- Что? - лениво поинтересовался я.

  - Хорошо не просто там, где нас нет, а где нас никогда и не было!

   - Это ты прав. Точно. Жизнь уходит так быстро, как будто ей с нами неинтересно...

  Сидел я выкинув все мысли из своей тупой башки. Внезапно припомнилась одна история. Рассказанная мне человеком.

  Дело было давно. При Союзе. Просыпаюсь я утром с похмела. С летунами шила усугубили. Наливаю себе. Включаю телевизор, чтоб с ним чокнуться... и все... Понимаю, что ВСЁ!!! Чокнулся!

  В ящике какой-то мужик без звука смотрит на меня и руками размахивает.

  Я за границей. А тут - белочка. Подтвержденная. Вон мужик сидит - никуда не девается. На меня пялится и руками машет! Я звук покрутил - работает. Все! Отправят обратно и положат в дурку. Минут десять я жутко... просто невыносимо страдал. Пока не открылась дверь, и один из вчерашних летунов не зашел похмелиться.

  - Че ты решил Чумака посмотреть? - поинтересовался он.

  - Ты его тоже видишь? - с осторожностью спросил я.

  - Ну да. Это ж Чумак выступает.

  - А почему без звука? - все так же осторожно спросил я.

  - Так он же экстрасенс. Воду заряжает, - как несмышленышу объяснил он, наливая шила себе в стакан.

  - Ааа...

  Ну откуда я мог знать, что это в Союзе по телевизору какой-то там доктор Чумак выступает?! Да еще и экстрасенс.

  Такого страха я до этого никогда не испытывал.

  Вспомнил я эту историю и внезапно успокоился.

  Пришел вызов от корабля пиратов. Я нажал соединить.

  Напротив моего кресла появилась половина фигуры в сером мундире, сидящая в кресле рубки. Мужик лет сорока. Колоритная такая фигура. Мундир с золотым шитьем. Франт, да и только. Его морду украшала густая черная борода. Над капризными губами нависал здоровенный шнобель. Темные глазами с застывшим навечно подозрительным прищуром смотрели из под больших черных бровей. Кожа при этом у него была не смуглой, а очень белой. Пронзительный такой контраст. Понятно, почему его прозвали 'Черным'. 'Бровьми союзен', - как выразился в кине Иван Васильевич. Да, и весьма. Чем-то он мне напомнил незабвенного героя и 'бровеносца'.

  - Привет Хулио.

  - Здравствуйте капитан.

  - А где Живчик? Я пытался связаться с ним, но он на связь не выходит.

  - Они вшестером вчера, так накушались, что отойдут не раньше, чем к вечеру.

  - Дай угадаю, кто там был? Живчик, Рохо, Шпочка, Саулис, 'Потаскун' Умберто... и...? и...

  - И Гадрик, капитан.

  - Понятно. Шесть значит? - спросил он и внимательно посмотрел на меня.

  - Семь, капитан, - совершенно спокойно ответил я.

  - Ладно, накрывайте столы... Мы скоро будем. И не пустые, - он кивнул и отключился.

  Все. Теперь он наш! Если до этого у него были шансы уйти. Попробовать развернуться или прыгнуть. То теперь их точно нет. В крайнем случае, расстреляю я его коробку. Хотя викинги будут сильно недовольны. Ну... это уж как пойдет.

  Ах да. Вы спросите, как это лично я беседовал с пиратом и он меня не узнал? Так вот. Тут-то как раз все просто. Широко шагнула техника. Джульетта скомбинировала реального Хулио. Сам-то Хулио по кличке Огрызок, чаще всего и дежурил. Вот его и взяли за основу. А дальше всякие компьютерные фишки. Посидел в КП, поболтал... там его Джульетта и засняла. Синтезировала изображение, а уж синтезировать голос - это уж просто совсем ни о чем. Но и тут пираты проявили изрядную выдумку и изобретательность. В разговоре звучало любое число. И если станция захвачена - ничего не отвечали или говорили тоже самое число. Если все нормально, но говорили другое число. Причем спрашивали четное, а отвечали нечетное. Все гениальное просто. Чет - нечет.

  Об этом любезно поведал Живчик, пока еще был живой. Я ведь знал, что есть у них какая-то подляна. Не может быть, чтоб не подстраховались. Мозг Базы после объявления тревоги, при запросе извне, генерировал сигнал опасности. Но где там его мозгам противостоять ИскИну. Живчик хотел было умолчать, но у Шаиса могут разговаривать даже камни. А я его фантазию не ограничивал. Как он кричал. Хоть я цивилизованный и гуманный человек, ...но говорят крики умирающих врагов - лучшая музыка. Так что, что-то правдивое в этом есть, скажу я вам.

  - Погнали родная!!! - заорал я и Ольт во всей своей красе величественно выплыл и направился к входным шлюзам.

  Пока мы подбирались, швартовались, выравнивали давление в шлюзах - все было кончено.

  Экипаж радостно выкатился на причальную палубу, радуясь окончанию 'похода'. Их встретили насквозь знакомые лица. Все расслабились и поперлись праздновать. Оставив одного дежурного. Ну а там - внутри их и встретили. Викинги. Они ж были почти безоружны. Так что обошлось без жертв. С нашей разумеется стороны. Какое мне дело до остального отребья?! Они все покойники, как только я объявил им войну. Со все-еми вытекающими. Нет у меня жалости. Нету. Есть она для своих. А на остальных ее не хватает. Так, что можете плюнуть мне в лицо, если вам это удастся. Или если выживите после этого. Так-то. Надоело мне играть в непонятные игры. Ну а у них - приговоренных я имею в виду, кой кого из самых прытких, располовинили. Не без этого. Никто не собирался строить из себя альтруиста.

  Пираты ребята простые - за неделю отдыха и выпивку моментально согласились сыграть, что 'все - нормально'. Потому как альтернативой тому - была работа 'за себя и за того парня'. А теперь угадайте, что выбрало большинство?

  Порубали мы бандитов, и наступило всеобщее счастье. Наступил золотой век. Все стали счастливы. Зависть пропала. И пошли они... как же там? А! В 'даль светлую'. 'Тишь, гладь и божья благодать'.

  Ну где-то так.

  Праздновали два дня. Смывали накопившую усталость. А тот, кто будет гундеть про то, что - это неправильно... и прочую муть. Может идти лесом. Живу я как хочу. И буду жить.

  Что меня совсем не удивляло, так это то, что, несмотря на общий праздник, часовые бдели. Вахты несли как надо. И неудивительно. Альтернативой - легко могла стать смерть. В лучшем случае, как выражаются некоторые в протоколах: '...насильственные действия с причинением моральных и физических страданий'.

  Я сидел у себя в каюте и занимался не очень свойственным мне делом - размышлял. Кратко подведем итоги.

  Пользуясь своей несусветной наглостью и чужими мозгами, а также используя административный ресурс - я нажил себе на безбедную жизнь.

  Один умный человек сказал: 'Слаще достигать, чем достичь'. Оказался я, как витязь - на распутье. Правда, на витязя я как-то, ну никак не тяну. Что-то меня опять не удовлетворяет. Грызет какой-то червяк изнутре.

  - Это шло в жопе, мой непоседливый носитель.

  - А-а. Это ты гнида? Решил мне помочь поразмышлять?

  - Ну некоторым образом, я тоже имею отношение к твоему телу.

  - Хорошо хоть к мозгам не примазываешься.

  - Было бы там, к чему там примазываться! - возмущенным 'театральным' шепотом произнес Сим. (Театральный шепот должно быть слышно и в последнем ряду... это так для справки).

  - Не скажи. И вообще, после таких слов... ты... потомок презерватива!

  - Это почему ж потомок?! - возмутился Сим.

  - Сидишь внутри в темноте и такой же растянутый. Какашка ты.

  - Да я, весь в тебя!!! Кто тебе все время помогает? Я. Кто остерегает и советует? Опять я!

  - Твой последний совет, обезьяна, напомнить?

  - Напомни!

  - 'Лучше маленький, свой и спереди, чем большой, чужой и сзади'! Это ты к чему посоветовал?

  - Ну-у... предостерег тебя от опрометчивости.

  - 'Труд сделал из обезьяны человека. Труд может уходить!'. Что, отличный совет? И он тоже неплох?

  - Не-а. А чем он плох?!

  - А что я в этот момент делал?

  - Показывал, как красиво крепить стеновые панели.

  - И к чему мне такой совет?! Я половины гадостей и прочих твоих 'афоризьмов', которые ты якобы из моей головы добываешь, я хоть расстреляйте меня, не помню. Где ты их выкапываешь?