Под всеми этими впечатлениями я решила сбежать с бала, но не тут-то было. Прямо в дверях стоял симпатичный и уверенный в себе парень. Черный смокинг идеально сидел на его подтянутой фигуре и гармонировал со смуглым цветом кожи. Медный отлив его волос игриво поблескивал в цвете софитов, а светло-карие глаза игриво осматривали меня с головы до ног. Это был мой койот — Джо.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, пытаясь унять свои нежданные слезы. Сейчас он был как никогда не кстати!

— Пришел к тебе на бал. Ты против? — прищурившись, проговорил Джо.

— Я думала, что сюда чужих не пускают!

— Пускают, если ты с кем-то из студентов, — тон его голоса изменился. С добродушно-заигрывающего он стал подозрительным, — Что-то случилось? Ты как-то странно выглядишь!

— Давай выйдем? На воздух хочу! — проговорила я, уже направляясь к выходу. Парень покорно последовал за мной, хотя его настроение явно испортилось.

— Рассказывай! Что случилось? — начал он, когда мы достаточно отошли от здания. Точнее мы дошли до его угла, проверив, что никого поблизости нет. На лице Джо ни осталось и следа от былого хорошего игривого настроения.

— Да ничего не случилось. Просто настроение паршивое. Отыграть на сцене я была обязана, а теперь больше не хочу здесь оставаться. Вот и все! — не стала я рассказывать ему истинные причины моего паршивого настроения. Просто у меня уже были подозрения, что Джо не из доброты душевной и искренней дружбы прибежал сюда в смокинге!

— Точно не хочешь? — усомнился Джо. Голос у него был разочарованный. Он, наверное, ожидал диких танцев и драйва, а тут вот такое…

— Точно! Если хочешь, можешь идти, а я не хочу, — я говорила в то время, как сама даже и не смотрела в его сторону, точнее он стоял у меня за спиной. Я смотрела куда-то вдаль. Мне было не важно, что именно находилось перед моими глазами, мои мысли были далеко. Я всеми силами пыталась успокоиться и не воспринимать бал, как личное издевательство. Не выходило!

— Нет, спасибо, — еще более грустно ответил он. Мне даже стало его жаль.

— А как ты сюда попал? В смысле зачем? — наконец-то мои мозги стали работать.

— Как зачем? К тебе на рождество. У тебя же никого нет? — насупился парень. Интересно, говоря, что у меня никого нет, он имел в виду родственников или парня? Хотя если, по правде, у меня нет ни тех и других! Это я только для себя считаю Зака своим парнем, а в реальности мы даже не можем увидеться. От этих мыслей моя только что затихшая боль вернулась с еще большей силой. Я продолжала молчать.

— Ты не хочешь со мной разговаривать? — спросил Джо. А вот это уже было провокацией.

— Нет, что ты! — воскликнула я, поняв, что обижаю парня, — Просто задумалась. Нет у меня никого. Я сирота, если ты помнишь.

— А-а! — прозвучало нечто не однозначное.

— Джо, ты не обижайся на меня, пожалуйста! Но ты для меня только друг, отличный друг! — я посчитала, что пришло время объясниться. И даже если он никогда не признается, что ему это было нужно, сделать это надо! Парень явно рассчитывал на что-то большее, чем дружба. А морочить ему голову, разрывая его сердце, я не собиралась! Я не хотела быть стервой, но так уж вышло.

— У тебя есть парень? — удивился Джо.

— Нет, парня нет. Но есть любимый! И поверь мне, я сделаю все, чтобы быть с ним! — так все точки над «И» расставлены!

— Понятно! Ну, раз уж мы не пойдем на бал, тогда я пойду к Малеванам, — пробубнил Джо. Я не стала ничего ему отвечать. Грустный парень побрел в сторону леса. Как же мне хотелось пойти за ним. Но нельзя! Я даже закрыла глаза, чтобы не смотреть ему вслед.

Я вернулась в не только пустую комнату, но и пустое общежитие. Сил не было, я просто рухнула на кровать и уснула.

Следующий день прошел вполне нормально, если учесть, что настали каникулы, и почти все студенты были в чемоданном настроении. Даже вся группа разъехалась к родителям. Весь день я по очереди провожала своих друзей. Я немного им позавидовала, вздохнула и стала дожидаться обеда. На работе тоже было праздничное настроение, чего не скажешь обо мне.

Через пару часов от начала моего рабочего дня в процедурный кабинет вошел Жозен. Я откровенно сглотнула. Не было не единого сомнения, что он нашел мои следы.

— Привет, шпионка! — усмехнулся он, закрывая за собой дверь.

— Видели следы на снегу! — проговорила я.

— Да! Почему ты не умеешь ходить без следов? — удивленно спрашивал Жозен.

— А что я должна это уметь? — столь же удивленно переспросила я.

— Обычно после первого же превращения оборотни учатся как раз оставлять следы и ходить со звуками, поскольку их природа берет верх. Я же научил тебя ходить бесшумно, почему следы-то остались? Или ты это специально сделала?

— А вы много видели шпионов, которые специально оставляют следы? — иронично переспросила я. Юморист из меня никакой!

— Смешно! И давно ты за нами наблюдаешь? — спокойно спрашивал Жозен. В его тоне не было упрека, зато был жгучий интерес.

— Ну… почти месяц! — призналась я, — Но я ни разу не попала в ваше поле зрение. Зак меня ни разу не увидел и не почувствовал!

— Это я прекрасно знаю! Иначе бы давно тебя обнаружил. Я рад! — улыбнулся он.

— Чему вы рады? — не поняла я.

— Что ты научилась применять на практике мои уроки маскировки. Приходи сегодня на тренировочную поляну, будем убирать твои следы! — посмеивался Жозен, — А в целом ты молодец! Как часто и долго ты была возле нас?

— Когда как. Иногда приходилось просидеть по два часа, чтобы увидеть Зака, а иногда и получаса хватало. А приходила я каждый день, кроме последней недели. Мы с ребятами репетировали каждый вечер.

— Ухты! Молодец! — воскликнул Жозен.

— Чего вы так радуетесь? Я думала, что вы будите ругаться, а вы… — я искренне не понимала его реакции на мой поступок.

— Ругаться? Наверное, следовало бы, но ты все проделала прекрасно. Дело в том, что я уже не первый год живу под постоянным присмотром разведчиков, и обвести меня вокруг пальца как мальчишку… Это надо очень постараться! — доктор Малеван мной восторгался, а я как дурочка стояла и хлопала глазами.

В этот момент в процедурный кабинет вошла старшая медсестра. Естественно, нам пришлось закончить разговор. Женщина удивленно посмотрела сначала на меня, а потом на Жозена.

— Простите, если помешала… — начала извиняться старшая медсестра, но доктор Малеван ее перебил.

— Нет-нет. вы нисколько не помешали. Я уже все сказал мисс Брокчерс, — он повернулся ко мне и подмигнул, — значит, вы меня поняли? В третью палату через полчаса поставьте капельницу, — он протянул мне листок. Я взяла его, а доктор вышел.

Я развернула листок. Как ни странно, на нем был написан список препаратов с дозировками. Интересно, он реально шел сюда, чтобы дать указания на счет капельницы?

Весь остальной день прошел нормально. Как меня и просил Жозен, я пришла на поляну. Много усилий не понадобилось, чтобы научиться ходить без следов.

— Мела, у меня к тебе есть один вопрос, — как-то нерешительно начал Жозен, когда мы закончили тренировку.

— Спрашивайте! Ближе Вас у меня нет никого, — я ответила ему чистую правду.

— А как же Зак и Джо? — насторожился он.

— Джо хороший парень, но… если честно, он для меня только друг, а вот он ко мне относится немного иначе. Я уже все ему сказала. Я не хочу давать ему пустые надежды. Ему, конечно же, было больно, но лучше раньше!

— Да это я уже знаю. А Зак?

— А что Зак? У него адаптационный период. Мы не можем видеться и мне от этого очень тяжело! Давайте не будем о нем. Обучаясь, я хотя бы немного отключаюсь! — призналась я. Жозен действительно стал мне очень близок. Сама не знаю почему, я стала ему доверять все свои сердечные тайны и переживания. Частенько после тренировки мы садились на землю и долго еще разговаривали о моих родителях. О людях, которые меня воспитали.

— Ты его по-прежнему любишь? Так же сильно? Несмотря на то, кем он стал?