Для «Невской косметики» это был самый оглушительный успех в продажах за все время ее существования. Я раздал репортерам рекламные буклеты по новой линейке продукции с названием «Молодильные яблоки», всех дилеров заверили в скорой рассылке спецусловий по реализации нашей новой магической продукции, а обыватели и зеваки сами рассосались после раздачи им флаеров со скидками на первую покупку в нашем интернет-магазине и заверениями, что при он-лайн заказах косметики точно всем хватит. Я не стал переделывать уже готовые рекламные листовки, где также фигурировали золотые яблоки с «Королевским женьшенем», рассудив, что эта бомба может и не рвануть. Подумаешь, ну начали выпускать еще какой-то полузабытый крем, и что такого?

Поздно вечером мы с Кристиной подсчитывали прибыль. За первый день ажиотажного спроса мы выполнили квартальный план по реализации стандартной продукции. Предзаказов на магическую косметику тоже было много, но на небольшие количества. Я так понимаю, многие заказали себе пробников, чтобы убедиться в заявленном качестве. За один день мы стали богатыми и известными всей империи. Теперь главное — не облажаться.

— Так вот почему ты скомандовал в каждую партию обычных кремов и шампуней класть по одному магическому пробнику! — лучась довольством промурлыкала Кристина.

Я и в самом деле давал задание упаковывать в обычные тубы слабый магический крем и шампунь, отгружая втихомолку каждому ритейлеру по штуке того и другого в составе обычной продукции. Рачительная Кристина назвала это разбазариванием ценного продукта, но сдалась перед моим желанием провести такую необычную рекламную акцию.

— Да, нам это получилось выгоднее, чем раскручивать премиальный продукт обычными методами. Тем более, что шампунь у нас вообще получился условно бесплатно. Конечно, черными пиар-кампаниями нельзя злоупотреблять, они действуют всего один раз. Но для вывода новой продукции на рынок — то что доктор прописал!

— Ага… Ярик, послушай, а про испанскую королеву в газете правду написали?

— И ты веришь желтой прессе? Нет, конечно! Я думаю, скоро последует разоблачение этой утки.

— Но ведь ты, и правда, не помнишь своих родителей!

— Крис, ну вот ты еще не начинай! Я сам это все придумал и написал заметки в газету для привлечения внимания к нашей продукции!

— Да? А я думала… Ты знаешь, я должна тебе признаться, — Кристина замолчала, собираясь с духом. — Ярик, я беременна!

Я промолчал, глядя в ее глаза, которые начали медленно наполняться слезами. Она срывающимся голосом начала говорить: — Я помню, что говорила. Что сначала нужен наследник, и что потом я… А оно вот…

— Чш-ш-ш, тише! Ничего не объясняй, иди сюда!

Она уткнулась мне в плечо и расплакалась. Я начал гладить ее вздрагивающие плечи: — Тише, тише. Все будет хорошо, я в курсе, что будет ребенок. И он будет одаренным. Спокойно родишь, будем всем кланом воспитывать.

— Как, одаренным? Откуда?

— Да все оттуда же. Петр Алексеевич тоже в курсе, если что, он поможет.

— Что значит, если что? Давай, без всяких там, если что!

— Крис, ну что ты, как маленькая? Мы влезли во взрослые игры, в которые играют большие тети. Если боишься, я могу тебя отпустить. Спокойно родишь, воспитаешь…

— Нет! Я с тобой! Только будь осторожен!

— Крис, я всегда осторожен. Просто, ставки повышаются. Ну, ничего, как клан сделаем, попроще будет.

Вечером следующего дня Канцлер была на докладе у Императрицы.

Екатерина была не в духе: — Лиза! Откуда в этой желтой газетенке могли узнать про поломку малого имперского анализатора? Что это за непонятная шумиха вокруг Шонурова? И почему я получаю официальный запрос из Евросоюза на подтверждение нахождения на нашей территории скрывающегося одаренного мужчины — испанского подданного?

— Да, я в курсе про запрос. Ответим, что никакого испанца у нас нет, а есть только наши граждане. Еще и пройдемся по ним, что посольство опирается на слухи из бульварной прессы.

— Ну, хорошо. А все остальное? Где-то у тебя течет, Лизонька. Кто-то же слил в «Чижик» про сгоревший шар?

— Катя, я не знаю! Я провожу ментальную проверку всех, кто причастен.

— Мне кажется, Лопухина начала вести свою игру. Ее-то ты не проверяла?

— Все может быть, но если ей не верить, то кому тогда? Она старый проверенный кадр, не раз доказавший свою преданность трону!

— Все ссучиваются, Лиза, есть только цена вопроса. У Лопухиных вопрос явно не в деньгах. Дело может быть в этом Шонурове, которого они могут захотеть прибрать к рукам.

— Хорошо, я сделаю внушение Лопухиной, чтобы она действовала только в рамках службы. Но у нее есть дочь на выданье…

— Сделай, Лизонька, внушение. А младшая Лопухина пусть сама пробует побороться за парня без поддержки матушки. И присмотри за младшим Шонуровым. Только используй гвардейцев, а не людей тайной канцелярии. Что-то мне не нравятся эта шумиха вокруг «Невской косметики»… А что там с «Лидерами империи»? Забыли уже про конкурс?

— Нет, не забыли. Первый тур по приему анкет окончен, прошедшим во второй тур разосланы приглашения на очную сессию.

— Хорошо, только не забудьте осветить это мероприятие в прессе.

— Обижаешь, сестра! Все на мази, осветим!

— На мази… Да! Ты про новую волшебную мазь слышала? Возьмите образцы, сделайте проверку. Если подтвердится сила «Королевского Женьшеня», мне нужен этот крем!

— Если подтвердится его сила, то этот крем будет всем нужен, — флегматично пожала плечами Елизавета. — Надо будет усиливать охрану предприятия. В идеале необходимо перенести производство крема на казенное предприятие со спецрежимом. Готовиться к поглощению "Невской косметики"?

— Мне больше нравится выражение "национализация стратегического предприятия". Но, сначала испытания.

Во вторник я получил е-мэйл из имперской канцелярии. Отправив им в марте краткую анкету с невнятным видеообращением, я надеялся, что в следующий тур не попаду. Однако, мои «обширные знания и богатый жизненный опыт» позволили мне пройти во второй тур. Интересно, это когда в обычной средней школе давали такие знания? А про богатый опыт в двадцать один год — это они сильно! Так и не понял, это они так меня тонко подъебнули, или просто всем подряд написали одинаковое приглашение? Очная часть начинается на следующей неделе, надеюсь, все дела до этого войдут в обычную колею.

Что еще? Сегодня я заметил странные телодвижения около моего массажного салона и у мануфактуры. Машин, паркующихся недалеко от входа, прибавилось, как и бравого вида молодых людей в гражданском, прогуливающихся по улице. Причем, возникло стойкое ощущение, что это приставленная ко мне охрана — сам видел, как они заворачивали пару мужиков бомжеватого вида. Судя по тому, как молодые крепкие люди зыркали друг на друга, они были явно не из одной структуры.

Еще сегодня позвонили все, кто мог. От Шонурова-старшего получил сдержанную похвалу: «Молодец, сынку! Растешь на глазах! Тут слухи ходят про гишпанскую королевишну, знай — всё врут, черти окаянные! Был я в Мадриде лет тридцать назад, но ни с кем ни-ни!» О, как! Оказывается, я угадал, что батя таки был в Испании. А для тех, кто ищет совпадения, разве важны точные даты? Плюс-минус десять лет газетчикам, охочим до сенсаций, по-барабану.

Позвонил Митя, интересовался, все ли у меня в порядке, и не нужна ли помощь. Заверил, что все норм.

Затем позвонил Куракин, обсудили предстоящие гонки. Ага, привет. Да, помню. Давай завтра, чего откладывать? Нет, по городу гоняться не будем — слишком опасно. Не-не-не, не уговаривай. Ты вызвал, значит, я выбираю место. Давай за городом на трассе. В пять вечера? Договорились! Отбой! Я специально выбрал загород, где преимущества «Комбата» проявятся в полной мере — на трассе получится выжать максимум на прямой, тогда как в городе с его узкими улочками и поворотами преимущество будет иметь более легкая машина. Тормоза то у меня не магические, и затормозить пятитонную машину быстро не получится. И сбрасывать скорость на каждом повороте надо будет обязательно — в этом мире никто инерцию не отменял.