– Так как же дублируется вещество?

– С плоской микрокварковой матрицы выстреливаются микрокварки. Если рассмотреть их поток в полете, то при прохождении через любой предмет в потоке микрокварков как бы кодируется информация о строении встреченного на пути вещества. И если на пути этого закодированного потока создать однородное поляризованное поле с непрерывной подкачкой энергии, то, при прохождении через него, микрокварки последовательно образуют заново рожденные милликварки, которые не сразу становятся полностью заряженными и пропускают через себя последующие пролетающие микрокварки. После того как поток микрокварков пролетит через однородное поле и в нем образуется копия закодированного тела, состоящая из незаряженных милликварков, структура поля меняется таким образом, чтобы милликварки получили недостающий заряд, и процесс дублирования на этом заканчивается.

– На каком расстоянии должна производиться копия от дублируемого предмета?

– На любом, но не превышающем ста метров.

– Почему?

– Микрокварк по неизвестным нашей науке причинам в полете постоянно увеличивает свою скорость и, пролетев сто метров, достигает скорости, позволяющей совершить подпространственный переход, и улетает из нашего пространства.

– А это постоянное увеличение скорости не влияет на качество получаемой копии?

– Совершенно нет, так как копирование происходит из-за смены полярности заряда микрокварка, а не из-за его скорости.

– Значит, в будущем мы сможем получать копии предметов, не превышающих размера ста метров?

– До этого нам будет еще очень далеко.

– А нельзя увеличить расстояние пробега микрокварка?

– Для этого надо найти способ уменьшить его ускорение, а мы даже не знаем, за счет чего оно возникает.

– Ну, Бог с ним! Значит, насколько я тебя понял, качество копий зависит от однородности поляризованного поля, где происходит дублирование и равномерности потока микрокварков, осуществляющих дублирование?

– Правильно, а увеличение размеров копий будет сдерживаться опять же получением равномерного поляризованного поля и размером микрокварковой матрицы.

– Ну, матрицу можно получить любого размера.

– Что и делает процесс дублирования довольно простым и доступным при существующем состоянии технологии.

– Так, значит, любой дурак, как только узнает о принципе дублирования, сможет изготовить дубликатор и начнет стричь купоны?

– Теоретически – да, но если запатентовать изготовленную Лэннингом микрокварковую матрицу, то никто не сможет осуществить дублирование без нашего ведома!

– Это хорошо!

– Другое дело, чтобы проконтролировать соблюдения патента, необходимо быть более могущественным, как наше правительство или даже немного больше, что совершенно нереально, так как не существует ни одной фирмы, способной конкурировать с государством!

– А мафия? А военные?

– Но ведь они и есть основа нашего государства!

– Ну и влипли мы?!!

– Да, палка о двух концах!

– Ладно, давай пока не будем думать об этом, а расскажи мне про возможность изготовления самого дубликатора.

– Его конструкция имеет одно изумительное качество, которое позволяет производить дубликаторы промышленным способом так, что никто не догадается, что это такое!

– Ну-ка?! Ну-ка?!

– Обе камеры можно делать по отдельности, и при соединении требуется точность сборки плюс-минус миллиметр!

– Это сможет сделать даже младенец!

– Настройка каждой из камер довольно точная и индивидуальная, но между собой они не связаны никакими параметрами. Требуется элементарная синхронизация, и все!

– Да, Лэннинг был большой головой! Царство ему небесное!

– Аминь!..

Уходя, Хаггард дал задание рассчитать и изготовить дубликатор с большим объемом камер, а сам в прекрасном настроении поехал домой.

Дома ему тут же это настроение испортили!

Возле его особняка стояла полицейская машина, а в ее открытом окне виднелась уже довольно опостылевшая ему рожа инспектора.

Хаггард притормозил рядом с «воронком», и инспектор, поняв, что ему не удастся «въехать на коне» в дом подозреваемого, неторопливо вышел из машины и казенно улыбнулся.

– Добрый вечер!

– Рад вас видеть, инспектор! Мы с вами так давно не виделись, что я успел соскучиться!

– В вашей фирме служат одни грубияны! Что ваша очаровательная секретарша, что ваш Харлайн, внук Кулибина!

– Вы плохо знаете моих людей – они милые и отзывчивые, особенно мисс Линда и старина Ивенс, а что касается некоего внука Кулибина, то у нас в фирме нет ни одного еврея с такой фамилией!

– С чего вы взяли, что Кулибин еврей?

– Фамилия у него еврейская – Бегин, Бовин, Зорин, Кулибин!

– Ну ладно, пусть Кулибин будет евреем, раз вам этого хочется, а Рюрик, как Аларих, будет немцем!

– Согласен, но только при условии, что вы не откажетесь быть эскимосом, а я буду эфиопом!

– Договорились! И в честь этого было бы неплохо промочить горло, а то я с утра ношусь, как заведенный! – подытожил импровизированный брифинг инспектор и вопросительно поглядел на Хаггарда.

Тот, конечно, понимал, что приехали к нему неспроста, и, радушно улыбаясь, пригласил дорогого гостя в дом.

Расположились они в уютной гостиной, где царил загадочный полумрак, а мерцающее пламя камина усугубляло это впечатление.

– Мистер Хаггард, у вас есть поблизости проекционный аппарат?

– Конечно! – ответил хозяин и сделал знак роботу, возившемуся с выпивкой и закусками возле хромированной тележки. Тот быстренько подскочил к инспектору и подставил ему свою поясницу, где и был приемник кристаллов памяти.

– Мы нашли убийцу Лэннинга!

На настенном экране появилось изображение противной, испитой рожи, принадлежащей явно преступному элементу.

Его взяли час назад в пивной, где он уже успел нажраться до скотского состояния.

– А вы твердо уверены, что именно он…

– Да, когда мы его поприжали, ему некуда было деваться, и он во всем сознался.

– Может, он сознался спьяну и со страху, небось ваши молодчики разделали его под орех, вот он и сознался!

– Ну, во-первых, его допрашивали роботы, а протрезвел он у нас через двадцать минут. Неужели мы, по-вашему, с имеющимися у нас средствами опохмелки, позволим человеку мучиться со своим заплетающимся языком?!

– Значит, убийство Лэннинга было роковой случайностью?

– Да, с разрешения арестованного с его мозга снята энцефалограмма событий, происшедших с этим бандитом в тот вечер, и на расшифрованных кадрах четко видно, как он совершенно случайно встретил Лэннинга, дал ему по голове обрезком трубы и ограбил.

– И вы поспешили ко мне с этой радостной вестью. Итак, у вас ко мне больше нет никаких вопросов?

– Сообщить и успокоить, конечно, входило в мою задачу, но несколько вопросов осталось без ответа! Я был сегодня у вас на верфи…

– Харлайн проинформировал меня о происшедшем!

– Прекрасно, он у вас изумительный комедиант…

– Он прекрасный инженер!

– Да, по совместительству, ну да Бог с ним! Когда мы его искали, то выяснили, что в квартале от мастерской Лэннинга в момент визита туда вашего талантливого экспроприатора стояла машина, очень похожая на вашу, а в ней сидел человек вот с такой внешностью, – на экране появился рисунок с фотороботом.

– Ну и что? Вы приехали сюда только для того, чтобы показать мне физиономию какого-то бородатого и усатого идиота в машине, похожей на мою? Я полностью разделяю его вкус в части выбора машины и не одобряю обилие растительности на его физиономии!

– Хаггард, вы страшный человек! У вас железные нервы и огромное самообладание!

– Нет! Просто я ни в чем не виноват, вот и спокоен. Пока! До поры до времени!

– Ладно. А вот кадр хроники нынешнего новогоднего карнавала с вами на переднем плане. Не правда ли, бороды похожи?!

– Ну и что?

– А если в машине не вы, то предоставьте нам запись электроадвоката, и я подам в отставку?! Что? Молчите? Это ваше право молчать, хотя на вашем месте было бы стыдно забыть затемнить стекла у машины, понадеявшись на автоматику и не подумав, что стоит пасмурная погода!