...Их было пятеро. Пять воинов, сплошь покрытых кровью и пеплом. Глубокие раны вдоль и поперек исполосовали их тела, превращая некогда прочные доспехи в лохмотья. Мужчины были измотаны боем, но все еще крепко удерживали в руках оружие, готовые дать отпор врагам.

Бросив беглый взгляд на низину, я разочарованно поджала губки, заметив прибывшее подкрепление для вампиров. Неужели не могли подождать, пока мы тут все не поджарим?! Поправив маску, закрывающую лицо, и перебросив платинового цвета волосы через плечо (что поделаешь, все "слишком" сильные асуры рано или поздно седеют), я призвала свою косу и стала ждать нападения, так и не повернувшись к мужчинам.

- Вот мы и встретились, Арэ`нэй*! - раздался приятный голос одного из бойцов.

Он был в своей боевой ипостаси: полудемон-получеловек. Широкие кожистые крылья, серовато-зеленого цвета, с полуметровыми когтями, были разведены в стороны, выступая в качестве щита. Толстый хвост, напоминающий туловище змеи, нервно бил по земле, вздымая тучи пыли. Голова его венчалась небольшими рожками, четко выделяющимися на фоне темных волос, а белесые (без зрачков) глаза следили за каждым движением. Красивый демон и сильный. Было бы неплохо завербовать его в свою армию... Эх, мечты, мечты.

- Не скажу, что очень приятная встреча! - ответила я, и голос мой разнесся эхом тысячи душ.

- Женщина? - кажется, беловолосый асур, с такими же туманными крыльями, как у меня, был слегка удивлен этим фактом, но быстро взял себя в руки. - Не думал, что на свете бывают такие жестокие твари.

- Поверь, такими не рождаются, а становятся...

- Ничто и никогда не сможет сделать из нормального существа, такое чудовище! - зарычал вампир, все это время удерживаемый златоволосым эльфом.

- Неужели?! А каким бы стал ты, если любимые существа предали? Смог бы пережить боль от удара в спину клинком недоверия?

- Смог бы! Я многое пережил и не сломался! Не опустился до уровня мстительной мрази, убивающей ради удовольствия!

- А вот я сломалась... - обернувшись к воинам, я внимательно оглядела каждого из них, чувствуя ни с чем несравнимую боль. - Не выдержала отчуждения в глазах сестер... не излечилась от ран, нанесенных другом... Я сломалась... и спасибо за это надо сказать Вам! - последние слова я уже кричала, растеряв все самообладание и хладнокровие.

- Что? - непонимающе спросил Джеймс, глядя на меня.

Сбросив маску, я посмотрела прямо ему в глаза, окатывая волной презрения и ненависти. Кажется, он перестал дышать, беззвучно открывая и закрывая рот.

- Кира? - прошептал Ларисель, делая шаг ко мне.

- Киры больше нет! Вы убили её, сжигая на костре предрассудков. Бросили одну, когда были так нужны... Глупая маленькая Кира, верившая в сказки о вечной любви и добре - умерла, отравленная проклятиями и предательством. Теперь есть только Кай Ра!

- Малыш, что ты с собой сделала? - я старалась не смотреть на Ксандра, понимая, что это станет последней каплей в море воспоминаний, разрывающих мое сердце.

- Что Ты, со мной сделал? Почему ушел, оставив одну? Я так ждала тебя, верила... а ты...

- Я искал противоядие для тебя! Облазил чертову дюжину миров, в надежде откопать хоть что-то, способное спасти тебя!

- А может, стоило спросить: "Нужно ли мне это было?!". Я хотела лишь, чтобы ты был рядом! Знать, что в мире есть существо, которому я небезразлична, но ты, как всегда, все сделал по-своему...

- Кира, еще все можно изменить! Ты не такая! Ты самое светлое и доброе существо, которое я когда-либо знал! Ты моя Маленькая Радость!

- Ты опоздал и ты ошибался. С самого начала вы все ошибались... Наконец-то я стала сама собой...

- Еще не поздно сделать правильный выбор!

- Поздно Ксандр. Я уже сделала свой выбор!

- Прости меня. Прости за все! - в руках друга сверкнул длинный и изящный клинок, сделанный из эльфийского серебра и зачарованный магами стихий.

Его спутники затихли, наблюдая за нами, но мне было плевать на все и всех. В данный момент мой мир сузился до зеленоглазого мужчины, которого я считала лучшим другом (даже братом), и которого безумно любила. Он медленно подходил ко мне, уверенно сжимая в руке оружие, и глядел прямо в глаза. Дрожь била мое тело, а по щекам текли слезы, но я так и не сдвинулась с места, боясь нарушить зрительный контакт. Когда его горячая ладонь коснулась моего лица, тело пробил сильный электрический разряд, заставляя отшатнуться, но я проигнорировала его. Зеленые глаза смотрели с такой нежностью и болью, что на мгновение мне захотелось принять его предложение... поверить, что еще есть возможность все исправить... но это было лишь мечтой.

- Прости меня, мой ангелочек...

- Ты должен! Ты всегда делал то, что от тебя требовала ситуация, - ком в горле заглушал мои слова, но бывший друг все же расслышал их.

- Только не теперь... Не в тех случаях, когда дело касается тебя...

Почувствовав в руке непривычную тяжесть, я опустила взгляд на наши переплетенные пальцы, между которыми был зажат кинжал.

- Что ты делаешь?!

- Хочу, чтобы ты закончила мои мучения. Я не смог защитить тебя... Потерял навсегда... Без тебя в моей жизни нет смысла!

- Ты говоришь глупости и ведешь себя, как тряпка! - зарычала я, чувствуя, как земля медленно уходит из-под ног.

- Пусть так... Я действительно глупец, раз смог упустить то, что было рядом! Не покидай меня, мой Солнечный Лучик!

- Я не Лучик, я - Тьма... И это ты покинул меня. Уходите отсюда! Мой Повелитель уже в пути и он убьет всех вас. Поспешите... Может, еще успеете спасти Колледж!

- Я не уйду без тебя! - обхватив руками мое лицо, Ксандр пристально смотрел мне в глаза, ища что-то, но не находя.

- Прости, но тебя никто не спрашивал! - махнув рукой, я открыла "переход" и, напоследок, нежно коснувшись губами щеки бывшего друга, порывом ветра снесла всю компанию в окно портала.

- Где они? - раздался разъяренный рык Фэнумера, а через секунду рядом появился сам мужчина.

- Ушли через портал, - флегматично отозвалась я.

- Трусы! Ну что ж, они сами выбрали свою судьбу! - повернувшись лицом к войскам, он широко улыбнулся и прорычал: - Телепортируйтесь на Землю! Я хочу, чтобы вы уничтожили Колледж ведьмы Элф! - и схватив меня за руку, переместился на мою родную планету.

***

- Зачем ты отпустила их? - тихо прошипел на ухо Фэн, до боли сжимая мою талию.

- Милый, ты сам говорил, что веселее, когда тебя боятся! Вот я и отпустила этих существ, чтобы они помучались от страха за родных еще немного!

- Умничка! Только... надеюсь, что это действительно так. В противном случае, ночью я буду тебя наказывать - долго и... глубоко, - от прикосновений его языка к мочке уха, я вздрогнула всем телом.

- Как пожелаете, Повелитель! - покладисто пробормотала я, снова закрывая лицо маской.

Портал выбросил нас в нескольких километрах от колледжа, но даже отсюда прекрасно просматривалась царившая в нем суета. Магический полог, охватывающий территорию по контуру, переливался золотыми всполохами, иногда переплетаясь с бардовыми бликами. Видимо, помимо зачарованных камней миссис Элф выставила для защиты Близняшек. Бедные девочки... Мне их ПОЧТИ жалко!

- Ой, как мило! - заулыбался Фэнумер, разглядывая сотни магов, окружающих внешние стены. - Смелые и...глупые! Они решили принять бой, в коем-то веке, не прячась за защитой?! Какой подвиг!

Скривившись, как от зубной боли, я стала всматриваться в темнеющую даль, пытаясь понять, что за две точки летят в нашу сторону. Заходящее солнце не облегчало задачу, но я нутром чувствовала, что эти две "неизвестности" срочно необходимо опознать, иначе они обернутся для нас проблемами.

- Начинаем? - как можно безразличнее спросила я.

- Как пожелаешь, любовь моя! Будут какие-то особенные приказы?

- Да. Пусть демоны не трогают беременных, - не знаю почему, но в памяти возник образ "кругленькой" Глейд, которая вряд ли останется в стороне от сражения.