Ноги дрожали не то от страстного поцелуя, не то от стыда.

- Я за тобой. – Она пожала плечами. – Пойдем, посмотришь, как у нас получилось.

Слова застряли где- то в глотке. Мозг с рассудком до сих пор упивался поцелуем и не возвращался к действительности. Поэтому выдавила из себя только:

- Пойдем, – и поравнялась с Джессикой.

Дом просто не узнать. Вокруг море цветов, в основном розы, но также были и лилии, и орхидеи, и ирисы, и гладиолусы. Цветы были абсолютно везде, даже перила лестницы были украшены ими. Огромный зал весь сиял, мраморный белый пол был начищен до блеска. Привезли различные статуи ангелов, животных, сцен из вампирской истории. Но особо выделялись четыре самые большие статуи: фигура ягуара впереди, справа – фигура орла, слева – фигура волка, а по центру – эдельвейс. Они символизировали его охрану и целостность всех вампиров. Обустроили и подготовили комнаты отдыха для гостей, ведь впереди два дня бала. Хотя вряд ли кто- то захочет спать. На кухне полный дурдом. Двадцать поваров суетились, как пчелы. Это ж сколько будет вампиров, что столько поваров?!

- Джессика, а сколько будет гостей?

- В прошлый раз было триста, учитывая два Ордена. Сейчас будет намного больше.

- Ясно. – А в уме прикинула, сколько времени у меня уйдет, если каждый захочет со мной познакомиться лично.

Мы вышли во двор, который сразу то и не узнала. Все кусты были пострижены в различные фигурки. Цветов на клумбе стало намного больше. На всех дорожках установили декоративные светильники. И самое классное – поставили два фонтана. Мысленно я уже прикидывала, кто первый будет в них купаться.

Обойдя весь двор и дом со всех сторон, мы направились в кабинет к Севастьяну. Папа с Эдуардом уже были там. Я уселась на диване и взяла бокал с кровью. Джессика сразу оказалась в объятиях мужа. Они были такими счастливыми, я им даже немного завидовала. Через несколько минут подтянулись Елисей, братья близнецы, которых я научилась отличать. У Пита была маленькая родинка на правом виске, а у Мариуса ее не было. В остальном они были одинаковы: и голос, и характер, и повадки. В общем мне родинки было достаточно.

Теперь ждали только Дэниэля и Анжелику. Я уже начала думать, что они опять вместе, но сразу прогнала удручающую мысль. Он меня же поцеловал, значит... Мне даже не дали возможности закончить мысль. Дверь отворилась и вошли они. Вместе! Дэниэль держал ее за талию. Казалось, что мой взгляд сейчас пристрелит его к чертовой матери. Но нет. Монстр улыбнулся и спокойно сел рядом. Его близость сейчас не радовала. Вел себя так, будто в коридоре он меня не целовал. Такой прикольный! А ты дура поддалась ему. Себе же обещала и не сдержала. Мысленно одаривала себя прекрасными словами.

- Все в сборе, – подытожил Севастьян. – Завтра важный день. Завтра Жрица предстанет перед всеми. – И ласково посмотрел на меня. От улыбки стало теплее.

- Аника, ты помнишь, что нужно делать?

- Вести себя, как Жрица, – скороговоркой, передразнивая голос Анжелики, ответила я. Все заулыбались.

- После приветственного слова я тебя представлю. Представлю твоих защитников. А потом ты скажешь свое слово.

- Мне надо произносить речь? – мое обалдевшее выражение лица вызвало ухмылку у Дэниэля.

- Да, – быстро бросил папа.

Класс. Они бы мне это завтра сказали. И желательно за минуту до моего выступления. Теперь всю ночь трястись буду.

- Потом к тебе подойдет представитель Ордена Сокола и представит тебе защитников с его стороны.

- А сколько их должно быть?

- Пять с нашей стороны и пять с их.

- А зачем мне защитники Ордена Сокола, если есть свои? – не унималась я.

- Они будут твоей опорой и защитой, пока ты не найдешь носителя гена сокола.

Дальше обсудили, кто будет встречать гостей, и еще что- то. Я уже их не слушала, а во всю составляла речь. И что должна им сказать? Что соединю Орден Эдельвейса? Что остановлю многовековое противостояние Ордена Волка- альбиноса?! Даже представить не могу, как я это сделаю. Ведь если пообещаю, то придется исполнить. Какой ужас!

- Аника! – меня вывели из размышлений.

- Да, – быстро сказала, не давая себя заподозрить.

- Ты с нами? – спросил Елисей.

- А с кем еще? – и улыбнулась.

- Я говорю, что завтра тебе представят по возможности всех одаренных вампиров из двух Орденов. Ты должна будешь с ними лично познакомиться. – И уголки его губ дернулись в сочувствующей улыбке.

Я так и знала, что «бал» - это просто название для деловой встречи. Зачем только учила эти танцы. Вряд ли успею станцевать мазурку. Вспомнился танцующий Елисей и бегающий вокруг него Эдуард. Мои губы расползлись в улыбке, еле сдерживающей смех.

Вскоре я оказалась в своей комнате. Как вампир, мне нужно было спать только раз в три дня. Плюхнувшись в кровать, стала примерно подсчитывать, какое количество знакомых появится у меня завтра. По дороге Елисей рассказал, что территория нашего Ордена делится на кланы. Кланы расположены на всех континентах, кроме Австралии. Она считается нейтральной зоной. То есть никто не может ею владеть, но бесчинствовать там не разрешалось. Хотя Орден Волка это не останавливало. Так, о чем это я... Ах, да. В каждом клане есть предводитель, который подчиняется непосредственно Севастьяну, главе Ордена. А я оказывается не глава, а защитник Ордена, другими словами – Жрица. На территории Евразии находится три клана нашего Ордена, три Ордена Сокола и три Ордена Волка- альбиноса. В Северной и Южной Америке – по два клана, в Африке один клан, столько же и у остальных Орденов. Всего восемь представителей кланов. Каждый наделен даром от Князя. Про некоторых немножко узнала. Предводитель клана северо- запада в России Аурус – портальщик, ставит порталы в разных частях света, очень редкий дар; северная часть в Европе – Алекс – предвидит будущее; восточная часть Азии – Виктор –телекинез; южная часть Африки – Майкл – эмпат, может передавать свои эмоции и переживания другому вампиру, а также создавать иллюзии; южная часть Северной Америки – Роберт – щит; северная часть Северной Америки – Карл – целитель, одним прикосновением лечит любую рану; восточная часть Южной Америки – Самуил – око боли, один его взгляд заставляет вампира разрываться на части от боли; западная часть Южной Америки – Омар – повелевает стихией огня.

Я встала и стала ходить по комнате, репетируя вслух. Через десять минут мое терпение лопнуло, и я готова была впасть в отчаяние. Потом вспомнила, что есть один вампир, который сможет помочь. Закрыв глаза, вздохнула и представила себя на берегу озера, со всех сторон окруженной в плен деревьями, вдыхающей освежающий аромат шиповника и колокольчиков.

- Магнус, ты мне нужен! – прошептала вслух я.

Голову сдавила ноющая боль, но через несколько секунд она исчезла. Я открыла глаза, чтобы убедиться, что нахожусь у озера. Но нет, моя комната на месте. Повернувшись, заметила Князя. Не знаю почему, но была рада его видеть.

- Здравствуй, Жрица.

- Здравствуйте, – быстро произнесла я. – Извините, если отвлекла вас, но мне нужен ваш совет.

- Дорогая, ты всегда можешь позвать меня, и я приду, – улыбнувшись, сказал он и сел на диван.

- Завтра бал, и мне нужно произнести речь. Я боюсь сказать или пообещать им того, чего не смогу исполнить. – Он внимательно рассматривал меня.

- Аника, никогда ничего не бойся. Все, что скажет Жрица – все произойдет, если ты правильно поступишь. – и пригласил жестом присесть рядом.

- А почему мы не на озере?

- Помнится, тебе не понравился способ доставки. – Магнус отвернулся и стал смотреть на поломанные розы.

Через некоторое время он продолжил:

- Аника. Обещания - это клятвы, которые мы даем. В каждой из них есть частичка нас, которая пожертвует собой, ради исполнения. Нельзя просто не учитывать сомнения. Ведь иногда, они становятся предвестником будущего.

Слова Князя слоями укладывались в голове. Одно его присутствие успокаивало меня.