— Однако! — подался к Виктору президент. — Для чего вам генераторы на орбите? Зомбирование?

— Зомбировать людей не получится, — ответил Виктор. — Сможете только совсем немного изменить отношение к чему‑либо. Вы же знаете, что действие магии скоротечно. Мы же хотим иметь возможность погрузить в сон население целых стран или их армии.

— Как стрелять плазмой через атмосферу? — спросил Бортенев.

— Плазма достаточно плотная, — начал объяснять Виктор. — Ее температура выше пятидесяти тысяч градусов. Она еще больше возрастает, когда плазма сжимается в тонкий жгут. Орудие представляет собой ускоритель, который выбрасывает плазму со скоростями от двадцати до тридцати километров в секунду. Конечно, пока плазма достигнет поверхности планеты, она расширится, но сохранит поражающее действие.

— А почему все делали втайне от нас? — спросил президент. — Подобная скрытность рождает подозрения.

— А зачем нужно было вас заранее посвящать? — спросил Виктор. — Чем больше людей знают о подобных планах, тем вероятней утечки. Вы и так оказывали нам всю возможную поддержку. Оказать ее еще больше не получилось бы, не ставя при этом в известность хотя бы ключевые фигуры в парламенте. А нам эта армада на орбите все равно потом была бы не нужна. Главное — добиться реальной экономической самостоятельности и выбить кое у кого из рук дубинку. Потом вам все перехватчики продали бы.

— А генераторы? — спросил Бортенев.

— А генераторы — нет! — сказал Виктор. — Извините, но мы не будем давать в руки чиновникам техномагию. Защиту от магии дадим. А платформы… Повисят на орбите, пока в них есть необходимость, потом куда‑нибудь уберем или взорвем.

— И сколько вам на это нужно времени? — спросил президент. — Про год с небольшим мы слышали. А если мы поможем?

— Если передадите в наши руки несколько крупных предприятий космической промышленности и поставите из госрезерва кое–какие материалы, постараемся уложиться в пять месяцев. Тогда все перехватчики перейдут государству безвозмездно. А космические корабли вам тоже будем делать мы. Причем наши корабли будут несравненно лучше современных ракет на химическом топливе.

— Полгода можем не продержаться, — сказал президент, переглянувшись с Бортеневым.

— А если ввести военное положение и временно отменить действие Конституции? — спросил Виктор. — Обстановка будет чрезвычайная, так что, по–моему, это оправдано.

— Если полностью развяжем себе руки, тогда да, продержимся, — кивнул президент. — Только тех, кто будет мешать, придется убирать, и все это прекрасно понимают. Совет Федерации на это не пойдет. Им легче убрать одного меня и сдать вас американцам. Для многих из них в этом случае ничего не изменится.

— Посмотрите на этот список, — сказал Виктор, положив на столик бумагу. — Эти?

— Почти полная выборка, — сказал президент, одобрительно посмотрев на Фадеева. — Что вы предлагаете?

— Предлагаю напустить на них Ольгу с Нором, — ответил Виктор. — У нас очень профессиональная и абсолютно преданная служба безопасности, так что все проделаем тихо.

— Но ведь результаты действия магии долго не сохраняются, — не понял Бортенев.

— Это так во всех случаях, кроме тех, когда магия действует на тело или память, — начал объяснять Виктор. — В память каждого из них внесут кое–какие ложные воспоминания и поменяют оценку многих событий. По сути, это программирование личности. Поведение человека меняется мало во всех случаях, исключая те ситуации, с которыми будут работать. Приведу простой пример. Возьмите депутата, который с трибуны бьет себя кулаками в грудь и всем твердит о своем патриотизме, но в котором этого патриотизма нет ни на грош. Ольга поработает с его памятью и поменяет его личностные оценки по отношению к Родине. Заодно привьет симпатию к вам и неприязнь к США и Европе. Даже если она перестарается, ничего страшного не случиться. Получится еще один патриот, готовый жертвовать ради Родины если не жизнью, то хотя бы материальным благополучием.

— И сколько на это потребуется времени? — спросил президент.

— Посмотрим, как пойдут дела, — ответил Виктор. — Мы запланировали на это три месяца, но, может быть, управимся быстрей. Завтра прилетают наши маги, а послезавтра начнем.

— Как прилетают? — не понял Бортенев. — Они же в Ржеве!

— В Ржеве сейчас их двойники. Наши маги изменили свою внешность под тех людей, чьи загранпаспорта мы им дали, и вместе с охраной вылетели на Кубу. И не надо на меня так смотреть. Мы тоже были не в восторге от их идеи, но вынуждены были пойти навстречу и по максимуму обеспечить безопасность. Ольга была на грани нервного срыва и срочно нуждалась в полноценном отдыхе. А южное море и песок под ногами — это ее мечта.

— А если бы они не вернулись? — спросил президент. — Молния в самолет или еще что?

— Все смертны, — пожал плечами Виктор. — Вы тоже много летаете. И у нас есть сестра Ольги, а у вас — Гершевич. Ему кое‑что запрещено, и сам он не сможет нарушить запрет, но в случае несчастья Лена знает, как снять с него ограничения. Совсем без магической поддержки не остались бы, даже если не считать наши приборы. Но с парламентом вам бы пришлось справляться своими силами.

— В начале разговора вы упоминали, что если мы решим сдаться… — начал Бортенев.

— Мы эвакуируем желающих начать все с начала. Им будут изменены документы и внешность и придуманы новые биографии. Где это будет делаться и какими средствами, лично я не знаю. Знаю лишь, что способы взаимодействия с властью и стратегия борьбы будут совершенно другими. И еще один момент, о котором вы можете забыть из‑за текущих неприятностей. Никто не отменял захват Земли дорами. Мы можем все бросить и прекрасно устроиться под другой внешностью в России или в другой стране, но тогда этот мир обречен стать поставщиком тел для чужой цивилизации. Мы хотим с помощью маготехники и космических систем навсегда ликвидировать эту угрозу.

— Мы не собираемся сдаваться, — сказал президент. — Действуйте по своему плану. Когда будет нужна помощь, обращайтесь. А распечатку возьмите себе. Мы этот список не видели.

— Покажитесь! — Фадеев взял Ольгу за плечи и повертел, рассматривая со всех сторон. — Почернела так, что не видно ни одной веснушки, а нос как был картошкой, так и остался.

— Так уж и картошкой, — засмеялась она. — Мы запустили в самолете изменение внешности, только все будет восстанавливаться не меньше трех дней. Пока в Ржев не поедем, посидим здесь.

— Я, ребята, вчера был у президента, — сказал Виктор. — Договорились, что он помогает нам, а мы ему. Он не поверил мне на слово и сегодня уехал в Ржев смотреть на наши достижения своими глазами. Его там принимает Васильев, а я решил встретить вас. Дело в том, что положение стремительно ухудшается, поэтому нечего вам здесь рассиживаться, когда две недели грели спины на пляже. Пусть изменения себе потихоньку идут, а вы в это время будете работать. Конечно, не сегодня, но завтра уже начнем. Старший группы сотрудников, которых для этого выделили, подберет самые подходящие кандидатуры, а выбирать из них будете уже по обстоятельствам. В группу включен гример, который каждый раз будет править вам внешность. Если бы не ваша известность, поменяли бы себе ее сами на все время работы. Жаль, что это не пройдет, потому что вас в любой момент могут затребовать на какое‑нибудь сборище. Двойников мы на такие мероприятия не возили.

— Нападений на них не было? — спросил Нор.

— Ничего не было, но мы подставлялись всего два раза.

— Как ваши женщины? — спросила Ольга. — Не сильно переживают, что пришлось уехать из столицы?

— Некогда им переживать, — ответил Виктор. — Людмила изучила все те учебники, которые ты ей сбросила в память, и сейчас стажируется у директора на нашем кабельном заводе, а жена с твоей помощью сдала экзамены за среднюю школу и решила заняться театром. Что на меня уставились? Не собирается она сама выходить на сцену, по крайней мере пока. Она решила, что раз Ржев с нашей помощью увеличил число жителей чуть ли не втрое, пора ему иметь хоть какой‑то театр. Выбила из меня деньги, а из директора ГДК несколько комнат, нашла где‑то режиссера и сейчас набирает детей и подростков в ТЮЗ. Сама в нем выполняет обязанности директора, снабженца, костюмера и бухгалтера. Если у них получится что‑нибудь дельное, через год–два построим в Ржеве нормальный театр. Ладно, на эти темы вы с ними поговорите сами. Не буду вам больше мешать и сейчас уеду. А вы никуда не высовывайте носа, даже с охраной. Холодильники забиты продуктами, так что если не забыли, что с ними делать, то с голоду не умрете. По поводу работы с вами созвонится Знаменский. Вы его должны помнить: он был в экипаже машины, когда вас возили в ФСБ. Он старший в группе, поэтому вся информация пойдет только через него.