Уже к 1992 году ученые открыли там 30 видов доселе неизвестных беспозвоночных животных. Началось международное сотрудничество ученых. Животными из Пестеры занялись французские ученые из Ниццы и португальские эксперты в Лиссабоне. Тысячи, а может и миллионы лет назад, предки обнаруженных существ попадали в пещеру через трещины и расщелины. В один прекрасный день, может быть, вследствие землетрясения, связь с внешним миром была прервана. Животные, попавшие в ловушку, вынуждены были приспосабливаться к недружелюбной среде, к атмосфере, содержащей не более 5 % кислорода, в то время как в обычной атмосфере — не более 21 % кислорода. Ученые долго ломали головы над вопросом: чем живут подземные обитатели Пестеры? Ведь на поверхности земли автотурфными, т. е. самих себя кормящими являются растения, и именно они поставляют пропитание животным и людям. В то же время существовать без солнечного света растения не могут, так что в подземном мире их не было. Чем же тогда питались беспозвоночные в этом гроте? Кто или что являлось для них пищей? Оказалось, что эту роль взяли на себя серные бактерии. Эти микроорганизмы разлагали сероводород и образовывали органические соединения служившие питательной средой для грибов. Грибами же питались ногохвостики, примитивные бескрылые насекомые, которых поедали пауки, жуки и прочие обитавшие там существа. Так возникла особого рода пищевая цепочка, первым звеном в которой были не растения, а бактерии. Сейчас международный коллектив ученых добился значительных успехов в идентификации многих из обитающих в данном подземелье существ и, по всей вероятности, скоро закончит свою работу. В окружающей же нас природе таится еще много загадочных нам существ, ждущих своей разгадки.
Джерсийский дьявол из Сосновой Пустоши
Сосновая Пустошь — это прекрасная местность, будто пришедшая из восточноевропейской сказки. Она, однако, весьма реальна. Расположена она на площади 2000 кв. миль юго-восточной части штата Нью-Джерси. Сначала область не выглядела слишком привлекательной, поскольку из-за сухости и бесплодности земли сельское хозяйство было в упадке. Позже там обнаружили болотное железо, из которого делали боеприпасы. Однако «железная» промышленность просуществовала недолго. Более качественное железо было обнаружено на западе и закрыло Сосновую Пустошь как главный источник сырья для промышленности.
В области хорошо сохранилась дикая природа. Здесь обитает много животных: лисы, олени, медведи, птицы и, как говорят, джерсийский дьявол. Джерсийский дьявол нисколько не похож на человека. Это существо с головой лошади, большими крыльями и когтями, у него змеевидное тело длиной примерно 120 см.
Люди, когда видят дьявола, считают это дурным предзнаменованием, так как, согласно древним легендам, его появления происходили перед кораблекрушениями, войнами. Интересно, что джерсийский дьявол — не единственная легенда Сосновой Пустоши. С ней связаны еще две легенды. Первая говорит о призраке белого оленя, который появляется, чтобы помочь людям в момент опасности. Согласно легендам, однажды олень спас неуправляемый дилижанс от падения в реку.
Другая легенда упоминает о «черном докторе» Джеймсе Стиле. Стил был негром. Он мечтал стать врачом, но для XIX века это было невероятным из-за цвета его кожи. Стил ушел в Сосновую Пустошь, чтобы изучить медицину по книгам и познавать целебные травы местных индейцев. После этого он стал помогать людям, поселившимся в Пустоши.
Но джерсийский дьявол — самая известная и знаменитая из всех легенд района. Происхождение ее относится к XVIII веку и заключается история в следующем: когда бедная женщина, живущая в одиночестве и нищете со своими 12 детьми, миссис Лидс, обнаружила, что ждет еще одного ребенка, она воскликнула: «Я не хочу, чтобы у меня были еще дети! И да будет он сатаной». Когда родился ребенок, он оказался ужасно уродлив. Он выполз из чрева матери, поднялся по трубе и скрылся в лесу. Согласно легендам, он кормился маленькими детьми, посещая эти места в последующие годы. Другое имя дьявол Лидс Это самая известная и официальная первоистория монстра.
Согласно другой версии, ребенок стал уродливым, когда миссис Лидс рассердила священника. Еще одна история говорит, что она разозлила цыганку, которая наслала на нее проклятие. Некоторые версии утверждают, что миссис Лидс практиковала колдовство, и ребенок был проклят Богом.
Как бы ни появился этот дьявол на свет, утверждали, что он якобы был изгнан из района в 1740 году. Ритуал, который был проведен для изгнания, прогнал чудовище на 100 лет, позволяя ему вернуться в 1840 году. Конечно, эти истории являются чистым мифом. Население района твердо верило в существование чудовища и сильно его боялось. В середине 1800-х годов начали появляться документальные свидетельства. Отдельные случаи наблюдений дьявола горожанами были зафиксированы в 1859, 1873 и 1880 годах. Одно сообщение говорит, что брат Наполеона, Джозеф Бонапарт, заявил, что видел дьявола во время охоты. В 1899 году в местных газетах Филадельфии был описан случай, произошедший с бизнесменом Джорджем Саароси, который был разбужен однажды ночью громкими криками, доносившимися из его сада. Когда он выглянул из окна, он увидел джерсийского дьявола, пролетающего мимо его дома.
До 1909 года возникло затишье, а затем вдруг обрушился шквал сообщений — говорилось буквально о тысячах столкновений со зверем. Статьи, напечатанные в газетах, описывали подвиги дьявола. Всего лишь в течение недели с 16 по 23 января джерсийский дьявол достиг пика популярности, затерроризировав все население Долины Делавэр (Delaware Valley). Интерес к чудовищу был настолько огромен, что о нем заговорили в национальных новостях.
В один из дней в городе Вудбери, штат Нью-Джерси, некий Зак Козенс сообщил, что увидел дьявола на обочине дороги. Козенс так описывал эту встречу: «Сначала я услышал свистящий звук. Затем что-то белое перелетело улицу. Я увидел два фосфорных пятна — глаза зверя. Он был быстр как автомобиль». Позже в ту же ночь группа людей сообщила, что они видели монстра в Бристоле, штат Пенсильвания.
Мистер и миссис Нельсоны обнаружили животное, прыгавшее на сарае 10 минут. Полицейские попытались застрелить его; и даже член муниципального совета города Трентон сообщил о столкновении с чудовищем. Он услышал свистящий звук на пороге дома однажды ночью. Когда он открыл дверь, то обнаружил на снегу раздвоенные следы. Они периодически обнаруживались по всему Нью-Джерси, Филадельфии и району Делавэр. Увечья животных, случавшиеся по всему региону во время этой недели, приписывались также джерсийскому дьяволу.
Загадки языка дельфинов
Для чего ученые изучают язык животных? Вряд ли для того, чтобы просто поговорить с ними. Главная цель другая: понять нечеловеческую — животную — логику, чтобы потом с ее помощью расшифровать послания представителей внеземного разума. Как же распознать разумные сигналы? Как их расшифровать? Лоренс Дойл из Института поиска внеземного разума в Маунтин-Вью, штат Калифорния предложил оригинальный способ, помощью которого выяснилось, что дельфины говорят на инопланетном языке. Чтобы найти смысл в свисте этих морских животных, использовали методы, которые обычно применяются в технике связи. В основе их лежат математические приемы, которые позволяют проанализировать любую последовательность символов, будь то серия оснований ДНК, цифр, букв, слов, на предмет содержания в ней информации.
Прежде всего, нужно было понять, что имеется в виду сигнал, который действительно несет информацию, а не просто случайный шум. Специалист Гарвардского университета Джордж Зипф разработал способ, с помощью которого можно определить, есть ли смысл в незнакомом сообщении. Он подсчитал, сколько раз в обычном тексте встречаются различные буквы. Ведь в осмысленном тексте не могут стоять подряд несколько одинаковых знаков, они встречаются обязательно с некоторой периодичностью. Затем ученый построил график, определяющий частоту появления тех или иных букв в определенном порядке и в логарифмическом масштабе, и получилась наклонная линия с угловым коэффициентом, равным -1. При исследовании текстов на других языках коэффициент получался таким же. А набор букв, который не несет никакой информации, т. е. случайный, на графике располагается горизонтально, т. е. абракадабра на этом графике покажет нулевой результат.
