Помимо собственно коряг (т. е. лежащих на дне деревьев или их фрагментов), на дне водохранилищ местами очень много пеньков. Среди них, кстати, больше ивовых и ольховых. Перед заполнением водохранилища растущие по берегам основной реки и её многочисленных притоков деревья спиливают, а остающиеся пеньки потом многие десятки лет служат рыбе прибежищем.

В холмистой местности пеньки ориентированы цепочкой вдоль русла, в местности с плоским рельефом они идут широкой полосой. Тактика ловли в каждом из этих двух случаев несколько отличается.

При облове русловых пеньков встают или по центру самого русла, или (если русло узкое) в нескольких метрах от него (рис. 40). Забрасывают на мель и проводят джиг через бровку с пеньками в русло. Впрочем, таким же образом действуют и при облове чистых (без пеньков) русловых бровок, но при прочих равных условиях те участки, где есть пеньки, предпочтительней – там больше шансов найти хищника.

Немаловажный момент – на какой глубине находятся пеньки. В зависимости от этого (и отчасти от сезонного расслоения воды) следует ориентироваться на ловлю определенной рыбы. В средней и нижней частях водохранилищ русловые бровки проходят на глубинах 5–9 метров. Осенью и прохладным ветреным летом, когда нет сильного расслоения воды, там ловится почти исключительно судак.

В верхней части водохранилища (или в заливе, образовавшемся при затоплении одного из притоков основной реки) утыканная пеньками бровка проходит на глубинах 1.5–3 метра. Если вода сильно падает, то вершины пней даже обнажаются. Здесь уже основной хищник – это щука, которую можно найти в таких местах в течение всего сезона. Судак выходит на мелководные бровки нерегулярно – главным образом летом, когда его «выдавливает» с больших глубин мощный термоклин.

Ранней осенью под неглубоко «растущими» пеньками случается ловить крупного жереха – и надежнее всего работают именно джиговые приманки. Из подмосковных водохранилищ самым жереховым считается Можайское. В его заливах около выступов береговой линии на глубинах порядка двух метров встречаются отдельно стоящие пни от больших деревьев. В сентябре из под них ловится очень приличный (до четырех килограммов) жерех. Можно забрасывать и с берега, особенно под острым углом, отойдя чуть в сторону, но, безусловно, лучше – с лодки на якоре; так и зацепов меньше, и сама проводка эффективнее.

Вообще гораздо больше шансов быстро найти хищную рыбу (не только жереха) у отдельного пня, чем в частоколе из множества пеньков. Сложнее найти такой пень на новом для себя водоеме. На Можайке мне просто повезло – я чисто случайно, «засадив» на каждом по паре блесен, обнаружил два таких "засекреченных объекта" в стороне от популярных среди спиннингистов места и стабильно снимал с каждого то жереха, то щуку, то крупного окуня…

Обширные скопления пеньков (целые "поля"), напротив, достаточно хорошо известны всем, кто имеет хотя бы приблизительное представление об акватории. Они встречаются либо там, где воды водохранилища затопили стоявший ранее на берегу и вырубленный лес, либо в бывших заболоченных долинах ручьев. Здесь дно может быть почти плоским или иметь небольшой уклон, а хищник не имеет ярко выраженных точек концентрации. Вы просто встаете посреди такого пенькового «поля» и начинаете «бомбить» его во все стороны. Если при этом глубина не превышает трех метров, и поимка судака представляется маловероятной, то стоит в первую очередь ловить на блесны, и только потом уже – на легкий джиг.

На глубинах от четырех до шести метров работают и джиги, и соответствующие воблеры. На водохранилище под Саратовом есть немало таких места, где среди пеньков ловится щука, судака почти нет. Щука же не испытывает столь уж ярко выраженной любви к джиговым приманкам, поэтому она одинаково охотно берет и воблеры класса Deep Runner. Однако воблеры, с их малой массой и большим объемом, трудно забросить на приличное расстояние. Там, где вы «обрабатываете» бровку или отдельно стоящий пень, всегда есть возможность приблизиться почти вплотную, здесь же все дно на несколько десятков метров или даже более во все стороны утыкано пеньками, и за каждым из них может стоять щука. Поэтому лучше не загонять себя в рамки короткого заброса и вместо воблера ловить на среднетяжелый джиг.

Если же над пеньковым «полем» возвышается ещё более внушительный слой воды, то воблеры тем более отпадают: плавающие не достигают дна, тонущие слишком долго до него погружаются. Остаются проверенные и надежные джиги.

Ловля на пеньках, корягах и т. п. в любом случае требует специальных мер противодействия зацепам. С другой стороны, озерная лодочная ловля иногда проходит в таких условиях, где на этот счет можно совершенно не беспокоиться. Это относится именно к естественным озерам, а не к водохранилищам. Типичный пример такого лишенного коряжника озера – Селигер. Как и во многих других озерах Валдайской возвышенности, дно здесь чистое – вы можете отловить по полной программе целую неделю и остаться при своих – если, конечно, не потеряете несколько приманок на щучьих откусах или на перехлестах при забросе. Местами, правда, на дне встречаются камни, но на основных плесах ничего такого, что грозило бы мертвыми зацепами, нет.

Когда в озере очень мало естественных укрытий для хищника-засадчика, он ведет себя по-особому. Судак и щука порою вовсе покидают нижние слои воды, и их можно обнаружить в самом произвольном горизонте в водной толще.

В каких-то других случаях причиной того является термоклин – о нем я достаточно, как мне кажется, обстоятельно рассказал в своей предыдущей книге. При ярко выраженном расслоении воды хищник рад бы укрыться в донных корягах, но дефицит кислорода туда не пускает, да и с мелкой рыбешкой там в этот период напряженка. Потому-то судак вынужден подниматься над слоем термоклина и гоняться там за своей потенциальной жертвой вместо того, чтобы скрадывать её из засады.

В озерах типа Селигера термоклина даже в самое-самое его время (это середина и конец лета) может и не быть, вода из-за стабильного ветра хорошо перемешивается, кроме того, этому способствует большое количество донных ключей. Тем не менее, здесь, по первому впечатлению, та же картина, что и на подверженной сильнейшей стратификации подмосковной Рузе: хищник гуляет в толще воды. Однако мотивы его такого поведения уже иные – у дна мало укрытий, и активная манеры охоты дает больше шансов наполнить желудок.

И в том и в другом случае джиговые методы ловли не могут гарантировать успеха, хотя иногда – об этом мы ещё поговорим – они приносят свой результат. Самые большие сложности с ловлей «пелагического» хищника возникают как раз не при термоклине, а при его отсутствии – очень непросто понять, где (в каком горизонте) надо искать рыбу. В озере может быть много активного хищника, а поймать его не удается.

На Селигере проблема решается просто: вместо спиннинга здесь ловят судака «многоэтажной» дорожкой. К тому виду ловли, которому посвящена наша книга, этот метод не имеет прямого отношения, но кое-что их все-таки объединяет. Помните, когда мы говорили о джиг-головках, головки с длинными крючками были названы троллинговыми. Как раз такие будут идеальны для «многоэтажной» дорожки. Её оснастка представляет собой от четырех до семи джиговых приманок, прикрепленных к основной леске на поводках с шагом 1–1.5 м и более (рис. 41). На джиг-головки насаживаются либо «резиновые» приманки (особенно популярны на Селигере Long John и лимонный твистер), либо обычные дождевые черви.

Вся эта конструкция распускается за лодкой, и вы получаете возможность, медленно перемещаясь на веслах, «прочесывать» слой воды высотой в несколько метров. Если на пути лодки встретится клацающий зубами судак (не важно, на какой глубине), одна из приманок выйдет прямо на его клыкастую морду. Наш с вами любимый спиннинг этому способу лова здесь не конкурент…