А до тех пор решено было проследить, куда же дальше ведет эта странная пустота под степной местностью. Разумеется, прослеживали только сверху всеми доступными нам средствами. Тоннель (или что там еще) продолжался дальше на многие километры практически без изменения. Наконец приборы показали, что пустота под землей стала заметно расти, ширина постепенно увеличилась с 22 м до 80, затем — до 120. Казалось бы, по этому росту можно было понять, что приближаемся к чему-то более чем странному… Измерять сверху становилось все труднее, местность шла на подъем, на следующую горную вершину. Труднее было и по другой причине: у кого-то при приближении к объекту поиска заболела голова, аппаратура стала нагреваться, приборы — зашкаливать, на радиомикрофонах у телегруппы из Волжского появилась какая-то наводка, затем они вообще отказались работать на склоне. А то, что открылось взору на самой горе, трудно описать без лишних эмоций..

Представьте себе, как над землей на метровой высоте летят строем сотни раскаленных огненных шаров и какая-то сила тянет их строго вдоль подземной пустоты в сторону вершины горы. Вот они приближаются к лесу и проходят насквозь, как горячий нож проходит сквозь масло. Словно гусеницы обгладывают зеленые листики, эти огненные шары жадно объедают стволы деревьев, выжигая в них круглые дыры и причудливые спирали (фильм «Лангольеры» видели?). Деревья мокрые, поэтому мгновенное выжигание внутри не подожгло их и даже не закоптило стволы! Все выжженные места находятся не ниже полуметра, не выше полутора, все деревья повалены в одну сторону — к вершине горы. Эти и другие причины не позволяют даже предполагать, что причиной выжигания был низовой или верховой пожар. Это также совсем не похоже на удар линейной молнии, и только шаровая молния или ее техногенные собратья могли оставить такие жуткие следы в лесу

Но вы когда-нибудь видели эскадрилью шаровых молний, летящих строем на бреющем полете?

…Здесь самое время рассказать о близрасположенном Чертовом логове. Помните, как в фильме Тарковского «Сталкер»: для того, чтобы сделать только шаг в страшной зоне, сталкер-проводник кидал вперед гайку, и если та не исчезала, то спокойно шагал следом. Здесь кидание гаек не поможет, из всех приборов только собака в состоянии заблаговременно предупредить о на-двигающейся опасности..

Свойства и природу Чертова логова еще долго не смогут объяснить специалисты, так же, как и не смогут найти противоядия всему тому, что творится в этой Зоне. Подскажите, например, местным механизаторам — как провести ровную колею. Каждый раз пропашная борозда, сделанная самым опытным трактористом, на следующий день оказывается кривой, как гадюка, коих здесь также полным-полно. Советы насчет умеренного возлияния в данном случае бесполезны, ибо пашет трактор, а не «принявший для храбрости» мужик, а на соседних полях даже отпетые алкоголики пропашку делают ровно, как по струне

11 ноября 1990 года произошел такой случай: в тридцати шагах от проселочной дороги, как раз в самом центре Логова, местный пастух Бисен МАМАЕВ присел от усталости на охапку сена. Согласно протоколу, «помощник пастуха, отвлекшись ненадолго, обнаружил обгорелое тело Мамаева, лежащее на земле без всяких признаков борьбы или противодействия огню. Смерть, вероятно, наступила мгновенно в результате резкого обугливания тела…» Самое странное, что смерть подкралась к Бисену изнутри

Вскрытие показало, что молодой организм до самой смерти был в полном порядке и что максимальный ожог был в районе позвоночника и внутренних органов, а кожа лишь обуглилась и почернела

Позже примерно в 8 км от лагеря «Космопоиска» сгорел комбайнер Иван Васильевич ЦУКАНОВ, бригадир из деревни А. Погиб как герой, пытаясь спасти от пламени свой комбайн и хлебное поле, умер он не сразу, 11 дней промучился в реанимации, но медицина снова оказалась бессильной при множественных ожогах. Об этом случае писала «Комсомольская правда»… (Удивительное дело, но после следующей экспедиции аналогичный подвиг в волгоградской деревне совершил 28летний Сергей ТАРАСОВ из колхоза им. XXII партсъезда, и об этом вновь большую статью дала та же газета.[36] Хотя обгоревший при попытке спасти хлеб Тарасов не погиб, но совпадения странные)..

…25я попытка разгадать тайну Медведицкой гряды не удалась. Через год наступила пора 26й..

26я Медведицкая комплексная экспедиция теперь уже традиционно началась в конце июля — 21 июля 1998 года. Начало круглосуточных наблюдений пришлось на утро 23 июля, отъезд 1й смены экспедиции — 2 августа, отъезд 2й смены, окончание круглосуточных наблюдений — 10 августа, полное окончание экспедиции — 21 августа, окончание действия предложенной нами программы «УФОсети» — конец августа 1998 года. Всего в экспедиции приняло участие 53 человека, хотя первоначально записались 165 человек: из Москвы (25 чел), Зеленограда (3 чел), Сергиева Посада (1), Железнодорожного (1), Петербурга (1), Мирного в Якутии (1), Калужской области (1), Ульяновска (1), Волжского (2), Сан-Франциско (1) и Волгоградской области. Возрастной ценз участников: от школьников до пенсионеров. Профессии: инженеры, конструкторы, геологи, астрономы, журналисты, компьютерщики, программисты, уфологи, юрист, следователь, повар, а также школьники и студенты (МАИ, МГУ, МИРЭА, ГАНГ)

Двум геологам из Москвы МХИТАРЯНУ Амбарцуму Арутюновичу и ТЕЙМЯНУ Игорю Борисовичу почему-то с ходу не удалось добраться до лагеря на своем «Москвиче-412». Это несмотря на то, что описание маршрута и компас у них имелись, указатели были хорошо видны, а опыта в ориентации геологам было не занимать. Какие-то злосчастные 6 км от деревни они пробовали проехать несколько раз и каждый раз отчего-то выезжали на новое незнакомое место. Геологи оглядывались вокруг (в степи!) и, не обнаружив лагеря (благодаря ярким палаткам его было видно за 10 км!), поворачивали обратно. Дважды их сопровождали до лагеря местные жители на «уазиках», но каждый раз сопровождающая машина «вдруг» терялась и москвичи возвращались для ночевки в деревню. На вторые сутки им повстречались 5 человек из лагеря, идущие за хлебом, они договорились поехать обратно в лагерь на машине, но и на этот раз… люди и машина разминулись! О белом автомобиле, который «ездит вокруг по грунтовым дорогам, как летучий голландец», нам рассказывали местные, но и они не могли направить геологов на путь истинный. Кажется, все уже начали верить в то, что Зона специально как бы не пускает эту машину… Наконец, на третий день (!) после ночевки в деревне геологи завели свой «Москвич» и с ходу, с первой попытки (а как иначе при хороших-то указателях?) доехали до места… Но приключения белого «Москвича», как вскоре выяснилось, на этом не закончились

На следующий же день отоспавшиеся с дороги геологи изъявили желание подключиться к работе. Решение съездить на Чертово логово они поддержали полностью

В Логово въезжаем засветло — впереди мотоцикл «Иж», сзади пылит просевший под тяжестью пассажиров «Москвич». Там, где проехал «Иж», легковушка… ушла под землю

Яма была странной. С крутыми стенками — и почему-то они не осыпались? Чем можно объяснить, что никто не заметил яму, способную вместить машину?! И что при падении в такую яму никто серьезно не пострадал?.

Все это было и удивительно, и смешно одновременно. Настроение сразу же поднялось у всех, правда, отчего-то не смеялся только владелец «Москвича». Но через полчаса, когда совмест-ными усилиями всех мужиков машину вытянули вертикально вверх из ловушки, когда вручную ногой подрихтовали слегка погнутое крыло, улыбнулся комичности ситуации и он. Хохот заразил буквально всех, и смех был в самом разгаре, когда водитель задал странный вопрос: «Ну а к могиле мы когда поедем? Или уже так и не найдем ее сегодня?» «Так вот же она, могила Мамаева!