- Мирра, ты уверена, что рассказала нам обо всем, что произошло в Источнике? - требовательно спросил Хират, продолжая все так же пристально смотреть на меня. - Может, есть какие-то детали, о которых ты забыла упомянуть? Предметы, животные, растения в круге, которых там быть не должно? Это могло бы помочь нам понять, что произошло...
Под их дружными испытующими взглядами я покачала головой, уже чувствуя себя откровенно не в своей тарелке. Ну а что, если я все-таки расскажу им правду, и это поможет? Какая, в конце концов, разница - сочтут они меня сумасшедшей или нет? Я невольно обернулась и бросила взгляд на бескровное лицо лежащего на кровати рядом со мной оборотня.
- Сдается мне, что это - допрос! - неожиданно заявила Лиаренна, решительно вклиниваясь в наш разговор. - И на твоем месте, Мирраэль, я бы сбежала отсюда еще до того, как они перейдут к пыткам.
Явный сарказм в ее голосе неожиданно немного разрядил обстановку.
- Не выдумывай, Лиа... - буркнул Хират, тут же отводя взгляд. - Мы всего лишь пытаемся разобраться в ситуации.
- Серьезно? Ну а я, знаешь ли, когда пытаюсь в чем-то разобраться, обычно обращаюсь к специалистам, а не выкручиваю руки случайным свидетелям, - отозвалась эльфийка. - Вместо того, чтобы приставать к Стражу - которому, кстати, и так уже досталось - лучше бы поинтересовались у лорда Таваррона, не случалось ли подобного раньше с ним и его верным Адриэлем... Думаю, тут у вас будет больше шансов что-либо узнать.
- Это мысль, - пробормотала Норраэль, с некоторым удивлением взглянув на мою неожиданную заступницу, проявившую в данный момент столь завидную трезвость мышления. - Пойду и немедленно ему напишу.
С этими словами чародейка стремительно вышла из комнаты. Дверь за ней со стуком захлопнулась, и мы все невольно переглянулись.
- Ладно, - в конце концов со вздохом сказал Рэйв, нарушая повисшее молчание. - Пусть она выясняет, что сможет. Ну а нам, тем временем, нужно попробовать самим привести Северриана в чувство, и как можно быстрее. Мне совсем не нравится, что он так долго без сознания, это может плохо закончиться.
- И что ты предлагаешь? - Хират бросил хмурый взгляд на по-прежнему мертвенно-бледное лицо сереброволосого оборотня. - Эта мерзкая дрянь, которой пыталась взбодрить его Норра, ничуть не помогла.
- Ну, - Рэйввен пожал плечами. - Как я уже сказал, его нынешнее состояние очень похоже на паралич после отравления. Вспомни, что делают с регенерацией некоторые яды, вроде строппа или сока менартеи? И что мы обычно в таких случаях делаем...
- О, - явно сообразив, о чем речь, Хират в сомнении нахмурился. - Ты думаешь, это хорошая идея?
- Ну, уж хуже-то точно не будет.
Однако Хират только в сомнении оглянулся на лежащего на кровати кузена и покачал головой.
Рэйв между тем уже подошел к небольшому секретеру, стоящему в дальнем углу спальни и выдвинул один из ящиков.
- Ага, - удовлетворенно пробормотал он, заглядывая внутрь. - Так и думал, что он хранит его здесь.
Он достал из ящика небольшой деревянный ларец и, осторожно поставив его сверху на секретер, открыл плоскую крышку. Хират за его спиной странно хмыкнул, глядя, как Рэйввен извлекает из шкатулки на свет тонкий изящный стилет и внимательно осматривает его, задумчиво прикидывая на руке удобство длинной узкой рукояти.
- Что они собираются делать? - шепотом спросила я у Лиаренны, успевшей уже перебраться поближе к изголовью кровати. Честно говоря, вид холодного оружия в данной ситуации, да еще в сочетании с явным отсутствием энтузиазма на его счет у Хирата, заставлял меня сейчас откровенно нервничать.
- О, это весьма любопытная процедура, - тоже невольно понижая голос, шепотом ответила мне эльфийка. - Видишь эту штуковину у Рэйва в руках? Это арак. Его используют как раз в таких вот случаях, при параличе регенерации, чтобы заставить организм снова "включиться".
- Разве у оборотней бывает паралич? - в сомнении спросила я. - Я думала, по-настоящему навредить им могут только хорксы. Ну... и еще кое-что, - на ум вдруг невольно пришли зеленые стрелы дриад, однажды уже едва не убившие сереброволосого оборотня.
- Если говорить о смерти, то да, только хорксы, - невозмутимо кивнула Лиаренна. - Или непосредственное усекновение головы - тоже весьма эффективно, знаешь ли. Однако мы сейчас говорим не о смерти... хотя данное состояние тоже не намного лучше. Дело в том, что некоторые виды растений, произрастающих в местных предгорьях, содержат настолько сильные яды, что к ним даже случайно прикасаться нельзя без последствий - одно из побочных проявлений магии защитного Периметра. Однако время от времени патрульные все же натыкаются на них, и тогда... - эльфийка пожала плечами. - Самостоятельно справиться с ними не способен даже регенерирующий организм - эти яды напрочь блокируют способность к восстановлению, погружая в состояние, близкое к смерти. И вот в этих-то случаях оборотни обычно и пользуются араком. Эдакое своеобразное средство для крайних случаев.
- И как же они им пользуются?
Вместо ответа эльфийка молча оглянулась на Рэйва и кивком головы коротко указала мне на стилет в его руках.
- Смотри... По сути, это типичный пример принципа "клин клином". Тонкий сплав акеррита и серебра смазан весьма необычным составом - попадая в околосердечные мышцы, это вещество вызывает резкую активацию всей деятельности организма, заставляя его выйти из паралича. Однако для того, чтобы заставить организм именно "проснуться", этот арак нужно вонзить в строго определенное место и с тщательно отмеренной силой. Стоит только хоть немного усилить нажим и коснуться араком самого сердца, как оно тут же остановится. Труднообъяснимое явление, но факт... Всего одна небольшая ошибка - и сраженный параличом дарг уже никогда не проснется.
Рэйввен, до сих пор, казалось, всецело поглощенный изучением арака, при этих ее словах бросил на нас искоса выразительный взгляд.
- О, ради богов, девушки!.. Я уже много раз выполнял эту процедуру. До сих пор никто не жаловался.
- Надеюсь, ты по крайней мере давал им шанс?.. - невинно отозвалась эльфийка.
Вместо ответа Рэйв только недовольно фыркнул и молча продолжил свое занятие. Я же после подобного объяснения просто намертво прикипела взглядом к его рукам, боясь теперь не только случайно отвести взгляд, но даже моргнуть. Светловолосый оборотень, между тем, осторожно обхватил пальцами кончик трехгранного клинка и потянул за него. Я невольно задержала дыхание от удивления - лезвие неожиданно отделилось от ручки, открывая глазам еще более тонкий, не толще струны суарилла, круглый клинок, похожий на иглу.
- А вот теперь все отойдите, - негромко распорядился дарг, обращаясь к нам и поудобнее перехватывая арак в руке.
Глядя, как остальные поспешно отступают прочь от кровати, я и сама поднялась и сделала несколько шагов в сторону на негнущихся ногах. Рэйв на мгновение замер над своим бесчувственным Повелителем, словно примериваясь - и вдруг резким движением с силой вогнал тонкое лезвие в грудь сереброволосого оборотня.
Неподвижно лежащее на кровати тело внезапно изогнулось дугой, из его горла вырвался тихий мучительный хрип. Я непроизвольно вздрогнула, до крови вонзая ногти в ладони и глядя, как по телу Сева пробегают одна за другой короткие судороги, снова и снова выгибая безвольное тело над смятым покрывалом. Потом Рэйв резко выдернул арак и ладонью другой руки крепко прижал сереброволосого оборотня к кровати.
- Ну вот... Готово, - спокойно сказал он через пару секунд, пристально вглядываясь в по-прежнему бледное лицо Сева и обращаясь ко всем нам одновременно. - По крайней мере, он все еще жив. Ну, а подействовало или нет - очень скоро станет видно... И, леший побери, хотел бы я все-таки знать, что именно сотворило с ним такое?
С этими словами он снова вдел иглу обратно в тонкие стилетоподобные ножны и, не произнеся больше ни слова, вышел из спальни.
