Не могу сказать, что бойцы скучали по дороге. А началось все с того, что заскучав на второй день, добрый барон решил проверить боеготовность своего войска.

  - Значит так. Я и Шаис будем изображать разбойников. А вы будете защищать телеги и имущество. Нас разбойников - двадцать человек.

  Видя непонимание на некоторых лицах, я понял, что у них трудности не только с математикой для третьего класса, но с моим нормальным русским языком.

  'Чё-то я туплю', - пробормотал я себе под нос. Потом подумал и скептически ухмыльнувшись, проорал:

  - Будем тренироваться! Для некоторых это будет совсем не лишним. Будем тренироваться...

  На меня с некоторым недоумением смотрели все. Я ведь начал общаться на 'великом и могучем' безо всякого перевода.

  - Два раза по две руки разбойников, ослы трахомные!!! - именно так вежливо и терпеливо начал свою вводную лекцию смиренный и кроткий барон...

  Я по себе знаю, как быстро учатся разные команды и язык, проходя предварительно через ноги и руки. Проблема была не в подготовке самих бойцов. Индивидуальная - была вполне себе на уровне. Я не великий боец, но с норманнами мог махаться на равных, а они профи для этого мира, который теперь все быстрее и быстрее становился и моим.

  Поначалу конечно вылезал индивидуализм бойцов, но постепенно до всех начинала доходить необходимость слаженной работы всех.

  Гоша тренировал пацанву. Учил пользоваться боло и другим весьма экзотическим оружием, рассказывал о разнообразных способах убийства себе подобных.

  Поначалу конечно, норманны слушали его байки со скептическими ухмылками, но когда он продемонстрировал засомневавшемуся в некоторых словах его словах Олафу - Прибрежной Свинье, сыну Кнуда - Губошлёпа, сыну Кольбьёрна - Краса Деревяшки, сыну.... Ну, там много было достойных предков. Не буду всех упоминать, самое стремное, что там ещё упоминались и их жены. Надо заметить, что у норманнов вообще помнили родственников черт знает до когда. И это было нормой. А уж перечислить шесть-десять поколений предков это вообще ни о чём. Ну как у нас перечислить программы телевидения по памяти.

  Итак, у меня было пятеро норманнов: Сигурд - Бычий хвост, Олаф - Прибрежная Свинья, Паль - Деревянная Борода, Эрик - Звон Весов и Снорри - Убийца.

  Прозвища использовали скандинавы в качестве фамилий и могли отражать особенности внешности, одежды (Серая Шкура) или там характер человека - (Молчаливый), или его место жительства (С Дымных Холмов) или быть ассоциацией с каким-нибудь ярким событием. Интересно, что они могли меняться в течение жизни. Например, конунг Харальд - Косматый, позже стал Харальдом - Прекрасноволосым. (Помылся он, наконец, что ли?)

   Большинство скандинавских прозвищ не слишком замысловаты или забавны, но среди них встречаются довольно неожиданные, а то и вовсе подлинные перлы. Как вам нравится, например, 'Треск Поварешки, Трудный Зять или Коровий Сосок'? Это не я придумал, это чистая правда.* Норманны частенько вспоминали родственников и знакомых, и с удовольствием их обсуждали. Мне даже рассказали какую-то сагу, которую я сдуру тогда и согласился выслушать.

  Я чуть не умер от монотонного изложения и всяких их метафор. Слово - 'тоска зеленая', нисколько не отражает моих чувств в момент исполнения. Я хотел... я сначала ну очень хотел: убить рассказчика, его родителей, вырезать деревню - где он жил и с особым цинизмом надругаться над животными из нее. Но пришлось, скрипя зубами слушать. Да ещё и выражать восторг в некоторых местах. Иначе кровная обида. Вот с тех пор я сразу сваливал при намеке на исполнение подобного 'шедевра'. Единственно, что позабавили, прозвища. А неиспорченные 'дети морей' слушали это... эту песнь, как мы смотрели бы высокобюджетный блокбастер. Вскрикивая, одобрительно гудя и сопереживая в сотый раз слышанному. Чего уж, мне тоже пришлось тогда присоединиться. Толерантность, мля. Да плюс их всякие, мать его, - иносказания.

  Вот например, кусок их творчества:

  'На окровавленном мече -

  Цветок из золота.

  Лучший из правителей

  Чествует своих избранных.

  Воин не может быть недоволен

  Столь великолепным украшением.

  Воинственный правитель

  Умножает свою славу

  Своей щедростью...'.

  Вот блин и пойми, о чем они хотели сказать?

  Ах, да. В общем когда Гоша продемонстрировал, бойцу на голову выше себя, пару приемов рукопашки вываляв того в песке, его разглагольствования слушали все уже. И весьма внимательно. Гоша, похоже, стал числиться в головах у норманнов - скальдом. Скальд - это местный поэт, для тех, кто не знает. Личность весьма и весьма уважаемая.

  Память гоблина не отравленная пропагандой и предрассудками, хранила кучу просмотренных фильмов и вообще разных историй. По дороге в свободное время он и рассказывал 'скаски'. Говорил и рассказывал он на местном 'русском', поэтому и учился язык для всех гораздо проще.

  Недели путешествия сплотили людей и показали, какой я придурок. Об этом мне рассказывала моя отбитая задница на привалах, чешущиеся укусы комаров, дрянная жратва и тысячи прочих мелочей. Мозг страдал от недостатка информации, я от раздрая в душе. А в глубине её поднималась волна раздражения на то, что обстоятельства пока выше меня.

  Наконец я добрался до столицы удельного княжества - города Новгорода. Новгорода-Северского.

  - 'Странное какое-то название', - наконец-то подумалось мне. - 'Он по уму должен быть - южным. Ибо я торчу на северной Украине. А Украина на юге. Хотя если Украина северная ... то и город северный. Тогда привычный мне Новгород теперь на юге что ли? Ага, крайний юг Ладожского озера. А с другой стороны никакой Украины ещё нет и в помине. С чем наверняка не согласятся разные идиотские самостийники. У тех по неведомому мне выверту психики, Украина образовалась ещё при мамонтах. Даже приводят какие-то доказательства. Их бы сюда. На самостийное собрание и демократическую дискуссию с Мстиславом - полным хозяином удельного княжества. Вот пущай бы и попробовали ему чего-то эдакое доказать. (Далее следует мой сотонинский смех). Вот черт. Ещё и с попами тут разбираться. Монголы-то их не трогали. Вот и нажила тогда церковь неслабо.

  - Слышь Сим, у меня в башке никаких сведений о городе не осталось?

  - Осталось,- явно глумясь ответил он.

  - Ага, я даже знаю какие. Итак, Новгород-Северский возник в восемьсот или девятьсот каком-то году на месте поселения кого-то другого.

  - Первое летописное упоминание о Новгороде-Северском, - начал Сим, - было в знаменитом 'Поучении детям' Владимира Мономаха. Затем он сделал паузу и дальше забубнил как простывший пономарь: - А на ту зиму повоеваша половци Стародубъ весь, и азъ шедъ с черниговци и с половци, на Десне изьимахом князи Асадука и Саука, и дружину ихъ избиша. И на заутрее за Новым Городом разгнахомъ силны вои Белкатгина, а семечи и полон весь отяхом.

  - Вот ты мля, орел! Орел наш, дон Рэба. Мог бы и проще сказать. Из каких-то там историцких хроник следует, что наши половцев нагнали и хорошенько им навешали. Отняв все нажитое нечестивым разбоем. После чего и начали строить крепость от них.

  - Уже в каком-то неведомом никому одиннадцатом веке город был уже полностью сложившимся социальным организмом, - продолжил Сим.

  - Это ты стебаешься или правду набрел на кладезь мыслей, неизвестных мне? - мой вопрос был полон сарказма.

  - Синапсы при биполярной бифуркации мозга излучают определенные химические сигналы...

  - Да пошел ты в жопу! - перебил я его. - Если есть чего сказать - валяй. А задвигать мне такую хрень нечего.

  - Не, ничего особо интересного в твоей голове нету.

  - Ха, что там ничего интересного нет, я и сам знаю...

  Итак, подведем итоги. Из всего, что я вспомнил по дороге, более-менее верным можно считать... что.... Очень долго город был главным оборонным форпостом для Киева от степняков. После знаменитого Любечского съезда князей девяносто седьмого года он стал центром большого удельного княжества и родовым гнездом династии Ольговичей. Тех ещё отморозков. Они участвовали во всех заварухах того времени. Как мне припомнилось, именно здесь какое-то время князем был Игорь Святославич. Тот самый знаменитый, описанный в 'Слове о полку Игореве'.