— Именно этим, судя по всему, он и занят.

— Пусть смотрит, главное, чтобы сюда не подходил.

— Ай-яй-яй, — покачала головой Тайрин. — Это тебе не поможет.

— Ты о чем?

— Ты залилась краской, дорогая.

— Черт…

Лой обернулась и посмотрела на Райлиха, но когда он улыбнулся ей в ответ, тут же отвернулась, чем немного раздосадовала Принца. Он ведь прислал ей цветы, а она отделалась сухой запиской, со словами 'Спасибо. Я чувствую себя хорошо'. Но, собственно на что он рассчитывал? И рассчитывал ли вообще на что-нибудь?

— Что будем пить? — спросила Эйлин, присаживаясь за стойку возле брата.

— Я кофе, а ты можешь что-нибудь покрепче.

— Тогда закажу себе коктейль.

— А где Далий?

— С Кристин и Эваном общается.

— Ты не ревнуешь?

— К кому? К Кристин?

— Но не к Эвану же, — засмеялся Райлих.

— Возможность его интрижек меня мало интересует.

— Конечно… — ответил брат и многозначительно улыбнулся.

В самый разгар вечера Дамьен пригласил Тайрин на танец. Лой осталась сидеть там же, потягивая один коктейль за другим. Все шло прекрасно, пока за спиной ее не раздался до боли знакомый голос Хиант, которая явно находилась в изрядном подпитии.

— О, как я рада видеть тебя, — пролепетала она. — Как поживаешь, Лой? Райлих глаза не мозолит?

— Хиант, дорогая, — ответила ей Лой, — ты так устала… Может, шофер отвезет тебя домой?

— О чем ты?! Я полна сил и энергии. Прости, что вмешиваюсь, но разве на эту вечеринку приглашены не члены мьерских родов?

— Да, конечно.

— В таком случае, что здесь делает Тайрин?

— Я пригласила ее, — с нескрываем презрением отрезала Лой.

— Это — против правил, Лой. Интересно, что по этому поводу думают остальные?

— Хиант, тебе пора домой, — прошипела Норама.

— Конечно-конечно. Но сначала я посмотрю, как ее выставят отсюда, — с этими словами Хиант направилась в сторону Инри, Марины и Фийери, которые рьяно что-то обсуждали.

Лой метнулась к Мортону и предупредила брата о проблеме, нависшей над их головами. Мортон приказал Лой оставаться возле бара, а сам, забрав Тайрин и Дамьена, подошел к Хиант. Через секунду в той же кампании оказались Брайан и Ричард Югала.

— Ричард, — продолжала лепетать Хиант, — рада встрече. — И ты, Брайан. Давно не виделись!

— Хиант, тебе не кажется, что уже поздно? — мягко заметил Инри, обращаясь в пьяной девице?

— Выгоняете, значит? А ее вот не выгнали, хотя ей тут вообще не место, — с этими словами девушка бросилась на шею к своему Главе и попыталась поцеловать его, но ее быстро оттащили от Дамьена.

— Я увезу ее, — ответил Мортон и хотел было потянуть ее за собой, как она тут же оказалась напротив Тайрин.

— Думала, я не отомщу?

— Отойди от нее, Хиант, — прошипел Дамьен и схватил за руку.

— Ты можешь спать, с кем хочешь. Однако, отшельникам здесь не место. Таковы правила.

— Она не отшельница!

— Она не вошла в наш клан, дорогой. Значит, отшельница, — заявила Хиант и, выдернув свою руку, навалилась на Мортона.

— Вы не принадлежите клану Дамьена? — взволнованно произнес Эштон.

— Нет, не принадлежу, — спокойно ответила Тайрин.

— Тогда, где вы жили? Ваших родителей изгнали?

— Нет. Я никогда не хотела связывать себя условностями. Я сама забочусь о себе и люблю, как уже говорила, путешествовать.

— Конечно — конечно, — подхватила Хиант. — Путешествия по психиатрическим клиникам — это ведь тоже путешествия!

— Пойдем, — ответил Мортон и, схватив ее за талию, поволок на выход.

— А ты, Дамьен, смотрю, переключился на отшельниц, — громко рассмеялся Брайан. — Наших мьерок тебе мало, решил с улицы новых потаскух подобрать?!

Всегда сдержанный и способный контролировать собственные эмоции в общественных местах, Дамьен, почему-то, мгновенно вышел из себя и бросился на младшего Югалу. Тайрин и Эштон попытались их разнять, но уж слишком сильно мужчины вцепились друг другу в глотки.

— Дамьен, успокойся, — шипела Тай. — Отпусти его!

— Слушай свою потаскуху, предурок!

— Кого ты назвал 'потаскухой'?!

— Дамьен, Брайан, прекратите! — пытался остановить потасовку Эштон, в то время как Ричард Югала с улыбкой на лице наблюдал за всем происходящим со стороны.

— Остановитесь! — не выдержал Фиейри. — Прекратите немедленно!

Лой с ужасом наблюдала за тем, как вокруг ссоры брата начинает разгораться всеобщая потасовка. Кто-то из приглашенных мьеров со стороны Югалы начал подтрунивать над норамами, и те, судя по всему, не собирались остаться в долгу. Кто-то перешел на повышенные тона, и помещение бара начало погружаться в монотонный гул из возмущенных возгласов.

Нужно было что-то сделать! Нечто дерзкое, выходящее за рамки общепринятого, чтобы отвлечь присутствующих, и дать возможность брату выкрутиться из этой ситуации. Лой поднялась со своего места и направилась в сторону танцпола. Чем ближе она приближалась к подиуму для танцовщиц, тем громче звуки музыки ударялись ей в грудь. Подойдя вплотную к свободному шесту, закрепленному здесь, она прикоснулась к нему рукой и провела ладонью по гладкой стали. Ее рука самостоятельно обвила металл. Тело Лой задвигалось в пространстве, улавливая ритм танцевальной композиции. Это была ее роль. Та самая, что она столько лет исправно исполняла для окружающих. И сегодня она должна была блеснуть! 'Посмешище'. Она станет посмешищем для своих сородичей сегодня.

Лой закрыла глаза и отдалась во власть мелодичного ритма. Сколько она выпила до этого? Почему ее голова тут же поплыла куда-то? Не важно. Она станцует так, как ее учили. Свой особенный танец, разученный вместе с преподавателем специально для будущего супруга — Принца, которому она оказалась совершенно не нужна.

Лицо Эйлин исказила гримаса ужаса. Райлих был вынужден оторваться от созерцания драки Югалы младшего и Дамьена, и посмотреть в сторону танцевальной сцены. Туда же, кажется, сейчас смотрел и весь остальной зал.

Накачанная под завязку Лой, двигалась под музыку в своем платье, крутясь вокруг шеста и держась за него одной рукой. Девушка закрыла глаза и, казалось, вовсе отрешилась от реальности. Ее тело жило собственной жизнью, и сейчас каждое из ее движений казалось настолько изящным и правильным, будто это и не Лой танцевала там. Девушка обняла шест и, раскрутившись, запрыгнула на него, изящно зацепившись ногой и паря в воздухе. Подол ее платья задрался, и зрителям приоткрылось кружево чулка.

— Ну, Лой, дает! — засмеялся кто-то позади Райлиха.

— Посмотри, сейчас раздеваться начнет! — поддакнул кто-то со стороны.

— Что она делает? — тихо спросила Эйлин.

— Она пьяна, — покачал головой Райлих и отвернулся.

В зеркале, висящем за спиной бармена прекрасно отражалась молодая мьерка, беззаботно танцующая свой непристойный танец на глазах у изумленной публики.

— Что это там происходит? — вдруг подал голос Ричард Югала. — Это не Лой на площадке возле шеста танцует?

Дамьен и Брайан, как по команде, замерли и посмотрели в сторону танцевальной сцены.

— Твою мать! — прошипел Дамьен.

— Напилась… — хмыкнул Брайан и отпустил его.

Тайрин тут же вцепилась в Дамьена и потащила в сторону.

— Я еду домой! И ты тоже!

— Я убью эту сволочь!

— Пусть катится! Мне наплевать на него, но твое поведение, честно говоря, поражает!

— Ничего, переживут, — ответил Дамьен и снова посмотрел на танцпол. — Сколько она выпила?

— Так, я жду тебя возле машины! Извинись, и поехали отсюда!

Тайрин развернулась и, оставив Дамьена одного, направилась на улицу.

— Пожалуй, я слишком устала, — заметила Марина. — Дорогой, может мы поедем домой? — спросила она у мужа.

— Ты поезжай, а я вернусь немного позже.

— Хорошо, — улыбнулась женщина, и, оставив мужа, не горевшего желанием даже проводить ее до машины, спокойно удалилась.