Annotation

Помощь бабушкам до добра не доводит! Оглянуться не успел, а я уже застрял в другом мире в компании одной эльфийки. Одно радует — вокруг полно монстров, а значит пора выходить на охоту!

Эльфийский Маскарад. Том 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Эльфийский Маскарад. Том 2

Глава 1

Вой не повторился, но легче от этого не стало.

Я стоял за обломком колонны и прислушивался к мёртвой тишине. Ни ветра, ни птиц, ни привычного шума дорог. Тишину нарушало лишь моё дыхание, которое казалось непозволительно громким.

— Далеко? — спросил одними губами.

Ная прижала ладонь к холодному камню и прикрыла глаза. Зверьё она чуяла не ушами, к этому я привык ещё в Перми.

— Улица или две, — ладонь легла плотнее. — Идёт сюда.

— Тогда спрячемся и посмотрим на него, — выключил налобник и на всякий случай прикрыл его ладонью. — Не хочу драться в незнакомом месте, сначала поглядим на нового зверя. Вряд ли это грызень, они издают другие звуки.

Над залом держался полог, поставленный эльфийкой сразу после шва. Он глушил звук и наше тепло, а вот глаза не обманывал, так что прятались мы по-настоящему. Я встал за колонной, эльфийка скрылась за грудой плит у стены, рюкзаки мы спрятали в тени под обрушенной плитой.

— На что он идёт? — шепнул я, тревожно всматриваясь в проём.

— На тепло, — она не открывала глаз. — Нас не замечает… пока.

Тварь вышла из пролома внезапно, без единого звука. Низкая, тяжёлая, на шести лапах, размером с доброго кабана. Широкое тело несло себя у самой земли, плоская голова качалась из стороны в сторону, по бокам шеи висели яркие мешки. Шкура серая, в старых рубцах, глазки маленькие, зато пасть во всю морду. Одним словом, красавец.

Зверь не спешил, прошёл вдоль стены, ткнулся мордой в наш след у шва, повёл мордой в разные стороны. На шорох в дальнем углу повернулся весь разом, тяжело и медленно, словно гружёная баржа, и я сразу взял это на заметку.

Потом мешки на шее начали набухать. Они раздулись, налились, и тварь издала низкий протяжный звук, тот самый, принятый мной несколько минут назад за хищный вой. Зверь орал на всю округу, объявляя эту территорию своей.

— Плевун, — Ная даже не шевельнулась. — Прячься за камнем, он плюётся.

Хм, какое у него говорящее название, раз услышал — и сразу всё понятно. Нужно посмотреть, на что он способен, пока нас не видно.

— Нагрей что-нибудь небольшое, — шепнул я. — Кинем ему тепло и поглядим.

Эльфийка провела ладонью над плоским обломком у своей ноги. Я ничего не заметил, в отличие от плевуна, его голова тут же дёрнулась в нашу сторону. Ная выкатила камень носком ботинка на открытое место и убрала ногу подальше.

Дальше всё случилось быстро. Монстр напрягся, резко подался вперёд, и в обломок ударил ядовитый плевок. Плотный ком слизи растёкся тёмным пятном, зашипел, потянуло чем-то едким и кислым. Далеко стреляет, гад.

Я сидел тихо и считал про себя. На «раз-два» мешки висели пустые, на «три-четыре» тварь громко задышала, накапливая заряд. На «пять-шесть» неторопливо повернулась к обманке всем телом, на «семь» мешки снова налились ядом.

Выходило семь секунд. Плевался зверь шагов на пятнадцать, потом столько же беспомощен и всё это время еле ворочается. Записывать не пришлось, такие вещи у меня запоминались сами, хорошая привычка для новой работы.

Обманка никуда не бежала, и плевун быстро потерял к ней интерес. Он немного потоптался на месте, ещё раз ткнулся в след у шва и замер. Похоже, монстр не собирался никуда уходить. Наконец он побрёл вдоль стены, свернул в пролом и ушёл вниз по улице, всё также тяжело переставляя лапы.

Ная открыла глаза вместе с вернувшейся тишиной.

— Он ещё придёт, — она села удобнее и растёрла затёкшую ладонь.

— Знаю, — я выбрался из-за колонны и с хрустом размял шею. — Значит, убьём его при следующей встрече, вроде ничего серьёзного. И лучше ночевать в другом месте, твари явно чувствуют проход.

— Ты хочешь с ним драться? — она оглядела меня с головы до ног, прикидывая, не сошёл ли я с ума. Кажется, эльфийке не понравился сделанный ею вывод.

— Мне не хочется спать, пока рядом враги, — я на автомате хлопнул ладонью по колонне. Вышло громче, чем хотелось, и мы оба замерли. Город промолчал, а Ная хмыкнула, на её языке это значило «посмотрим».

Из зала мы вышли налегке, тяжёлые рюкзаки остались под пологом, таскать их по незнакомым улицам было незачем. С собой взяли фонари, воду, аптечку, телефон, верёвку и компас, на который эльфийка всё поглядывала с вежливым недоверием.

— Он тебе врёт, — не выдержала она, когда стрелка качнулась.

— Он показывает, где север, — я повернул компас туда и обратно, и стрелка честно вернулась на место.

— Здесь нет севера, есть угол мира, куда он тянется, — она подумала и смилостивилась. — Но если тебе так спокойнее, пусть.

— Ты бывала в таких местах? — спросил на ходу, постоянно осматриваясь. Пока в руинах не находилось ничего интересного.

— В мёртвых да, в этом городе нет, — Ная обвела глазами пустые проёмы. — Прореха рвётся где попало, ей всё равно, что по ту сторону. Нам сильно повезло оказаться в похожем месте.

— Могло быть хуже? — воображение очень не хотело представлять новые опасности, хватало старых.

— Могло быть болото или скала над пропастью, — она зябко дёрнула плечом. — А тут твёрдо под ногами и есть где укрыться. Считай, повезло.

Ну да, повезло! Мёртвый город, плевун и ни одной живой души — сплошное везение.

Зал выходил на широкую площадь с пересохшим фонтаном посередине. Вокруг стояли дома в два и три этажа, все каменные и без крыш, окна чернели пустыми проёмами. Сфотографировал ориентир, поставил первую точку на рисуемой в блокноте карте и пошёл дальше вдоль стен.

Город открывался по частям, и ни одна из них не радовала. Ближайшая улица спускалась к тёмной воде, каналу с обрушенными мостами. Я постоял на спуске, поглядел на чёрную гладь между обломками и решил, что туда мы сегодня не пойдём. Сыро, тесно и ни одного удобного выхода.

— Внизу кто-нибудь есть? — спросил, заранее зная ответ. Такие места пустыми не бывают.

— Прямо в воде, крупное и сонное, — идущая за мной Ная не открывала глаз. — Пока сонное. Не тревожь его, защитник.

— Значит, вниз не ходим, — я отступил от спуска к явному облегчению эльфийки.

К северу… ладно, к тому углу мира, куда тянулась стрелка, начинался квартал, осевший грудами щебня. Там Ная чуяла мелочь и стаю грызней, несколько штук и неблизко. Южнее лежали дома пониже, с глухими дворами, а над ними торчала покосившаяся башня, единственный приметный ориентир на всё серое однообразие. Я привязался к ней глазом, дома так же выручала труба котельной над гипермаркетом.

Небо стояло низкое, без солнца и теней, свет словно шёл сразу отовсюду. Воздух был холодный и сухой, пахло старой пылью.

— Странно, — не выдержал я. — Ни птиц, ни мошки, даже ветра нет.

— Поэтому слышно слишком далеко, — отозвалась она. — Камешек упадёт за три улицы, а кажется за спиной. Привыкай не оборачиваться на каждый звук.

Легко сказать. За первый час я отреагировал раз двадцать. Мы постоянно находили следы тех, кто жил здесь вместо людей. Старые кости, окаменевший помёт, борозды когтей на камне и клочья шкур в подворотнях. В развалинах то и дело возилось что-то мелкое, но стоило подойти ближе, оно замолкало.

В одной подворотне за грудой щебня кто-то тяжело дышал. Ная тронула меня за рукав и качнула головой, не наше. Отметил в блокноте «крупный, спит» и прошёл мимо. Любопытство тянуло заглянуть, что там, и в идеале убить его одним ударом топора, но соваться в тёмную нору за первой же тварью — быстрый способ стать чьим-то ужином, а на сегодня мне хватило одного плевуна.