Выйдя из класса, я достала телефон из сумочки и перезвонила по номеру.

— Ну наконец-то! — раздался в трубке неприязненный голос Нины, соседки, что жила в доме, прямиком под моей квартирой. — Ты меня топишь, а еще учительница! Чему хорошему ты можешь научить детей?! Как имущество портить? Как наносить вред и урон дорогому ремонту?

Нина была сварливой, склочной женщиной, которой исполнилось больше пятидесяти лет. Про дорогой ремонт в квартире она, конечно, преувеличила очень сильно. Я бывала у нее в квартире и смело могла сказать, что последний раз ремонт был лет пятнадцать назад, если не больше.

Голос хамки набирал обороты, ещё немного и она перешла бы на крик и прямые оскорбления.

— Если вам нечего сказать, не отнимайте мое время! — осадила хамку. — Всего хорошего!

— Ах… ты… ж училка! — выдохнула Нина.

— Плохо, что вас не научили четко формулировать свои мысли. Что вы хотели?

— Ты меня затопила, — уже спокойнее произнесла соседка. — Вся ванная потекла.

— Много воды?

— У меня несколько квадратов потолочной плитки отвалилось.

— Сейчас вода тоже бежит?

— Точно не знаю. Я на работе, но у меня сын дома!

— Хорошо, я приеду и посмотрю, что случилось, — пообещала соседке. Сегодня же.

До конца занятия оставалось минут пятнадцать, потом у меня было два «окна» и назначенная Гущиным дополнительная отработка.

Я вполне успела бы съездить домой сама и посмотреть, в чем дело, не спрашивая дополнительного разрешения у Лютого. При мысли о мужчине пульс снова подскочил вверх и стало труднее дышать.

Однако наша последняя стычка окончилась сексом и ссорой, словами Лютого, что наш интим для него ничего не значит.

Я должна была сообщать ему, где нахожусь, но обида взяла верх над разумом. Подумала, что я не маленькая девочка, до вмешательства Лютого в мою жизнь я неплохо самостоятельно справлялась со всеми проблемами, жилищно-бытовыми, в том числе.

Неужели я не смогу разобраться с простой проблемой, с которой хоть однажды сталкивался каждый житель многоквартирного дома?!

Рассудив, что обойдусь без Лютого, я дождалась конца урока и покинула школу.

Простая поездка на маршрутном автобусе, без гнетущего присутствия постороннего человека, работающего на Руслана, принесла мне невыразимое удовольствие. Я словно вновь стала свободной и не зависела ни от кого!

До своего дома я добралась без происшествий. Немного задержалась на лестничной площадке, где была квартира Нины, но потом решила сначала войти к себе и лишь потом спуститься, чтобы оценить масштабы затопления.

Я отомкнула дверь ключом и внезапно услышала посторонние звуки.

Кто-то чужой находился в моей квартире!

Я слышала его шаги и шорохи, как будто он тряс мои вещи.

Страх мгновенно парализовал меня, окатив ледяной волной с головы до пят. С трудом сбросила оцепенение, осторожно прикрыла дверь и спустилась на лестничную площадку, этажом ниже.

В голове творился сумбур, но я постаралась успокоиться и позвонила тому, кому было не привыкать иметь дело с опасностью и незваными гостями.

Я набрала номер Лютого. Он ответил мгновенно, словно ждал звонка от меня.

— Руслан?!

— Маша, что стряслось?! Почему ты шепчешься? — спросил Лютый с тревогой в голосе.

Глупо было радоваться тому, что Руслан незамедлительно ответил, но после нашей ссоры отношения стали очень прохладными и потому ответ Лютого стал для меня приятной неожиданностью

— В квартире незнакомец, — шепнула.

— В квартире? В какой квартире? — спросил Лютый.

— Я в своей квартире, — так же, едва слышно ответила я.

— Что ты там делаешь?! — изумился Лютый. — Маша, мать твою, ты что творишь?! Убежать от меня вздумала?!

Послышался грохот, словно дверь мгновенно захлопнулась, а через миг учащённое мужское дыхание пронеслось жарким ветром до моего слуха.

— Нет-нет, Руслан, всё не так. Мне позвонила соседка и начала скандалить, сказав, что я её затопила. От моей школы до дома не очень далеко, я решила съездить и проверить. Но в квартире есть посторонний… — произнесла с замиранием сердца.

— Я с тобой на тему непослушания ещё поговорю, но сейчас ты должна выйти из квартиры и не подвергать себя опасности. Немедленно! — приказал Руслан. — Я уже еду!

— Хорошо, — произнесла я шёпотом, но когда я это говорила, Руслан уже сбросил звонок и были слышны только короткие гудки.

Лютому не понравилось, что я ослушалась его и самостоятельно отправилась на квартиру. Но я не хотела ждать и понимала, что я на простой маршрутке доберусь от школы до дома быстрее, чем если бы Руслан отправил за мной Артура с другого конца города…

Я так и не успела выяснить, как сильно я затопила соседку снизу, но успела заметить тень постороннего, который бесцеремонно выворачивал один ящик за другим, выбрасывая вещи и мелкие предметы на пол.

Он искал что-то. Но что?! Неужели у меня есть чем поживиться?

Возможно, в шкатулке на верхней полке остались золотые сережки, которые я носила еще в школе и тоненькая цепочка, с крестиком. Но цепочка была порвана. Других ценностей у меня не было, денег тем более.

Однако вор так не считал и основательным ураганом проносился по моей квартире.

Я знала, что должна послушать Лютого и не вмешиваться. Голос благоразумия и самосохранения твердил о том же. Но где-то там, этажом выше, бесчестный мошенник превращал остатки моей жизни и в пыль и душа болела.

Я подалась назад сразу же, как только заметила тень чужака и увидела бардак на полу.

Сколько времени будет добираться Лютый? Или любой другой из его людей?!

Через минуту до меня дошла мысль, что квартира была заперта, когда я открыла дверь. В пылу преступных действий злоумышленник не услышал тихий щелчок замка. Но скорее всего, он открыл дверь ключом!

Мой комплект и запасной комплект ключей находился при мне. Запасных я не давала никому, но…

Внезапно острая догадка пронзила меня насквозь.

Это мог быть Антон Соловьев!

Он не единожды был у меня дома, вполне мог незаметно снять ключи с крючка в коридоре, сделать такие же, а потом вернуть!

Или просто снял слепок и сделал ключ по нему. После того, как он подставил меня перед Лютым, я уже не ждала от подобного мерзавца ничего хорошего!

На меня накатило злостью и желанием немедленной расправы. Я ничем не обидела Антона в прошлом, чтобы он так отыгрывался на мне. В конце концов, он сам должен ответить за свои грешки перед Лютым и его людьми. Но прежде я хотела посмотреть на эту гадкую физиономию и взглянуть в его бесстыжие глаза!

Я решительно поднялась и уже потянулась к двери, как вдруг она распахнулась, и в дверной проём шмыгнул человек в темном спортивном костюме.

Дверь едва не ударила меня по лицу. Расхититель чужого добра выскочил налегке и сильно торопился.

— Антон?! — спросила я. — Антон, что ты себе позволяешь?! Какого черта ты меня подставил и втянул в свои грязные игры?! А сейчас что?! Тебе хватает наглости грабить меня?! Ты ужасно бессовестный человек! Мерзавец!

Он резко дернулся всем телом на звук моего голоса.

На голове мужчины была надета черная шапочка, а нижнюю часть лица скрывала черная бандана с оскалом черепа. Такие платки сейчас носили очень многие парни. Даже в школе среди старшеклассников я неоднократно видела подобные платки.

Таким образом, всё лицо похитителя было скрыто, оставались только глаза.

Я не успела толком их разглядеть, только заметила, как остро и опасно блеснули его глаза, словно у хищника.

В тот же миг он метнулся ко мне, запустил руку в волосы и ударил головой о стену. Я осела на пол, от резкого удара в голове раздался сильнейший звон и перед глазами всё нещадно поплыло.

Где-то внизу слышались голоса… Выматерившись, похититель подхватил меня под мышки и швырнул в коридор моей же квартиры. Я больно ударилась левым бедром об пол. Похититель прошипел что-то и размахнулся ногой, я успела прижать колени к животу, защитившись, и пинок пришелся по колену.