— Как прикажете! — гаркнули они хором.

— И ещё, — я сделал паузу. — Завтра ставленник императора прибывает с проверкой. Чтобы всё блестело! Я с ним в лес отправлюсь. И не дай бог какие-то проблемы будут, — уставился на Лейпниша. — После мы с тобой в город. Проверь всё, напиши список, чего не хватает и что нужно. И это… Грузовики на ходу?

— Один, но капризный, — тут же отозвался какой-то маг. — Я им занимался, но деталей нет.

— Проверить ещё раз, — кивнул я. — Завтра может пригодиться.

— Витас, подойди, — позвал мужика. — Сделай кое-что для меня рядом с домиком, где раньше трудился Евлампий.

Объяснил, что придумал. Лейпниш внимательно слушал и кивал.

— Вы уверены? — спросил он. — Рискованно.

Уходил я с уже слипающимися глазами. Всё, что хотел, узнал. Встречи наёмников с другими родами были два раза в неделю. Уверен, ублюдки из других родов доходили почти до особняка, чтобы позубоскалить. А кто за всем стоит, я уже выяснил.

Вернулся домой на автопилоте. Столкнулся с двумя служанками — те самые брюнетки с короткими стрижками. Какие же они аппетитные. С удовольствием провёл бы с ними ночь. Вот только почему всегда парой ходят? Может, мне кажется, но они чем-то похожи. Двойняшки, что ли?.. Зевнул и прикрыл рот.

Рядом с комнатой на стуле лежал замок с ключами.

— Молодец, Жора, — буркнул я.

Закрыл дверь. Рухнул на кровать и закрыл глаза. Перед этим заглянул в себя.

Каналы укрепились, а вот источник… Он, зараза, не изменился — я по-прежнему на уровне «Ученика». Успокоил себя тем, что скоро получу зелья от Лампы и ещё есть манапыль. «Завтра будет весёлый денёк», — подумал я, проваливаясь в сон.

Проснулся с первыми лучами солнца. Или мне так показалось: свет пробивался сквозь занавески, заливая комнату мягким сиянием. Хорошо, что успел вчера раздеться. Умывшись и приведя себя в порядок, открыл дверь — и передо мной оказался небольшой ящик. Первая мысль: «Что это?» Я аккуратно приоткрыл крышку.

Там лежали мои иголочки. Настроение моментально поднялось. Рядом зелья. Оленька… Она, как и обещала, выполнила всё до мелочей. И Лампа — красавчик. До сих пор не понимаю, как он умудряется, не имея знаний и хорошего уровня магии, вытворять такое.

Я занёс ящик в комнату и поставил его на стол. Вот и первый товар для продажи. Мои руки дрожали от предвкушения, когда разворачивал свёрток с иголочками. Взял одну, выпустил в неё свою магию. Почувствовал, как материал оживает под пальцами. Цвет менялся с чёрного на болотный. Следом пошла вторая.

Время пролетело незаметно, пока я готовил очередную порцию своего оружия. Уже придумал, как их умело спрятать в одежде, чтобы никто не догадался. Закончил с тридцатой иголкой, когда вдруг в дверь постучали.

— Молодой господин, вы уже проснулись? — голос Георгия был привычно монотонным.

— Заходи, наш эмоциональный товарищ, — усмехнулся я, продолжая возиться с иголками.

— Павел Александрович, — холодно произнёс слуга. — Рад, что у вас хватает сил на шутки. Повытчик прибыл. Он уже осматривает территорию особняка и людей. С ним Лейпниш.

Я отвлёкся от своего дела, бросив быстрый взгляд на слугу, и спросил:

— А со стариком они уже говорили?

— Вы имеете в виду главу рода Магинских? — уточнил Георгий, картинно поправив воротник.

— Ты что, мысли читаешь? — усмехнулся я и встал. — Так что?

— Нет, ещё нет, — тут же ответил он.

— Отлично, — я хлопнул в ладони и откинул волосы назад. — Посмотрим, как он отреагирует на то, что я задумал. Веди меня!

Закрыл дверь комнаты. Защёлкнул замок и бросил последний взгляд на зелья. После чего спустился вниз с Георгием. Чувствовал, как внутри начинал бурлить адреналин, сердце стучало, набирая обороты.

Оказался на улице и снова ощутил всю жалкость положения рода Магинских. Три новенькие машины и грузовик во дворе — всё чужое. Так мало того, ещё и несколько экипажей. А золотые детали на ручках и окнах так и блестели на солнце.

Тем временем наши люди выстроились в шеренгу, Витас маячил рядом. Он раздавал приказы и искал глазами кого-то.

Наконец, мы направились к прибывшим. Десятки людей повытчика рассредоточились по моей территории. Стоило только приблизиться, как охрана мгновенно окружила нас плотным кольцом.

Двадцать человек в идеальной военной форме. Суровые лица, выправка безупречная. Револьверы на поясах, быстрострелы на плечах. Даже их серая форма выглядела лучше, чем у моих людей. На ткани вышит герб нашей страны и символ императора. Судя по блеску, позолоченные.

— Магинский Павел Александрович, — представил меня Георгий, его голос прорезал тишину и привлёк внимание. — А это ставленник императора, многоуважаемый Семён Владимирович Запашный.

Я впился взглядом в человека, пытающегося уничтожить мой род. Мужчина лет пятидесяти, волосы идеально зализаны назад, лицо гладко выбрито. Синий костюм сидел безупречно, туфли блестели, отражая солнце. Его уверенный взгляд выдавал человека, привыкшего к власти. Ожидаемо…

— Приветствую вас на земле моего рода, — я протянул руку, растягивая губы в улыбке.

— Павел… — Запашный окинул меня изучающим взором. Его ладонь сжала мою, и я почувствовал, как чужая магия вторглась в мои каналы.

Их добротно растянуло. Жаль, будь у меня другой уровень, уже бы скопировал магию. Кстати, интересно, какая она у такого человека? Мой источник отреагировал мгновенно. Я с удовлетворением опустошил его до нуля, вышвыривая чужую энергию из своего тела.

— Рад знакомству, молодой человек, — продолжил он тихо, всё так же изучая меня. — Вижу, вы уверенно держитесь на первом уровне. Ваш дедушка много говорил о внуке, но почему-то никогда не показывал вас.

— Для меня честь, — я кивнул, сохраняя вежливую улыбку. — В детстве часто болел. Иногда кажется, что меня пытались отравить.

Глаза Запашного на мгновение сузились, но он быстро вернул невозмутимое выражение лица.

— Что вы, кто бы осмелился в собственном роду…

— Это не Магинские, — я выдохнул, добавив стали в голос. — У нас хватает близких друзей… Ничего, найду ответственных. И разговор с ними будет коротким.

Запашный едва заметно кивнул. Молодец, держится. В прошлой жизни я навидался таких ублюдков. Дай ему шанс — убьёт, не задумываясь.

— Знаете, немного расстраивает ваше частое внимание к нашему роду, — я сузил глаза, позволив раздражению просочиться в тон разговора.

— Молодой человек, у меня такая работа, — он слегка улыбнулся. — Я представляю интересы императора. Буду их отстаивать жёстко, но справедливо.

Ну да… Заливай кому-нибудь другому. От тебя душком несёт за километр, поборник правил.

— Что ж, — я кивнул. — Приступим?

Ставленник начал осмотр наших людей в сопровождении лысого бледного мужика. Ни бровей, ни ресниц — жуткий тип. Не могу понять, что у него за эмоции на лице.

Я следил за каждым движением Запашного, подмечая малейшие детали. Зачем ему осматривать мужиков? Ищет тех, кто продался Густаву? Их трупы уже кормят червей. Сейчас тут все преданы только мне.

Всё утро ломал голову, что эта хитрая скотина хочет провернуть, но так ни к чему конкретному не пришёл.

— Павел, в прошлый раз у вас было больше людей, — неожиданно повернулся ко мне Запашный.

— Да? — я изобразил удивление. — Возможно… Последняя охота унесла немало жизней.

— Поэтому я и проверяю роды, — хмыкнул он. — Чтобы убедиться, что они всё ещё могут защищать свои территории.

Я решил надавить.

— Знаете, Семён Владимирович, — понизил голос и подался вперёд, — вчера ночью я слышал, что не только у нас были потери. Зубаровы, Требуховы, Смолёновы, даже Бочкарёвы лишились людей.

— Плохо… — Запашный качнул головой, сохраняя невозмутимость. Но я заметил, как слегка дрогнула его щека. Лысый слуга украдкой сжал кулак. Значит, попал.

— Все кого-то потеряли, — я пожал плечами, не сводя с него взгляда.

Повисла напряжённая пауза. Запашный, казалось, обдумывал что-то.