— Я верю, — улыбнулась Стефани.

"Вот только ты не знаешь, чем отличается опытный боец от большого качка. Ты его просто не поймаешь."

— Ешь давай, — фыркнул он.

Стеф послушно опустила глаза и они тут же округлились от лежащей на тарелке картины. По-другому назвать это произведение кулинарного искусства было сложно — дольки овощей были собраны в симметричные цветы, зелень обрамляла бутоны, как оправа драгоценный камень, стейк украшали два листика, лежащих так, словно их месторасположение выверяли по "золотому сечению", а потеки соуса выглядели столь гармонично, что казались нарисованными кистью.

Стефани подобрала челюсть, сглотнула и медленно подняла взгляд на Дэна, мнущегося с видом юного поэта, впервые показавшего кому-то свои стихи. Он увидел ее недоверчивый взгляд, пожал огромными плечами, пытаясь задавить лыбу, которая все равно прорывалась. Сложил ладони между коленями, еще раз дернул плечами и все-таки улыбнулся с легким недоумением, как будто сам не до конца верил в то, что лежит на ее тарелке:

— Вот так вот, да.

Стефани тихо рассмеялась, опять посмотрела на еду:

— Это надо на стенку вешать, а не есть.

— Я тоже так говорю, — кивнул он, но по глазам было видно, что он чертовски доволен всем происходящим.

— Кто победил в споре? — улыбнулась Стеф.

— Я, — гордо сложил огромные руки на груди тренер, потом улыбнулся и повел бровями: — Ну, она, конечно, думает, что победила она… Это, кстати, ее желание, — он кивнул на тарелку Стеф, — я должен неделю готовить красивые блюда. Но по факту, поверь, — он самодовольно усмехнулся, — победа была моя. Я катастрофически не способен так филигранно нарезать еду, — он растопырил пальцы и улыбнулся в сто зубов: — Лапы гориллы не созданы для этого, — перестал дурачиться и хитро улыбнулся, — так что мне постоянно нужна помощь специалиста.

Стефани улыбнулась и прикусила губу, взяла вилку, опять посмотрела на картину из салата. Представила, как Дэн корчит из себя криворукого, а Бетти делает вид, что верит. Ругается, обзывает его всякими бизонами и гориллами, а сама довольна выше крыши… Тесная кухня, слишком маленький стол, огромный тренер занимает слишком много места, старательно-случайно оказываясь именно там, куда надо Бэт. Они постоянно толкаются локтями, лезут за всяким нужным через весь стол, хватаются за что-то одно одновременно… смущаются, волнуются, целуются.

Ей внезапно стало так завидно, что у кого-то все так просто и мирно, было одновременно радостно за них, как и за Мари с Алексом, но при этом…

"Почему, почему у меня все не так клево? Почему Алекс такой понимающий, почему Дэн такой умный и терпеливый? И почему у меня вечно все наперекосяк, что с Крисом, что со Стивеном?"

— Эй, ты чего? — настороженно спросил Дэн, она вынырнула из задумчивости и поняла, что по лицу рекой текут слезы, растерла их ладонью, попыталась успокоиться, но стало только хуже.

— Что случилось? — устало вздохнул тренер, она не ответила, он встал и пошел к ней, бормоча: — Блин, ну что за фигня, ну как я не люблю вот этих ваших женских слез… Почему ты ревешь, ты можешь мне объяснить? — Он присел перед ней, заглядывая в лицо, она покачала головой, он вздохнул еще тяжелее: — Ну конечно, какие уж тут объяснения, тут логика не ночевала… Вот что с тобой делать? Я же совершенно не умею вас утешать, и платка у меня никогда с собой нету… Ох и женщины.

Он осторожно присел рядом на кровать, неуверенно положил громадную ладонь ей на плечо, от чего она разрыдалась еще сильнее. Дэн убрал с ее коленей поднос, она обхватила тренера за пояс двумя руками и уткнулась в грудь, продолжая дрожать и всхлипывать. Он сидел неподвижно и молча, как воплощение святого терпения, она плакала, кто-то простучал шпильками по коридору мимо двери.

Или не мимо.

После короткого, чисто формального стука, дверь открылась и внутрь заглянула мордашка одной из подружек Бэт:

— Стефани, тебе пора на… ой. Простите, я уже ушла.

Дверь закрылась, Стеф мигом перестала плакать и подняла на Дэна круглые глаза:

— Черт. Иди скорее.

— Куда? — не понял он.

— К своей Бэт, — вскочила Стефани, подпрыгивая от злости, что он не понимает. — Ну давай, Дэн, тебе надо успеть первым. Эта дура уже бежит доносить всему миру, что видела, как мы обнимаемся у меня на кровати.

— Да ладно, — неуверенно нахмурился он, — Бетти не такая дура, чтобы в такое верить.

— Ты не понимаешь, — схватилась за голову Стеф, — дело не в ней одной, черт, некогда объяснять, просто иди и найди ее. Только не оправдывайся, а просто между делом расскажи, как ты меня утешал, она должна услышать твою версию раньше. Давай быстрее.

— Ладно, — он все еще хмуро поднялся и вышел, на пороге буркнув: — Поесть не забудь.

— Хорошо, иди уже.

Тренер закрыл за собой дверь, Стеф обессиленно опустилась на кровать и посмотрела на произведение кулинарного искусства.

"Умный ты мужик, Дэн. Почему я не такая?"

Взяла вилку и через силу впихнула в себя сколько смогла, быстро вытерла лицо и пошла на грим.

Бетти ей ни слова не сказала.

На ужине Стивен не появился. Он и не должен был, Стеф прекрасно знала, что он сегодня снимается с третьей группой и будет занят до ночи, но все равно искала его взглядом. Мари щебетала о каких-то новых рассказах своей любимой Маргарет, Стефани слушала вполуха, жуя на автомате очередной шедевр кулинарной команды Дэн+Бетти, и стараясь не думать о том, как она им завидует. Голос Мари успокаивал и расслаблял, Стефани ковырялась в тарелке, расфокусированный взгляд уткнулся куда-то в стол, а потом она внезапно поняла, что видит какое-то светлое пятно. Сосредоточившись, она подняла глаза и рассмотрела в груди Мари пульсирующий сгусток света, как те, которые она видела утром.

"Нифига себе… Это не просто глюк, что ли? Надо поговорить с Крисом."

— Что ты там увидела? — заинтересованно оттянула кофту подружка, рассматривая рисунок и отряхивая несуществующие крошки.

— Ничего, завтыкала просто, — отмахнулась Стефани.

Стоило встряхнуться и сфокусировать взгляд, как огонек пропал. Мари вернулась к еде, умудряясь жевать и болтать одновременно, причем без потери качества того и другого, Стефани опять попыталась расслабиться и посмотреть в никуда — огонек появился почти сразу. А когда она осторожно выпрямилась и окинула взглядом всю столовую, то рассмотрела все огоньки в помещении и еще парочку с той стороны стены. Они были разными, у кого-то больше, у кого-то меньше, один был очень тусклым и слабеньким, Стеф сморгнула огоньки и посмотрела на самого человека — один из монтажеров, выглядит усталым и убитым, как будто не спал двое суток.

"Значит, это зависит от состояния человека. Огонек Мари яркий и веселый — понятное дело, я же ее с четверга не вампирила, а у тети Тили, крутящейся за стойкой, какой-то странно расплывчатый и слишком темный. Она уже немолода, плюс лишний вес и тяжелая работа… а может быть, просто устала. Надо срочно поговорить с Крисом."

Стеф перевела взгляд на другую сторону столовой, где сидели Крис и Эшли. Она могла бы извиниться перед Мари и просто подойти к их столику, но почему-то посмотрела на Эшли и не стала. Достала мобильный и набрала смс: "Надо поговорить". Крис потянулся за телефоном, прочитал и повел глазами по столовой, нашел Стефани и вопросительно поднял брови. Она опять взяла телефон и набрала: "Я начала кое-что видеть, нужна твоя консультация". Парень понимающе кивнул и показал жестом "я позвоню". Стеф благодарно улыбнулась и вернулась к еде.

— И что это только что было? — невозмутимо проговорила Мари, вырисовывая вилкой по каше узоры, — агенты "007" и "008" забили стрелку?

— Типа того, — криво улыбнулась Стефани.

"Не спрашивай."

— Не хочешь, не говори, — надулась рыжая. — Так ты поедешь?

— Куда? — нахмурилась Стеф.