Джек опускает глаза на поцарапанный деревянный стол.
— Помнишь, то время, когда тебе было шесть лет, и я оставил тебя у газетного киоска, чтобы пойти купить конфеты, и когда вернулся, то увидел извращенца, который пытался уговорить тебя сесть к нему в машину?
Лана кивает.
— Да, я помню выражение твоего лица, как будто это произошло вчера. Ты прибежал и бил лицо тому парню прямо через окно. Он ударил по педали газа, виляя, и чуть не врезался во встречный автомобиль, и помчался по дороге. Сколько тебе тогда было лет? Шестнадцать?
— Да. Я не мог поверить своим глазам. Я оставил тебя всего лишь на минуту, чтобы купить сладости, а в результате пришлось тебя вырывать из рук педофила.
— Мы не рассказали маме о том, что произошло?
— Да, не сказали. Ты знаешь что, Лана? Сейчас у меня такое же чувство, как будто я только что ушел в кондитерскую за сладостями, а вышел и не прогнал извращенца от тебя. У меня такое чувство, как будто я подвел тебя. Я думал, что буду изучать медицину, получу хорошую работу, и буду достойным братом для тебя и твоей мамы. А теперь получается, ты продала свое тело.
— Пожалуйста, не сердитесь на меня, Джек. Я не могу выносить, когда ты сердишься. — Ее глаза наполняются слезами, и она моргает, чтобы убрать их прочь.
Его лицо становится мягче, но слышится грусть, когда он говорит:
— И я терпеть не могу, когда ты плачешь. Я не сержусь на тебя, Лана. Я злюсь на себя за то, что подвел.
— Ты не подвел меня, Джек. Я так горжусь тобой. Мы все знаем, что ты единственный, кто смог вырваться из этого омута бедности и безнадежности. Я не твоя ответственность. Я уже большая девочка и могу позаботиться о себе сама.
Джек кивает.
— Я знаю. Я просто хотел лучшее для тебя.
— Не все так плохо. Это просто секс, Джек.
— Как твоя мама?
— Плохо, Джек. Очень плохо. Дней, когда она чувствует себя хорошо, все меньше и меньше. Ты понимаешь, что я должна была сделать это, не так ли?
— Возможно, но мне не нравится.
— Поскольку мы открыто обсуждаем мою сексуальную жизнь... ты гей?
— Что?
— Ты гей?
Джек смеется.
— Это будет сюрпризом для моей девушки.
Лана спрашивает на выдохе.
— У тебя есть девушка?
— Ммммн.
— Когда?
— Около недели назад. Я все время был так сосредоточен на том, чтобы выбраться из этого квартала, что не позволял себе отвлекаться. Но моя цель уже совсем близко, она замечательная девушка.
— И когда ты собирался сказать мне, Джек Айриш?
— Ну, как я мог сообщить что-то о себе при твоей большой новости?
— Расскажи мне побольше о ней.
Прежде чем он начинает говорить, у нее зазвонит телефон. Это Блейк.
— Привет, — говорит она, глядя на Джека.
— Ты в апартаментах?
— Нет.
— Ты можешь быть там через тридцать минут?
— Я думаю, да.
— Увидимся.
— Это был он? — спрашивает Джек.
Она кивает.
— Я должна идти. Я приду на ланч с тобой в другой раз, но я оплачу его, и мы сходим куда-нибудь в хорошее место.
— На его деньги?
Она ничего не говорит. Конечно, это его деньги. Ее кредитные карты были вычищены под ноль еще до него.
— Спасибо, но нет. Спасибо. Я понимаю, почему ты сделала это, но будь я проклят, если я буду помогать тебе, тратить его деньги. Насколько я понимаю это кровавые деньги, причем кровь твоя. Я не собираюсь пить ее.
Она смотрит на него беспомощно.
— Все не так уж плохо. Не позволяй этому встать между нами, пожалуйста, — она умоляет.
— Ничего не может встать между нами. Я всегда буду здесь для тебя, и буду еще долгое время после того, как он уйдет. Я — твой брат. И чтобы не происходило, это не важно, я хочу, чтобы ты знала я всегда рядом, на расстоянии одного телефонного звонка. Ты всегда можешь прийти ко мне.
Слезы потекли из ее глаз, она пытается сморгнуть их прочь.
— Как имя твоей девушки?
— Элисон.
— Господи, ей повезло.
Он улыбается.
— Ты должна сказать ей это.
— Когда?
— Ты увидишь ее на вечеринке у Тома в честь дня рождения. Я приведу ее.
Она прикусывает губу.
— Если я получу разрешение быть там, я с удовольствием встретилась бы с ней.
Его глаза опасно прищуриваются.
— Ты сексуальная рабыня для него, Лана?
Лана чувствует, как горячий румянец покрывает ее щеки и шею.
— Нет, но такова договоренность, я должна всякий раз быть там, на месте, когда он хочет меня.
Джек резко втягивает воздух через нос.
— Это просто болезнь, — в приступе гнева говорит он.
Лана закрывает свои щеки ладонями.
— Пожалуйста, Джек, оставь.
— Ты такая чертовски невинная. А твоя мать знает об этом договоре насилия, который ты подписала?
— Конечно, не знает, но это не насилие, Джек. Совсем не трудно спать с мужчиной, которого журнал Hello! назвал самым завидным женихом в мире.
— Итак, что же твоя мать?
Лана прикусив губу.
— Она думает, что я нашла себе богатого парня, — она замолкает. — Ты знаешь, я не верю в Бога. Всю свою жизнь я думала, что Бог не дает шансов на успех, даже, если он один единственный, но ты веришь, и похоже, что твой Бог добрый и прощающий. Ты помолишься, чтобы твой Бог, спас мою маму?
— Я молюсь каждый день за нее, Лана.
Слезы льются по ее щекам. С грустью, он протягивает руку и стирает их.
— Не плачь, малышка. Возможно, это лечение поможет. Может быть, ей станет лучше.
Она улыбается.
— Я не знаю, чтобы я делала без тебя, Джек. Иногда, когда мне становится совсем грустно, я представляю тебя, занимающимся в студенческом общежитии, и от этого я становлюсь счастливой. «Доктор Джек Айриш, ваш следующий пациент прибыл.»
Джек улыбается, но грустной улыбкой.
— Я сделал то, что должен был сделать.
Джек кладет руку на ее макушку, его глаза неожиданно становятся нежными.
— Хорошо, Лана. Мы будем играть по-твоему. Будь в безопасности и помни, я здесь. Всегда. Если когда-либо он будет вести... странно или опасно, немедленно позвони мне. Я клянусь, если он когда-либо причинит тебе боль, меня не волнует, что я окажусь за решеткой, я выбью из него всю дурь.
Она кивает.
— Я буду в порядке. Это просто секс, — говорит она, и он морщится.
— Пожалуйста, не повторяй это снова, Лана. Это ранит мои уши.
— Я не стану Толстой Мэри, ты же знаешь.
— Даже не надейся, — говорит Джек, и мимолетная улыбка мелькает у него на лице.
— Мне нужно бежать.
Он встает.
— Я загляну к твоей маме позже.
— Спасибо, Джек. Ей это понравится. Она любит тебя. Ты знаешь, она думала, что ты и я будем вместе?
Он смотрит на нее.
— Ох, дорогая!
Она смеется.
— Я знаю. Пока, Джек.
Она целует его в щеку и идет в сторону выхода. Выйдя на улицу, она слышит сигнал телефона, о пришедшем сообщении:
«Ничего не одевай».
Она еще раз смотрит на экран — «Ничего не одевай». И чувствует, как глубоко внутри живота начинает подниматься возбуждение.
18.
Она внимательно разглядывает себя в запотевшем зеркале. Она быстро раздевается и берет халат, висящий за дверью. Она до сих пор не может привыкнуть к своему голому телу, без волос. Оно ей кажется каким-то слишком уж девичьим, но она знает, почему он хочет именно так. В его жизни все должно быть изящно и аккуратно. Никаких лобковых волос.
Когда она слышит шаги в коридоре, то замирает.
«Ничего не одевай».
Она вешает халат назад и выскальзывает в спальню, остановившись у двери. Он уже там. Он одет в серые брюки, галстук ослаблен, и небрежно закручены рукава рубашки. Часы поблескивают на крепком запястье. Он идет к ней и ведет ее к большому черному креслу перед огромным зеркалом. Она видит свое отражение в зеркале. Обнаженной.
— Фарфоровая кожа и черт меня подери, голубые глаза. Как ты прекрасна, — говорит он, наблюдая за ней в зеркало. Его глаза с тяжелыми веками и с поволокой желания.