Поставьте себя на место исполнителя приказа о взрыве: идет самый кровавый период войны, только что вышел знаменитый приказ «Ни шагу назад!», за отступление — расстрел. Дети, о которых мы говорим, по меркам военного времени не просто пацаны, а — «немецкие подростки». И не заблудились они вовсе, потому как трудно заблудиться всем вместе, хоть один бы да вышел за несколько дней. Но — никто не вышел. Значит — саботируют работы или прячутся, ждут подхода «своих», а может, даже затаились со «шмайсерами» в засаде внутри пещеры

Так что же произошло в 42 м? Саперы могли добросовестно обыскать в пещерах все закоулки и не найти там никого, могли пробежаться по подземным ходам и второпях не заметить обессилевших мальчиков. А могли, наконец, просто не дойти до конца пещеры — и здесь причин может быть много: не было времени (от выполнения приказа по рытью окопов их никто не освобождал), не было фонариков или долгогорящих факелов, не было уверенности, что за углом не ждет засада. Самой же вероятной причиной можно считать появление у поисковой команды саперов безотчетного страха перед темнотой пещеры («беспричинный» страх в пещерах — вовсе не такая уж редкость), тем более что опасность впереди могла чудиться вполне реальная, будь то пули немецких автоматов или подземные ядовитые газы. Опасность может иметь и малообъяснимые причины, о которых мы можем лишь догадываться — так же, как можем предполагать, что немецкие подростки вовсе не прятались в пещере, а на самом деле… сами не могли из нее выбраться!.. В общем, какими бы ни были действия саперов, но они в любом случае должны были зайти вглубь пещеры, хотя бы на десяток шагов, для того, чтобы заложить заряд взрывчатки

…Итак, при помощи Дорошенко, мы весьма приблизительно обрисовали достаточно большой район возможного местонахождения пещер. На практике прочесывать полностью его не пришлось, так как далеко не вся местность удовлетворяла описаниям «с севера от входа — горная гряда с остатками окопов, через ручей южнее — на несколько километров тянется холмистая равнина». И вообще, ничего не пришлось прочесывать потому, что сам поиск занял, к немалому удивлению, не более получаса. Накануне с большим трудом нашли еще одно место посадок НЛО (вмятины остались как бы от посадки двух 4,5метровых треугольных объектов — «валетом» по отношению друг к другу), а уж с него только обратили внимание, что «все приметы сходятся»

…Местность, найденная «по подсказке свыше» (если иметь ввиду НЛО), действительно представляла из себя живую иллюстрацию к рассказу Дорошенко, хотя и противоречила привычным представлениям о местообитании лесных разбойников. Предполагаемый взорванный вход «той самой пещеры» был спрятан в лесистой пойме широкого ручья. Окружающие деревья вполне могли бы обеспечить пещере скрытность — настолько, что вход не просматривался и с нескольких шагов. Теперь необходимость в маскировке отпала: саперы, а затем и время хорошо сделали свое дело, от былого входа, впоследствии — воронки от взрыва, остался лишь очень слабый отпечаток

Как кстати в степи нам повстречалась машина геологоразведки. Наконец стало реальным воспользоваться данными современной науки. Но… наука оказалась не всесильной. Вы слышали про термин «красная полоса»? Так в геологии называют места, где современными методами не просматриваются недра планеты. Во всем СССР в конце века оставалось всего два таких места: под Тбилиси и здесь, в Поволжье. Сколько геологоразведка ни мучалась — прозондировать почву на глубину более нескольких десятков метров она была не в состоянии, что-то наглухо преграждало путь сейсмоволнам. Самая простая гипотеза, которая приходит на ум, — под землей гигантская пустота, заполненная воздухом. Но пустота не может висеть «просто так», свод должен опираться на дно хотя бы колоннами, а колонны, хотя и по-другому, но все-таки прекрасно проводят сейсмоволны! Значит, это не простая пустота. Так и хочется сказать, что места эти словно бы накрыты от постороннего любопытного взгляда неким экраном, но пока это — не более, чем фантазия

Итак, геологи подтвердили, что внизу находится пустота. Но узнать, куда она идет, — геоло-горазведочной технике оказалось не по силам. Все, что можно было сделать в тот момент, — проследить сверху с помощью обычных биорамок направление пещеры, однако… уже через несколько сот метров путь оператору с биорамками (лозоходцу) преградило болото… Пришлось делать перерыв на несколько месяцев..

…6 октября 1993 года выдалось очень холодным и пасмурным. Члены «Космопоиска» только что перевалили через вершину и вошли в сухостой. Открытое свету место было покрыто слабым туманом, что было само по себе удивительным, т. к. шел третий час пополудни и всякий туман был уже давно неуместен. Но общая усталость сделала свое дело, и никто не обратил внимания ни на туман, ни на внезапное бегство экспедиционной собаки. Ноги как бы плыли в стелящейся по земле редкой дымке. Идти приходилось по щиколотку в тумане, словно бы по мутному ручью. Вот только..

…Что-то странное было в этом тумане. Он полностью игнорировал ветерок и никак не реагировал на идущих людей, не образовывая при этом никаких завихрений. Может, это только кажется? Частицы «тумана» двигались подобно чаинкам в чае или лучше сказать — подобно броуновским частицам, отличаясь и от тех, и от других тем, что не были видны постоянно, а вспыхивали и пропадали подобно взвешенным в маслянистой жидкости серебряным блесткам. При этом совершенно не признавая законов аэродинамики, не образуя турбулентных следов и не замечая ни воздуха, ни твердых предметов! Ничего подобного никому никогда ранее не доводилось видеть. Кажется, что-то подобное наблюдали возле сибирского села Кова на знаменитой «Чертовой поляне», где земля была усеяна неразлагающимися трупами коров, люди чувствовали необъяснимые приступы страха, собаки пятились назад

К вечеру наши лица, кисти рук, даже ладони, т. е. все открытые части тела, выглядели сгоревшими, как тело неосторожного курортника на знойном юге. Но «загорали» мы, напомню, выше 50й параллели, и дело происходило в ПАСМУРНЫЙ день октября

В плане сверху поляна напоминала резко вытянутый с севера на юг эллипс с большой стороной около сотни метров. Насколько можно было визуально оценить (находясь уже за границей эллипса), северный его фокус совпадал с ровным кругом из травы, которая поменяла в результате какого-то воздействия свой цветовой оттенок. Травяной покров в круге выделялся от окружающего еще и низкой высотой (около 10 см, а вне круга — 30 см)

Опираясь только на данные о размерах и форме (по понятным причинам других измерений почти не проводилось), вполне можно было бы попытаться объяснить причину возникновения участка угнетенной травы тем, что именно здесь некоторое время (не меньше года) назад приземлился 11метровый круглый НЛО (напомню, точно такие же размеры уже встречались неподалеку). Сесть вертикально на это место ни один летательный аппарат не смог бы — этому мешает нависающая над северной стороной круга раскидистое дерево, теперь уже совершенно сухое. Можно предположить, что НЛО, как и любой способный зависать аппарат, подлетел под дерево с южного направления. Тогда по пути захода на посадку, или, как говорят авиаторы, на глиссаде, он обязательно пролетел бы вдоль оси вытянутого пятна сухостоя. Пилотов НЛО привлекла сюда именно эта аномальная зона? Или до их появления этой зоны еще не было

Если эта догадка верна — не является ли поляна следствием подлета и посадки (или наоборот — взлета и отлета) неизвестного летательного аппарата? Если так, то, по всей вероятности, это последствия именно аварийно работающих двигателей техногенного НЛО, ибо, как замечено, — в обычном, нормальном режиме работы посадки и пролеты неопознанных объектов никогда не приводят к таким ужасным последствиям. Но следующая находка заставила усомниться и в этой версии

Старый, насквозь прогнивший столбик высотой меньше метра. Такие лесники ставят на просеках, сходство добавляет и то, что на гнилом дереве еще просматриваются отдельные, нет, даже не буквы, а линии какой-то короткой надписи. Невдалеке по периметру опасной зоны просматривались остовы других подобных столбиков. Что это — предупреждающие знаки? Вертикальное положение из всех сохранял только один, да и тот рухнул при первом же неосторожном прикосновении. Пришлось закреплять его специально для фотосъемки, но вряд ли старый гнилой знак будет выполнять свою предупреждающую функцию