— Витас-Витас… — покрутил головой. — Вот скажи мне, дружок, как так вышло? Ты вдруг решил, что главный тут?

— М-м-м… — промычал мой собеседник.

— Это мои земли, а что я вдруг узнаю? Наёмники продают тварей из моего леса Зубаровым, Требуховым и ещё кому-то…

Мужик перестал пыхтеть и замер. Я очистил рукоять оружия и посмотрел на него. Внутри всё требовало сделать из Лейпниша отбивную. Но я лишь лениво закинул ногу на ногу.

— Меня такое не устраивает, знаешь ли. Вот сейчас думаю, что с тобой делать. Убить? Или попытать и убить?

— Я… — хрипло раздался его голос.

Молодец какой, сопротивляется. Я вытащил одну из игл из тела и проследил за реакцией.

— Я… — снова попытался он. — Не виноват.

— Правда? — поднял я вверх брови. — Ну, тогда прости меня. Хотя подожди… — мой голос стал ниже. — Глава охотников не знает, чем они занимаются?

— Да… — прошипел Лейпниш. — Добыча обычная.

— Вон оно что! — выдохнул я. — Удивительно. А ты что, ни разу не ходил в лес?

— Постоянно. И ничего не видел, — заскрипел он зубами.

Интересно, Витас правда идиот или прикидывается? Я опустил меч рядом с его промежностью, воткнув в пол. Мужик даже дышать перестал.

— Что-то я тебе не верю, — посмотрел ему в глаза. — Ещё раз попытаешься меня обмануть — станешь петь фальцетом.

— Клянусь кровью и родом! Я не знаю, про что вы говорите… — произнёс он, и его глаза стали синими.

Я выдернул меч и замер… Ничего.

Бред!.. Это правда? Мои руки уже перешли к очистке самого клинка от грязи. А я пытался понять, что тут творится. Как он может быть не в курсе?

— Уже два года не выхожу в лес по приказу вашего деда, — произнёс Витас. — От повытчика пришло сообщение, что есть угроза прорыва. Я с людьми рода отвечаю за охрану.

Хм… Ставленник императора? А как он смог определить, что случится? И почему дед его послушал? Блин, снова придётся общаться со стариком… Ладно.

— Допустим, что я услышал твоё объяснение, — кивнул ему. — Вот только не говори, что не заметил ничего странного.

— Нет! — дёрнул Витас щекой.

Интересно девки пляшут… Внимательно посмотрел ему в глаза. Хм, не нравится он мне. Убить?

— Я дам тебе шанс, — кинул оружие ему на промежность, отчего Лейпниш застонал. — Принесёшь мне личную клятву верности, и тогда я не буду с тобой ничего делать.

— Нет! — тут же ответил Витас.

— Жаль… — пожал я плечами и достал ещё несколько игл.

— Я не могу принести две клятвы верности. Одна уже принадлежит вашему деду. А сам он приказал подчиняться вам, — расширил глаза мужик, когда я уже почти воткнул в них моё новое оружие.

За секунду остановился. Хм… Получается, он не наёмник? Достало уже по крупицам собирать информацию об этом роде! Ещё и постоянно выяснять, как тут всё устроено.

— Ладно! — встал я. — Посиди пока, подумай над моими словами. Скоро вернусь.

Воткнул ещё несколько игл в его тело. В итоге Витас потерял возможность говорить и двигаться. А я тем временем загляну к Георгию. Думаю, слуга поделится со мной правдой.

Вышел из ангара и направился к особняку. По пути думал. Так и не понял, как мой яд дополнительно влияет на мага.

Около главного здания дежурили люди. В этот раз зашёл через центральный вход. Нашёл одного слугу на кухне, который истреблял запасы еды. Когда увидел меня, чуть не подавился от страха. Он-то и подсказал, где найти Георгия. Я поднялся на второй этаж.

Нужный мне человек живёт по соседству с дедом. Ничего удивительного, старик хреново выглядит, и слуга должен быть рядом.

Постучал. Ничего. Ещё раз… Спустя минуту Георгий открыл дверь — в какой-то пижаме и с заспанным лицом.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Не спится, — улыбнулся в ответ. — Не расскажешь мне сказку на ночь?

— А? — только выдавил из себя слуга.

Я толкнул его внутрь и всадил четыре иглы. Ух ты! На руке Георгия начал образовываться лёд. А он, оказывается, сильный… Но ничего, следом ещё три штуки вошли в шею. Тут Георгий уже не смог ничего сделать. Я посадил его на кровать.

«Классная штука», — подумал я и посмотрел на оружие, которым поделился иглокрот. Окинул взглядом покои слуги. Всё достаточно скромно. Костюм, который висел на спинке стула, сложен идеально, будто его по линейке проверяли.

— Давай не будем тратить время? — спросил уставившегося на меня Жору. — Я не хочу тебе навредить, меня интересует только информация.

Уговоры не особо помогли. Пришлось ещё парочку игл воткнуть, потому что он начал шевелиться. По сравнению с Витасом у него ранг повыше. Четвёртый, пятый?

— Так, о чём я? — тряхнул головой. — В общем, прогулялся я в лес. И ты представляешь, увидел там лагерь! И, помимо наших наёмников, были ещё люди из других родов. Им продавали монстров, словно это рынок какой-то.

Лицо слуги вытянулось. Это удивление или я нерв какой повредил?

— Устроили проходной двор какой-то. Не понимаю деда. Если дела настолько хреново, за что он цепляется? Свои же люди обворовывают. Это такой позор… Ладно, — махнул рукой. — Витас Лейпниш, он приносил клятву преданности старику?

Пришлось вынуть несколько игл, Жора уже глазки начал закатывать от действия токсина.

— Ты тут? — дал ему пощёчину, чтобы привести в чувства.

— Да! — вырвалось у него крайне эмоционально. — Я не знаю, о чём вы таком говорите… Какой лагерь? Какие другие роды?

— Серьёзно? — искренне удивился. — Тут был какой-то отбор на идиотов? Главный по охотникам не в курсе, ты — верный пёс деда — тоже. Вы вообще хоть о чём-то знаете?

Мои слова задели слугу. Он попытался дёрнуться, но у него ничего не вышло. А потом Жора «запел».

В последнее время на род давит повытчик. Проверки и донесения, якобы Магинские не следят за своей землёй. Этот урод строчит напрямую императору.

Мол, Магинские не справляются. Людей мало, территория большая, денег на наёмников нет. Из-за нас есть угроза для остальных и города. Если прорыв произойдёт, то тогда род может лишиться земель.

Безопасность — одно из условий императора для настоящих аристократов. И, если они не справляются, можно суд начать. Отобрать земли, и всё будет по закону. Выходит, ставленник монарха этого и добивается?

Вот только на деле все силы рода и преданных людей направлены на охрану нашей территории. Их заняли постоянными проверками границ леса. А то, что с финансами туго, я уже и сам заметил.

Для столь важного задания привлекли Витаса. Наёмникам не доверяют, и их перенаправили на охоту. Ещё и дед в последнее время сильно сдал. Было даже несколько покушений на него. Поэтому сменили часть прислуги, усилили службу безопасности.

Глава рода почти не выходит из особняка, что только распространило слухи о слабости рода. Чтобы хоть как-то защитить дочь, он постоянно отправляет Викторию куда-нибудь. В общем, всё держится из последних сил.

Единственное желание Магинского — чтобы перед тем, как он уйдёт из жизни, все земли, принадлежащие роду, остались за ним. Поэтому притащили меня. А тем временем Зубаров уже подал в суд на старика, что тот уклоняется от обещанной дуэли.

Странно. Лицо у Жоры очень удивлённое, будто он поражён, что всё это мне рассказывает. Да так эмоционально и живо, что его маска куклы куда-то пропала. Мы перешли к ситуации с Витасом, и оказалось, он действительно принёс клятву.

В голове возникла странная мысль. Решил её проверить.

— Расскажи мне секрет, связанный с дедом, — велел я.

— Ярослав Афанасьевич… — вздохнул слуга, его глаза наполнились страхом. — Он… Он… Елизавета…

— Да ладно? — улыбнулся. — Не потерял ещё старый порох в пороховницах.

Дверь резко открылась, и на меня бросилась она. В её руке уже был клинок. Секунда, и лезвие упёрлось в горло, а я направил иглу ей в шею.

— Лизонька, — выдавил я. — А что ты у нас тут делаешь? Обслужила уже дедушку?

Девушка прищурилась.

— Сама хочу у вас спросить об этом, молодой господин, — ответила она. — После вашего возвращения мне докладывают, что Лейпниш в ангаре в каком-то странном состоянии. Когда его попытались привести в чувства, он признался в любви дочери главы рода. Теперь тут Георгий сидит, как болванчик, и рассказывает вам секреты.