тот был повежливей со сводной сестрой, а Вика просто терпеливо ждала, когда пройдет пубертатный период взросления ее пасынка, и он немного угомонится. За все эти года, что женщина прожила с отцом мальчика в счастливом браке, она все же смогла найти общий язык с Владиславом. Он же примирился с тем, что у отца новая жена и относился к ней вежливо и по-доброму, чему Виктория была, несомненно, рада. А вот с сестрой Влад так и не подружился. Да и понятно - пять лет разница большая. Он уже подросток, у него свои интересы, увлечения, девушки, в конце концов. А Арина, по сути, еще ребенок. А привыкнув к тому, что брат ее постоянно задевает, она научилась ему отвечать, пусть по-детски, зато с фантазией. Спасибо интернету за вдохновение!

Одни ее проделки с его подружками чего стоили. У Влада еще ни одна не задержалась дольше, чем на месяц - Арина всех распугала. Одна из девушек, после ночи, проведенной в спальне молодого человека, принимала в его ванной душ. В один из шампуней Арина, мечтая отомстить за то, что брат отрезал ее косы ночью, налила какое-то косметическое средство. В итоге блондинка с диким визгом покинула дом, а вслед за ней и копна ее теперь уже синих волос. Другая удостоилась того, что девочка мило предложила ей выпить чай, пока Влад был в душе. В итоге девушка со стыдом перед парнем всю ночь пробегала на унитаз.

И такая череда происшествий не прекращалась. Влад делала что-то Арине. Арина делала какую-то пакость ему. Замкнутый круг.

- Что случилось? - спросила Виктория спокойно.

Устраивать переполох из-за каждого крика дочери или сына она уже перестала давно - привыкла к их выходкам.

- Он удалил с компьютера все мои игрушки! - кричала возмущенная девочка.

- Закачаешь заново, - спокойно ответила мать, продолжая размешивать что-то на сковороде.

- Как заново!? Да там же...

Дальше последовал обширный текст на тему того, что она прошла уже по нескольку уровней в каждой игре, набрала определенное количество очков, а все это придется восстанавливать... Катастрофа, по мнению Арины.

Вечером того же дня, когда молодая женщина готовила уже ужин, раздался крик Влада.

- Вика! - прокричал молодой человек, залетая на кухню.

К слову сказать, он никогда не называл женщину матерью, что никоим образом не беспокоило мачеху парня. Ей было довольно того, что они вполне нормально ладят. Как ладят любые родители с детьми-подростками. Иногда ей даже удавалось найти подход к парню там, где был бессилен отец.

- Что случилось? - все тем же спокойным тоном спросила Виктория теперь уже у сына.

- Эта паршивка...

- Эта «паршивка»- моя дочь, так что повежливей, - мягко перебила его женщина без капли грубости или высокомерия - просто просила проявить уважение к ней самой.

- ...удалила из моего телефона все контакты.

- Вобьешь заново.

- Заново?!! Да там же...

Теперь был монолог об утере ценных номеров его друзей, а что еще важней, девушек, с которыми он любил проводить время. Не будет же он бегать по всем своим бывшим и собирать их номера со словами «на всякий случай, вдруг мне приспичит потрахаться»?!

Виктория только бровь приподняла, больше никак не выразив удивления на последние слова своего пасынка. А вот парень язык себе прикусил:

- Извини, - неловко пробормотал молодой человек, взъерошив темные волосы на голосе и потупив взгляд.

- Все нормально, - хмыкнула весело женщина. - Тебе пятнадцать. А уж с твоими внешними данными нет ничего удивительного в таком твоем образе жизни. Уверена, твой отец был таким же, - со смехом добавила Вика.