Делаю шаг вперед, но останавливаюсь, когда из здания вылетает тот самый неформал, хватает пригоршню снега и засыпает Алису. Смеются. Она прямо светится рядом с ним. Алиса разворачивается, кидает рюкзак, тоже набирает снег и кидает парню в лицо, а потом визжит, убегая.

Закрываю глаза. Дышу. Глубоко дышу, пытаясь справиться с собой. Первым порывом хочется переломать этому молокососу руки. Но я сдерживаюсь, продолжая наблюдать, хотя внутренности горят пламенем, сжигая изнутри.

Они играются, как дети, засыпая друг друга снегом. И вот Алиса не убегает от этого парня, как от меня. Они на одной волне. Может, я и правда уже совсем не к месту? Но в данный момент мне плевать, что она там думает, и что там происходит между этой парочкой.

Я заберу ее!

Сейчас!

Иду к счастливой парочке. Хромаю, нога немного ноет от нагрузки, но это все мелочи, еле уловимые детали по сравнению с тем, что я испытываю. Внутри что-то ломается с громким отвратительным хрустом. Стискиваю зубы. Подхожу к Алисе сзади. Она еще пока не видит меня, продолжая отряхивать парня, а он ее.

— Добрый день, — сдержанно произношу я, привлекая к себе внимание. Девочка застывает и убирает руки от парня. А неформал, наоборот, рассматривает меня с интересом. — Ты закончила? — интересуюсь у Алисы. Она медленно разворачивается и смотрит на меня во все глаза. Немного испуганная. Думала, не поймаю тебя? Посылаю ей выразительный взгляд.

— Нет, у нас с Максимом дела, — заявляет она, на что глаза Максима округляются. Но парень быстро схватывает и кивает, подыгрывая моей актрисе. Ах ты, зараза. Точно получишь. Она пытается пройти к парню ближе, но я хватаю ее за капюшон, оттягивая назад.

— Я отменяю ваши дела! — беру ее за руки и ощутимо сжимаю. Ладошка холодная. Без перчаток играла со снегом. Алиса возмущённо пляшет, но я не обращаю внимания. Ну уж извини, ты не оставила мне выбора. Ураган внутри набирает обороты. Мне хочется съездить по морде парню, отшлёпать Алиску и одновременно поцеловать ее. Но не нежно и трепетно, а грубо, наказывая за выходки.

— Отпустите девушку! — нарывается парень, делая шаг в нашу сторону. Алиска уже не дергается, только всхлипывает, когда я сильнее сжимаю ее ладонь.

— Ты кто? — уже более агрессивно спрашиваю я. — Ты ее парень?

Неформал немного тушуется, посматривает на Алису, задавая ей немые вопросы.

— Нет, но я не позволю так с ней обращаться, — категорично заявляет он.

— Я ее мужчина. И я себе позволю! Свободен! — кидаю ему и тяну девочку за собой.

— Алиса, это правда? — не унимается молокосос и идет за нами. А девочка будто язык проглотила. Молчит.

— Ответь парню! — уже рычу на нее. И, видимо, до Алисы начинает доходить, что это все не шутки.

— Да, Максим, это мой мужчина. Прости… — пищит она. Ну хоть что-то выдала.

— Вопросы еще есть? — останавливаюсь возле машины, но Алису не выпускаю, полноценно бегать я еще не могу, а с неё станется дать дёру.

— Нет, — отвечает Максим и отходит от нас на пару шагов. Правильно. Нам не нужна эта война. Она все равно моя. Но я даже ценю как мужчина, что он за нее заступился. В наше время это редкость. Если и правда друг, то ему пять баллов. Но эту «дружбу» я все равно прекращу, у меня еще не стерся из памяти их поцелуй в клубе.

Открываю дверь, сажаю Алису, демонстративно наклоняюсь, пристёгиваю потуже, к чёртовой матери. На секунды задерживаюсь очень близко к ее упрямо сжатым губам. Всматриваюсь в глаза, пока она их не закрывает. Отстраняюсь. Громко захлопываю дверь. Обхожу машину, замечая, что парень так и стоит, внимательно за нами наблюдая. Я бы сказал, с интересом. Всматриваюсь ему в глаза, прежде чем сесть в машину, а этот идиот ухмыляется. Не чувствую от него волну соперничества или ревности, только интерес. Ладно, живи пока.

Сажусь, блокирую двери. Сам пристёгиваюсь. Это не моя машина, непривычно. От моей осталась лишь груда металла. Этот внедорожник я на время взял в гараже Мирона. После праздников выберу тачку по своему вкусу. Завожу двигатель, срываюсь с места. На Алису пока не смотрю, только на дорогу, стараясь не отвлекаться на эмоции. Один раз уже отвлёкся всего на несколько секунд и потерял контроль. Это стоило мне ног.

— Дом в другой стороне, — холодно заявляет мне Алиса.

— Я знаю, — по-прежнему смотрю на дорогу.

— А куда ты меня везешь? — возмущенным тоном спрашивает она.

— Приедем — узнаешь, — стараюсь отвечать спокойно, но выходит бездарно плохо.

— Не хочу я никуда! — дергается, пытаясь отстегнуться.

— Послушай меня! — повышаю тон, заставляя ее успокоиться. — Я впервые сел за руль после аварии. Тогда это все произошло потому, что я был на эмоциях и отвлекся. Поэтому, будь добра, закрой свой ротик. Я дам тебе высказаться, как только мы приедем, — уже сдержаннее, но сквозь зубы произношу я. И, как ни странно, девочка замолкает, отворачиваясь к окну.

Едем мы около получаса на базу отдыха, которая принадлежит нашей семье. Алиска знает это место. Бывала здесь с Миланой. Они любят тут отдыхать иногда. Река рядом, вокруг лесопосадка. Деревянные домики в стиле шале. Зимой здесь особенно красиво. Дышится легче, тишина — идеальное место, чтобы остаться наедине и выяснить все здесь и сейчас.

Дом уже готов, я распорядился. Дорожки расчищены, на летней террасе сложенные колотые поленья для камина. Пледы — на плетеных креслах. И если мы договоримся, на что я очень надеюсь, то проведем здесь несколько дней каникул.

Паркуюсь, выхожу. Алиса упрямо сидит в машине, отвернувшись от меня. Знать бы, что творится у нее в голове. Что там замыслили ее тараканы? Вытравлю всех!

Глубоко вдыхаю морозный воздух. Ну что, поехали. Давно я не выяснял отношения с капризными девочками. Открываю дверцу машины, отстёгиваю Алису, подаю ей руку, игнорирует, выходит сама.

— Ну, и зачем мы здесь? — строит из себя независимую, равнодушную куклу, а сама уже все губы искусала.

— Чтобы провести этот день наедине.

— Зачем?

— Для начала поговорим, ты же в машине хотела высказаться? Прошу, — указываю ей на вход в дом. Идет, вздернув подбородок, и бедрами виляет. Немного выдыхаю. Мы сегодня станем ближе. Она моя девочка.

Платон

Алиса проходит в дом. Осматривается. Здесь уютно. Стены из дерева, на потолке стилизованные балки, камин, обложенный камнем, огромный угловой диван с множеством подушек и аккуратно сложенными пледами.

— Раздевайся, располагайся, в холодильнике есть продукты, соки, — указываю ей в сторону небольшой кухни и выхожу на террасу. Набираю поленья, одно из них раскалываю на маленькие щепочки. Заношу в дом. Раздеваюсь и иду разжигать камин. Алиса молча выходит из кухни со стаканом сока, посматривая на меня. — Поставь чайник. Хочется чего-то горячего, — спокойно прошу ее я. Кивает, уходит на кухню. Что-то она подозрительно затихла. Подхожу к двери, запираюсь на всякий случай и прячу ключи в кармане. Так спокойнее. А по дому пусть бегает, сколько хочет.

Возвращаюсь к камину.

— Там есть какао, тебе сделать? — спрашивает Алиска. Какао… Усмехаюсь.

— Ну сделай, — не оборачиваюсь, занимаясь камином. Уходит.

Как только огонь обретает стабильность, поднимаюсь с колен и иду на кухню. Она и правда делает нам какао, заливая его горячим молоком. Не комментирую. Мою руки, вытираю бумажными полотенцами.

— Есть хочешь? — интересуюсь я. Отрицательно мотает головой и не смотрит мне в глаза.

Где моя влюбленная девочка?

Вернись, я скучаю.

— Тогда бери кружку, пошли в гостиную.

Послушная. Берет свое какао и уходит. Так просто? Да не может быть.

Беру свою кружку, прохожу в гостиную. Алиса сидит на диване, грея ладошки на кружке, и смотрит на огонь. Красивая. Трогательная. Волосы в растрёпанной косе на плече, голубой длинный свитер, лосины. Носочки белые. Какое-то время просто любуюсь ее профилем в отблесках огня.