И мне досталась своя порция автомобильного кресла – материал и в самом деле представляет собой нечто среднее между поролоном и пористой резиной, в привычном для большинства из нас понимании того и другого. Внешне он ближе к поролону, а на ощупь – к резине. Мелкие поры, упругость и прочность на разрыв – вот его характерные особенности. Мелкие поры позволяют сформировать аккуратное тело рыбки, упругость важна для рыбок-незацепляек, ну а прочность никогда не будет лишней.

Приблизительно такой же мягкий пористый пластик встречается не только сиденьях иномарок. В 1990 году я уже вовсю ловил на поролон и экспериментировал с другими материалами, пытаясь доказать самому себе, что на поролоне свет клином не сошелся.

Однажды мои старшие дети, тогда ещё совсем маленькие, не смогли по-братски, а точнее – по-сестрински, поделить свое «имущество» и разорвали игрушечного медвежонка. Я хотел было выбросить его в мусорное ведро, но обратил внимание на то, что медвежонок был сделан из пористой резины.

Буквально накануне я беседовал с очень известным в Москве спиннингистом и спортсменом Г. А. Овчинниковым, и разговор шел как раз о рыбках из поролона и вспененной резины. Геннадий Алексеевич аргументировал преимущества поролона, я же испытывал на этот счет сомнения. И вот теперь подвернулся случай сравнить то и другое в деле.

Оставшиеся до конца сезона полтора месяца я параллельно ловил на рыбок из поролона и из резинового медведя. После чего мне не оставалось ничего другого, как согласиться с Овчинниковым: поролон и в самом деле ловил судаков лучше, чем пористая резина…

"Автомобильные" и «медвежьи» рыбки пропитывались водой меньше, чем поролоновые. Позже я несколько раз возвращался к пористым резиноподобным пластикам, но большей частью они были абсолютно водонепроницаемы.

Такие рыбки обладают очень высокой плавучестью, что дает им очевидное преимущество перед поролоном, не говоря уже о твистерах. Рыбка из негигроскопичного пористого пластика сразу же после касания грузом-головкой дна принимает вертикальную стойку – тем самым уменьшаются потери от зацепов. Однако поролоновая рыбка допускает другой, более действенный метод борьбы с зацепами (о нем чуть позже), поэтому плавучесть приманок из негигроскопичных пористых пластиков не является весомым аргументом в их пользу.

Наконец, с той же целью, кроме мягких, используются иногда «полутвердые» вспененные пластики – типа пенополиуретана. Я тоже пробовал – берет, и даже есть одно выгодное отличие: следы от зубов на поверхности таких искусственных рыбок просматриваются более четко. Но поролон все же удобнее и универсальнее.

Итак, отдав должное «суррогатам» поролона, обратимся к нашему основному «строительному» материалу. Будем считать, что у вас под рукой есть поролон с нужными свойствами. Теперь надо решить, каким образом вы будете его обрабатывать. Дело в том, что, строго говоря, кроме традиционного метода, когда вы при помощи ножниц и, может быть, инструмента типа скальпеля вырезаете рыбку в том виде, в каком вам заблагорассудится, есть и другие. Однако они менее доступны в бытовых условиях и, как правило, требуют термообработки, что само по себе нежелательно, так как плавящийся поролон токсичен, и работа с ним без вытяжки – это издевательство над собственным здоровьем. Поэтому о методе горячего прессования давайте пока забудем и вооружимся острыми ножницами.

На первой стадии нарезаем «болванок» – угловатых заготовок квадратного или прямоугольного сечения, сужающихся от головы к хвосту. Это простейшая операция, на которую затрачиваются считанные секунды. Единственное, с чем надо заранее определиться – это размер и пропорции будущих рыбок. Для начала можно ограничиться рыбками одного размера – сантиметров семь в длину и один или чуть больше в ширину и толщину.

Далее вы неизбежно сталкиваетесь с необходимостью принять решение, которое предопределит дальнейшие действия. Я имею в виду ответ на вопрос, насколько тщательно вы намерены копировать своими рыбками внешний облик реальных мелких рыбешек?

Возможно, вам уже известно, как я решил для себя этот вопрос. Но опять же мне не хотелось бы навязывать вам свое мнение, а потому давайте рассмотрим несколько характерных для спиннингистов-поролонщиков позиций в отношении тщательности имитации формы (а заодно и цвета) при работе над поролоновыми рыбками.

Итак, хотя и считается, что сколько людей, столько и мнений, почти все высказывания по поводу внешнего вида рыбок сводятся к одной из следующих формулировок:

а) чем больше поролонка похожа на настоящего пескаря (плотву, уклейку и т. д.), тем активнее на неё идет хищник – это настолько очевидно, что всякая полемика просто лишена смысла;

б) при бешеном клеве рыба ловится на все, даже если вместо поролоновой рыбки вы привяжете сигарету, все равно поймаете, а вот когда рыба пассивна, никакие там «Чебурашки» не работают – поймать можно только на полноценную (то есть. рыбьей формы и окраски) поролоновую рыбку, да и то приходится тщательно подбирать тональность и расцветку;

в) возможно, рыба и обращает внимание на раскраску и мелкие детали формы, но едва ли это решающим образом влияет на результат;

г) дайте мне любого умника, который поет песни про крашеных рыбок, и я его на своей Рузе (Озерне, Шатуре и т. д.) разделаю в пух и прах…

Не знаю, кто и когда назвал нераскрашенную поролонку без хвоста и плавников глуповатым словом «Чебурашка», но мне оно очень не нравится. Уже хотя бы по той причине, что это мой основной вариант поролоновой рыбки. Да и вообще, среди тех, кто ловит на филигранно исполненных крашеных рыбок, абсолютно большую часть составляют откровенные «чайники», или, как мы их ещё называем, «пионеры».

Что же касается тех профи-поролонщиков, что раскрашивают своих рыбок, то едва ли кто-то из них очень серьезно относится к этой операции. Одним она сама по себе доставляет эстетическое удовольствие. Другие вырезают рыбок с плавничками и разрисовывают их в силу консервативного склада характера – все мы начинали с уровня «пионера», и многие, достигшие в умении ловить рыбу внушительных высот, не отказываются от отдельных элементов «пионерской» атрибутики.

Самые первые мои поролонки, как и теперешние, не несли на себе «макияжа». Позже я обратил внимание на то, что многие спиннингисты с большим, чем у меня, опытом ловли на поролон своих рыбок хотя бы по минимуму подкрашивают – обычно все сводится к красному хвостику, темной спинке и большим выразительным глазам. И тут я решил переплюнуть всех.

Положив перед собой иллюстрированный атлас-определитель "Рыбы СССР", я поставил перед собой цель максимально точно исполнить в поролоне тех рыбешек, что чаще других становятся добычей щук и судаков. И, надо сказать, если не с первой, то с третьей-четвертой попытки добился очень приличного результата. Особенно удачными получились плотва и окунь.

Правда, на одну рыбку, с учетом скрупулезной "резьбы по поролону" и не менее скрупулезного раскрашивания спиртовой морилкой и серебрянкой, уходило порядка часа времени. К тому же меня с самого начала терзали сомнения о целесообразности этого занятия. Однако дело было под Новый год, а в то время зимой я спиннингом активно не ловил, и возможность проверить свои «шедевры» на водоеме появилась только спустя несколько месяцев. А потому к началу сезона я «наваял» десятка три «элитных» рыбок и горел желанием узнать, насколько же лучше на них будет брать хищник.

Сезон я в тот год открыл 1 мая. На прудах во всю жировала отнерестившаяся щука. Я знал, что поймаю – вопрос только в том, много или очень много. Ожидания оправдались с точностью до наоборот. К вечеру в моем рюкзаке лежала одна-единственная щука. Это не так больно било бы по престижу, если бы не полупьяный механизатор из соседнего колхоза имени очередного партсъезда – он в то же время и в том же месте, не напрягаясь, взял четыре «хвоста». Тоже на поролонку, но только у него она была лишена претензий на произведение художника-анималиста. То был даже не вырезанный, а выдранный из мочалки кусок, наскоро примотанный к тройнику с грузилом…