– Когда-нибудь Олечка, я тебя свяжу! И будешь делать всё под моим чутким руководством! – сентиментально произнёс Вентин.

Я тихо похрюкивала. Это он-то? Меня? Связать? Ой, держите меня семеро!

– Вот сейчас пристроится к палатке, распихав всех, и фиг потом за уши оттащишь! – ворчал наш командир.

Вообще всё, что он сказал, была чистая правда! Я действительно распихала всех, принявшись разглядывать прилавок. Слюни текли, как у бульдога! А то! Тут столько всего! Есть и лечебные, и профилактические настойки, редкие травы, зелья разных степеней опасности…

Оставила я порядка пяти сотен рудий. Зато запаслась, по самое ни хочу! Сумка у меня бездонная «подарок Стаса», вот и пусть там хранится. Ночью попробую приготовить пару зелий.

Как и говорил Вентин, за уши меня еле оттащили. Я не очень-то расстроилась потому, как собиралась уходить.

– Будем оставаться на ночлег? – поинтересовалась я.

– Если необходимо – останемся, – кивнул Вентин. – Как себя чувствуешь?

Я призадумалась. Чувствую я себя хорошо, что собственно я и сказала разбойнику. Но думаю, раз никто не против, тогда лучше покинуть деревушку. Как это часто бывает, именно в «эту» злополучную ночь могу принять безобразный облик чудовища.

Им я стала благодаря тому «любимому, и замечательному» Лайну… чтоб эму неладно было!.. Тогда ему вдруг взбрело в голову поиздеваться надо мной. Разбойнику захотелось, чтобы я ему подчинялась, но в место этого он превратил меня в ужасное чудовище! В новом облике я выгляжу настолько страшно, что любой голливудский режиссёр обзавидуется!

Выгляжу так: топ, длинные не ломающиеся острые ногти (сантиметра три в длину), острые зубы (вампир отдыхает!) и в дополнение – крылья. Я как вспомню ту боль, что мне пришлось пережить, прям жутко становится! Но я научилась контролировать трансформацию. Это нелегко, но я стараюсь. Кстати, иногда пробегает некромант по имени Райшилан. Это чудо до безобразия любит возиться с нежитью, а когда меня увидел – слюни закапали! От Лайна он смылся, заявив, что его ждут ВЕЛИКИЕ ПОДВИГИ! Ну-ну!..

– Нет. Против я не буду, если мы покинем Карамыгу, – ответила я.

Остальные члены нашей группы тоже посчитали, что эту ночь лучше провести за пределами населённого пункта.

Последний раз я перевоплощалась в чудовище около двух месяцев назад и усвоила: если тревожит беспокойство, не понять от чего, стоит держаться подальше от жилых зон. Я несколько раз ловила себя на том, что собираюсь вцепиться кому-нибудь в горло.

– Хм, раз так, тогда в путь! – распорядился Валенс.

На выходе из деревушки перед нами заклубился синий дым. Мы тут же вооружились до зубов. Из дыма начали вычерчиваться силуэты парня и девушки. Дым развеялся. Перед нами стояли Лайн и Калисса.

– Опять ты! – раздражённо воскликнула я.

– Разве так приветствуют старых знакомых? – как бы невзначай поинтересовался Лайн.

Меня захлестнула волна ненависти. Я словно растворялась в ней. Рука сильнее сжала стилет, и я не заметила, как на ней выступали острые как бритва ногти. Я была готова броситься на него, но путь мне преградила рука Вентина.

– Какими судьбами вас занесло? Уж явно вы не чай пригласите нас пить!

– Вот ещё! – фыркнула Калисса.

– Просто поздороваться, – пожал плечами гнусный разбойник. – Посмотреть: как вы тут без нас? Всё ли у вас хорошо?

– Ты хочешь узнать ответы? – заломила я бровь.

– Оль, подожди! Не гони лошадей! – одёрнул меня командир.

– Оу! Что такое наёмница? Командир запрещает тебе вступать в бой? Какая досада! – заохала Калисса.

– Калисса! Не выступай! – одёрнул её Лайн.

Эта парочка тянула время… хм, интересно: почему? Я опустила руку, но оружие не убрала.

– Поворчали друг на друга и хватит! Мы тут мимо проходили, вас увидели и тут подумали: может, с вами поздороваться? Так вот, я же знаю Оленька, что ты просто спишь и видишь, как у меня в спине торчит твой стилет…

– А он проницательный! – не обращаясь ни к кому, произнесла я.

– Я продолжу: я предлагаю тебе некую сделку, если так можно выразиться, – кашлянул гнусный разбойник. – Чтобы меня убить, тебе придётся пройти испытания…

Лайн замолчал. А я барышня терпеливая. Разбойник что-то пытался сообразить. Как правильно сформулировать свои слова? А он умеет? Не знала! Валенс косо поглядывал на Калиссу. Девушка в долгу не осталась, показав моему другу язык. Димириэль заслонил собой Азаэль. Но эльфийка не хотела оставаться в стороне и попыталась пролезть между эльфом и Вентиным. Рэне вооружился огненными шарами.

– Тебе нужно будет выполнить двенадцать заданий! Только после этого мы с тобой встретимся и поговорим по душам, – патетично закончил Лайн.

– Чего?! Какие двенадцать заданий?! – обалдела я от такой наглости.

– А у тебя выбора нет! Я наложил заклятие на наш разговор. А потому тебе придётся принять эти задания, в противном случае тебе не светит меня убить!

Я сильнее сжала стилет и метнула его в Лайна. Нет, я не промахнулась… стилет отскочил от Лайна, воткнувшись в дерево. Около него висел в воздухе дух. Его кожа хоть и была прозрачной, но имела она голубой цвет. Волосы платинового цвета. Дух оберегал разбойника, а он ехидно мне улыбался.

– Я же сказал, – пожал он плечами.

Значит, мне придётся взять задания, иначе я не смогу даже приблизиться к нему. Дух будет с ним рядом постоянно. Что же он затеял? Не спроста он тут всё это затеял! Хотела бы я знать…

– Ладно, я согласна! – решила я.

– Вот и отлично! – потёр ладони Лайн. – Завтра вас у реки Север будет ждать Авраам. Он-то и будет вам говорить, что нужно делать. До встречи, Оля… если конечно, ты выживешь!

Тёмные языки магии окутали Калиссу и Лайна. Они исчезли и дух вместе с ними. Я только сейчас начала осознавать, что «подписала» соглашение с Лайном! Да меня ж не так поймут!

– Это что сейчас было? – в голосе Вентина звучала нотка раздражения.

– Как это ни странно, но мы согласились пройти все двенадцать заданий… точнее я согласилась за всех, – смотря куда-то вдаль, ответила я.

Глава 2. Знакомство с Лейлой

Это чудовище не даёт мне п о коя.

На кой фиг она взяла это мохнатое с о здание?

Зенки хитрые и постоянно кид а ется!

Размышления Димириэля.

Смеркалось. Мы уже далековато ушли от Карамыги и решили остановиться на ночь. Я отправилась за дичью, потому как Вентин мне не доверяет ходить за хворостом.

– Ага! Прошлый раз я даже представить не мог, что тебя на приключения понесёт! С тебя станется! Да, если б знал, вообще бы связал… до утра, – ругался он.

Подумаешь, на вора напала! В кое веки раз что-то интересное было мной замечено. А тут всякие Вентины возмущаются! На нашего командира обижаться не возможно… по крайней мере, у меня не получается.

Дичь обитала у водопоя. Целью была – антилопа. Я притаилась в кустах, наблюдая. Антилопа не спеша, опустила голову к воде. Я взяла лук и стрелу из колчана и, натянув тетиву, стала прицеливаться. Немного правее… чуть вниз, и… попалась! Прямо в цель!

Дичь я притащила без особого труда. Костёр уже был разведён, а Азаэль о чём-то спорила с Валенсом. Я не особо вникала в их разговор.

– Что такое Азаэль? Валенс тебя обижает? – спросила я, разделывая тушу.

Эльфийка присоединилась ко мне. Мужскую часть нашей команды, мы не подпускали к туше. Если честно, то я была поражена тем, что эльфийка не брезговала. Наоборот, она активно принимала участие. Остроухий продолжал доставать Шимуса. Паучок пока терпел такое повышенное внимание к себе.

Антилопа уже была воздвигнута над костром. Мм, а пахнет-то как!

– Что-то я не понимаю, – задумчиво протянула я. – С какой это стати, Лайн решил заключить это соглашение? Чего он хочет? И что это за дух?