Британский врач Мак-Карисон исследовал условия жизни народа хунзы, живущего в горах Пакистана и провинции Кашмир. Наибольшее удивление вызвал тот факт, что у хунзов не обнаружилось ни одного из тех заболеваний, которые принимаются современной медициной за неизбежные болезни преклонного возраста. У стариков в отличном состоянии были все органы, особенно зубы и глаза. В зимние месяцы хунзы питаются исключительно вегетариански – скудными запасами злаков (прямо в зернах) и сушеными абрикосами. Когда наступает весна, они переходят на «подножный корм» – собирают травы, пока не поспевает первый урожай. В течение 8-10 теплых месяцев хунзы живут на открытом воздухе. Спят, работают, развлекаются, женятся, рожают детей и умирают вне дома.

Хунзы отличаются высокой трудоспособностью и выносливостью. Они легко выполняют физическую работу и без видимых усилий взбираются на крутые горы, перенося грузы или почту. Хунзы никогда не сердятся, не жалуются, не нервничают, не выказывают нетерпения, не ссорятся между собой и с полным душевным спокойствием переносят неприятности.

Причина такого здоровья и отличного расположения духа у хунзов, согласно мнению всех ученых, посещавших этот народ и изучавших его жизнь и быт, кроется в характере питания. Хунзы редко едят мясо и мало пьют молока. Они питаются неочищенными зернами злаков, картофелем, различными бобовыми.

Но главный элемент питания хунзов – это фрукты, свежие и сухие. Даже хлеб занимает гораздо более скромное место в их скудном рационе, чем яблоки и все виды абрикосов, которые они едят целиком, включая и косточки.

По мнению Мак-Карисона, ни климат, ни религия, ни обычаи, ни раса не оказывают такого заметного влияния на здоровье людей, как пища.

Американский ученый Мортон Уолкер изучал долгожителей племени вилкабамба, обитающих в эквадорских Андах. Эти люди, которым уже перевалило за сто лет, выглядят живыми и подвижными и сохранили все свои способности. Они практически не знают таких заболеваний как рак, сердечные болезни, диабет, болезни печени и почек, катаракта, артриты, старческий маразм. И этому, главным образом, способствует их диета и физическая активность. Горцы посещают свои поля шесть раз в неделю, проводя там целые дни. Один из стариков говорил: «…у каждого из нас два врача – правая нога и левая». По мнению М. Уолкера, физическая активность вилкабамба является важным компонентом обеспечения здоровья. Как и Мак-Карисон, американский исследователь отмечает особую роль пищи, которую потребляют горцы. Их питание несколько напоминает кавказское, т. е. преимущественно растительные и молочные продукты, иногда и в небольших количествах мясо. Однако преобладают свежие плоды, полезные для здоровья: цитрусовые, папайя, авокадо, бананы, ананасы. М. Уолкер обращает внимание на низкую калорийность диеты, в среднем 1200 килокалорий в день. Кроме того отмечается значение чистой воды, благоприятного набора в почве необходимых для здоровой жизни минеральных веществ и химических элементов.

Более всего исследователей удивила половая активность долгожителей. Даже в возрасте ста и более лет они ухитрялись зачинать детей. В одном из исследований здоровая сперма была получена от старика в возрасте 119 лет. Женщины сохраняют менструальную функцию до 70 лет.

У нас нет причин не доверять данным исследованиям, которые к тому же перепроверялись другими учеными. Проведем их оценку и осмысление.

Показатели детородной функции являются достаточно информативными для оценки жизненного потенциала людей. С их помощью дадим приближенную оценку феноменов долгожительства, см. таблицу 1. Для сравнения в таблице приведены данные для долгожителей равнинной Полтавской области (Украина), имеющей высокие показатели среди других областей.

Таблица 1

Возраст угасания детородной функции у мужчин – долгожителей

Полтавская область, Украина – 50–60 лет

Абхазия, Дагестан – 70–80 лет

Хунзы (Пакистан) – 80–90 лет

Вилкабамба (Эквадор) – 90-100 лет

Если сопоставить данные, нетрудно сделать вывод, что существуют условия, которые увеличивают жизнь человека в 1,5–1,8 раза. Можно дать другую формулировку: темпы старения и наступления болезней в различных группах населения могут различаться в 1,5–1,8 раза.

По версии исследователей Мак-Карисона и М. Уолкера такие различия обеспечивались в основном за счет следующих факторов:

– o низкокалорийное питание с малым содержанием мясных продуктов, с преимущественным употреблением свежих фруктов и овощей;

– o систематическая трудовая деятельность на свежем воздухе с умеренными нагрузками;

– o чистая вода и воздух;

– o благоприятный состав химических элементов в почве и пище.

Оба исследователя делают особый акцент на характере питания долгожителей. Они считают, что умеренность и в определенном смысле ограниченность рациона по количеству пищи, низкая калорийность продуктов, преобладание в питании зелени, фруктов и особенно абрикосов (хунзы) имеют ведущее значение для обеспечения здоровой и продолжительной жизни.

Результаты, которых достигли хунзы и особенно вилкабамба, не просто поразительны. Они просто фантастичны! Неужели все так просто в природе человека, чтобы ее так радикально улучшить? Сегодня в мире сотни тысяч богатых людей, озабоченных здоровьем, могут позволить себе любое питание и уход. Им может быть предоставлена самая подходящая пища, самая чистая вода, самый оптимальный набор химических элементов. Это, например в США, может себе позволить человек со средним достатком.

Научно-обоснованными диетами, пищевыми добавками, которые «могут все», десятки лет занимаются и увлекаются миллионы людей. Но «чудеса» мы видим только в рекламе. В жизни пока ничего выдающегося не наблюдается.

И все же поставим проблему под другим углом. Представьте себе селение в горах на высоте 1600 метров и другое селение у подножия гор. Их жители пьют воду из одной реки, которую питает один ледник. И здесь, и там люди одной национальности и многие имеют родственные связи, т. е. равнозначны генетически, что тоже реально. И в горах, и в долине люди заняты крестьянским трудом на полях, в садах, на пастбищах. Питание в обоих случаях умеренное, без излишеств и близкое по составу, так как существует обмен продуктами. Почему же в горах живут значительно дольше, чем в долине?

Ведь это на самом деле существует. В то же время можно оправдать выводы, к которым пришли Мак-Карисон и М. Уокер. Исследователи строят свои гипотезы согласно логике информации, которой владеют. И в тот период, и сегодня концепции важности оптимального питания и физической активности для здоровья являются приоритетными.

И все же, можно ли объективно оценивать резкое замедление старения (фраза только приблизительно отражает процессы), если по существу неизвестны его ключевые механизмы?

Но вернемся вновь к таблице 1. Не зря в нее включены данные о долгожителях равнинной Полтавской области. Почему же такая разница? Читатель получил достаточно сведений, чтобы прийти к выводу: ответ нужно искать в условиях, которые создаются в горах. Какие же это условия, почему и как? Вопросы не простые, ответы не однозначные. Для их понимания требуется немало новой информации.

А пока, уважаемый Читатель, завяжите узелок на память о том, что в горах можно жить значительно дольше. И не обессудьте, если ответ на вопрос «почему» появится несколько позднее.

Океан называют колыбелью жизни. Поэтому вполне обоснованны были надежды отыскать и там долгожителей. Долгожитель номер один – большая морская черепаха, достойна самого пристального внимания. Продолжительность жизни 150–200 лет. Сегодня это идеальный эталон долгожительства, к которому может стремиться человек. Человек ограничен физиологией, но не разумом. Это дает надежду на процесс. Возможно, и по состоянию здоровья «Ахилл догонит черепаху». Но это еще за горизонтом.

Читатель вправе возразить: подумаешь черепаха, она такая медлительная. Корректно ли сравнивать с ней человека? По двигательной активности большая морская черепаха не уступает человеку. Черепахи такие же неутомимые труженики, как и долгожители гор хунзы. Достаточно сказать, что ежегодно эти морские существа совершают путешествия по 2000–4000 километров для кладки яиц. А это даже по сухопутным меркам огромная работа.