— Простите, господин Магинский, — склонил голову Серёжа. — Вы правы, я лишь слуга. Решение примет Семён Владимирович.

Я смотрел на трупы волков, чувствуя, как адреналин постепенно отступает. Что-то здесь не сходится. Слишком удобно эти твари появились. В нужном месте и в нужное время… Не верю!

Прокручивал в голове всё, что увидел. Монстры действительно очень быстрые. Магия тоже неслабая. Будь их больше, справились бы люди Запашного? Возникала мысль активнее поучаствовать в схватке, но решил пока не показывать свои возможности.

Для себя подметил, что в городе обязательно нужно купить хорошее оружие. Хватит уже у Витаса его одалживать.

Военные тем временем взяли за лапы волков и просто потащили за собой.

— Доказательство… — усмехнулся лысый. — Вашей слабости.

— Конечно, — выдавил я из себя. — Куда же без них?

Хорошо сыграно. Теперь на деда надавят. Не сможет же ставленник императора просто так забрать земли? У этого должна быть какая-то официальная процедура.

В голове стучал пульс. Как же меня злило всё, что эти ублюдки провернули. Тут по-любому какой-то очень близкий нам род помог.

Ещё этот Серёжа улыбается, довольный, сука, идёт. Даже себе под нос начал что-то петь. Мне нужно к этим тварям — кое-что проверить. Но стоит только остановиться или сблизиться, как солдатики прикрывают путь.

Мы уже почти дошли. Я прокрутил в голове варианты действий. Придётся рискнуть.

Оказавшись рядом с домиком, где работал Лампа, резко свернул к нему. Ещё ночью попросил Витаса кое-что подготовить, вот только думал это по-другому использовать с повытчиком. Но урод не пошёл, отправил своего слугу. Значит, попробуем голую импровизацию.

— Вы куда? — окликнул меня лысый.

— Не твоё дело, — бросил я через плечо. — У меня дела.

Как и ожидал, все остановились, а Серёжа двинулся за мной. Я подошёл к стене домика и остановился. Глазами выискивал едва заметные следы недавних земляных работ.

— Нам нужно идти, — произнёс лысый, приближаясь.

— Отвали, — огрызнулся я, делая вид, что расстёгиваю ширинку. — И вообще, лучше не подходи. У нас тут где-то ловушки понаставлены.

— Простите, мне приказано защищать вас, — упрямо сказал Серёжа, продолжая приближаться.

— Ага, как же, — пробормотал я еле слышно. — Ладно, придурок, сам напросился.

Я увидел тонкую верёвку, почти незаметную в траве, и «случайно» наступил на неё, потянув на себя. В то же мгновение земля под ногами Серёжи начала осыпаться. Я отпрыгнул в сторону, а лысый с удивлённым возгласом провалился в яму.

В последний момент метнул в сторону слуги горсть игл. Не знаю, подействуют ли они на него, но попытаться стоило.

Солдаты мгновенно окружили яму, глядя на происходящее с подозрением.

— А что вы на меня смотрите? — развёл я руками. — Я же предупреждал про ловушки. Там, кстати, ещё иголки какого-то монстра внутри. Я бы на вашем месте поторопился его вытащить, а то помрёт. Получите нагоняй.

Пятеро бойцов начали раскапывать яму, пытаясь добраться до Серёжи. Я воспользовался моментом и обошёл домик.

— Прости, Лампа, — пробормотал, приблизившись к одной из опор строения. — Надеюсь, ты не слишком расстроишься.

Я ударил ногой по подпорке, и стена домика с грохотом обрушилась на копошащихся в яме солдат. Воздух наполнился криками и проклятиями.

— Эй вы! — обратился я к оставшимся охранять волков. — Идите сюда, спасайте своих! А то ещё пострадает кто-нибудь, и потом на нас вину свалят.

Пока солдаты бросились разбирать завалы, я метнулся к тушам волков. Залез в карман и вынул то, что вчера забрал со стола деда. Впихал в пасть одному, потом второму и случайно порезал руку. Сука! Действительно очень острые зубы.

Метнулся к домику и сделал вид, будто пытаюсь поднять одну из балок. Она «внезапно» соскользнула и ударила меня по уже раненой руке. Вроде не видно…

— Твою мать! — выругался я. — Давайте быстрее!

Через десять минут напряжённой работы солдаты вытащили своих товарищей из-под завалов. Серёжу извлекли последним — он был весь в грязи и выглядел крайне недовольным. Земля налипла на его лицо так, что даже брови появились. Я улыбнулся.

— Господин Магинский, не объясните, что тут произошло? — прошипел он, отряхиваясь.

Окинул его презрительным взглядом:

— Тебе? Нет… Какие же вы безрукие придурки! Мало того, что испортили хорошую ловушку, так ещё и дом сломали.

На меня смотрели с подозрением. Но это им не помешало подхватить тварей и двинуться дальше. Лысый уже не преследовал меня, чуть обогнал. Не терпится поделиться с хозяином, как у них идеально всё прошло?

Наконец, мы добрались до нашего двора. Запашный восседал на каком-то стуле, словно на троне. Рядом стоял столик с бутылкой коньяка. Урод с довольной рожей смаковал напиток, закинул ногу на ногу. Покачивал ступнёй в воздухе.

Его люди притащили тварей и разместили перед ним, как трофеи. Я бросил взгляд на Витаса — мужик сморщил лицо и закрыл глаза. Кулаки сжаты, как и челюсти. Жора и вовсе взмок, словно после марафона. Хлопал ртом, будто рыба, не произнеся ни слова.

— Ну вот… Видите, Павел Александрович, — Запашный сделал глоток, смакуя момент. — Твари прямо у самой границы вашей территории. На это и жаловались Зубаровы и Требуховы. Ещё и стая…

— Господин, — склонился весь испачканный в грязи Сергей, что-то зашептав Запашному. Он то и дело указывал в сторону разрушенного домика и меня.

Ставленник императора лишь улыбнулся и кивнул, будто услышал забавный анекдот.

— Сколько раз я уже говорил с вашим дедушкой, — продолжил он, театрально вздохнув. — Просил, уговаривал, давал поблажки, чтобы он навёл порядок на своей территории. С каждым разом всё хуже и хуже. Так больше продолжаться не может. Безопасность — святая обязанность рода. А вы её не соблюдаете.

— Семён Владимирович, — вмешался Георгий, его голос дрожал. — Но у нас никогда не было тварей, тем более грозовых волков, так близко. Они обычно не заходят сюда. Крайне редко.

— Именно! — Запашный резко встал, едва сдерживая торжествующую улыбку. — Перед прорывом. А у вас такой бардак. Всё, моё терпение лопнуло. Сегодня же напишу императору, что пора забирать у Магинских землю. Не можете вы ею управлять, ох и не можете. Изжили себя.

Георгий сжал кулаки, его плечи затряслись. Хорошее представление получилось. Я бы даже поаплодировал.

Сделал шаг вперёд к тварям. Наклонился, запустил руку в пасть одного из волков. Запашный уставился на меня. Острые зубы монстра снова полоснули по коже, но я даже не поморщился. Кровь смешалась с той, что уже была на руке.

— Не так быстро! — пробасил я, выпрямляясь. Разжал и показал находку. — Что вы скажете про это?

— И что это меняет? — Семён Владимирович недовольно глянул на то, что я держал в руке. — Ничего… Твари на вашей территории и близко!

Вот ты и не сдержался, ставленник императора. Первые настоящие эмоции на лице и в голосе появились.

— Не знаю, — пожал я плечами. — В пасти монстра нашивка рода Зубаровых. Наверное, только у меня к этому есть вопросы… Вот скажи, Георгий, на какие мысли это тебя наталкивает?

— Что тварь с их земли. Убила людей и каким-то чудесным образом оказалась у нас, так ещё настолько близко, — тут же ответил слуга.

— Это абсурд! — бросил Запашный.

Лысый дёрнулся к пиджаку и схватился за что-то. Очередная кость? Что ж ты за маг?

— Разве? — улыбнулся я. — Вы проверяете наши земли чаще, чем остальные. А тут оказывается, Зубаровы дохнут от грозовых волков. Но потом их не добивают, а отпускают, а они через левую речушку — к нам… Твари решили подставить нас, потому что сами бессильны? А вы, случаем, Семён Владимирович, не на их ли стороне? Пока всё выглядит именно так.

— Тише, молодой человек, — изменился в лице ставленник императора. — Вам лучше не ссориться со мной. И за словами своими следите! Выбирайте выражения, а то я могу посчитать это личным оскорблением.