При анализе становления континентальной коры была выявлена очень важная закономерность: образование структурно-возрастных зон континентальной коры происходило ускоренными темпами. Эта закономерность прослеживается при тщательном рассмотрении тектонических карт континентов. Н. С. Шатский ускоренный процесс становления материковой коры отобразил графиком (рис. 13), на котором рост платформ (составных частей континентов) представлен восходящей кривой. При анализе зависимости Шатского Р. К. Клиге аппроксимировал ее фанеройский участок квадратической функцией времени. Подтверждая эту зависимость, В. Е. Хаин с соавторами привел численные данные о глобальных скоростях роста площадей континентов, которые в байкальскую, каледонскую и киммерийскую фазу складчатости составляли соответственно 0. 05, 0.1 и 0.2 км2/год. Эти цифры подтверждают ускоренный латеральный рост континентов.
Процесс формирования континентов, ускорявшийся во времени, предопределил характер и направленность сопряженных с ним геологических явлений и породил целый ряд следствий, тоже прогрессирующих во времени. Геология располагает многочисленными свидетельствами прогрессирующего развития основных геологических процессов, коррелирующих с ускорявшимся ростом континентов. Однако ни закономерность Шатского, ни коррелирующаяся с ней информация об ускорении геологического развития, ни сама идея разрастания континентов не могли быть адекватно поняты и оценены в рамках ортодоксальной геологической парадигмы, так как они противоречили кантовским гипотезам. Эти кажущиеся противоречия стали роковыми для концепции разрастания материков по первичной коре лунного типа. Процесс банкротства концепции разрастания материков по первичной коре ускорили исследования океанов.
Рассматривая длительный, необратимый процесс становления континентальной коры, Н. П. Васильковский назвал этот глобальный процесс главной геологической закономерностью. Она действительно главная, так как освещает и характеризует основную проблему геологии — образование земной коры на временном интервале в первые миллиарды лет земной истории. С главной геологической закономерностью связаны все сопутствующие и последующие тектоно-магматические и геологические процессы, в том числе генезис полезных ископаемых.
Главная геологическая закономерность — это эмпирическое обобщение зафиксированных на континентах геологических процессов, демонстрирующих становление земной коры путем поэтапного разрастания континентов. Казалось бы, эмпирическая основа представлений о росте площадей континентальной коры неоспорима, идея должна была бы укреплять свои позиции со временем, распространиться на образование коры океанических секторов Земли. Однако этого не произошло по причине деструктивного влияния некорректных кантовских гипотез образования Земли.
Как ранее отмечалось, Земля, по Канту, образовалась сразу в полном объеме с последующим возникновением на всей поверхности первичной симатической коры лунного типа. Поэтому полагали, что первичная кора начала преобразовываться на месте расположения современных континентов. И процесс преобразования дошел лишь до границы океан-континент. Поскольку достоверных сведений о структуре и возрасте коры в океанах до середины ХХ в. не было, то считалось, что процесс преобразования лунной коры на океанические просторы еще не распространился, что коровый слой океанов должен быть представлен первичной, очень древней корой лунного типа. Каково же было удивление ученых, когда исследованиями дна океанов (сейсмозондирование, бурение, изучение осадочного чехла, драгирование, магнитометрия, подводные аппараты) было установлено, что кора океанов — относительно молодое образование! Ее возраст нигде не превышал 200–220 млн. лет.
Идея разрастания материков по первичной коре могла функционировать, пока не было сведений о возрасте океанической коры. Когда же появились достоверные данные о молодом возрасте океанических областей, который не соответствовал теоретическим положениям, концепция разрастания материков оказалась в логическом тупике. Ее эмпирическая основа — постепенное становление материковой коры в ходе развития планеты — осталась без надлежащего теоретического объяснения. Эта слабая сторона концепции стала причиной того, что при изучении океанического ложа в 60-х годах ХХ в. возник интерес к другим представлениям о процессах в коре и литосфере. Появилась тектоника плит (плейттектоника), а концепция разрастания материков потеряла былую популярность.
Трагедия идеи разрастания материков по первичной коре усугубилась тем, что первичной коры нигде обнаружено не было. В то же время первичная (лунная) кора — умозрительное представление кантовских гипотез — являлась важной предпосылкой идеи разрастания материков. Отсутствие первичной коры подорвало здоровую эмпирическую основу концепции, и она лишилась поддержки большинства ученых.
Идеей разрастания материков по первичной коре не удалось решить проблему становления всей земной коры. Но тот вклад, который она внесла в решение проблемы земного корообразования, навсегда останется достоянием геологической науки. Основной вывод идеи о постепенном и длительном становлении наблюдаемой материковой коры является эмпирическим обобщением и не может игнорироваться при дальнейшем изучении Земли. Порожденная процессом корообразования структурно-возрастная зональность материковой коры, акселерация образования корового слоя должны стать фундаментом для теории формирования всей земной коры (океанической и континентальной). На этот прочный фундамент опирается концепция растущей Земли.
Идея разрастания континентов при росте Земли возрождается с новой силой. Она не только возрождается, но и усиливает свои позиции объяснением многих загадочных явлений. Так, на древних платформах широко распространены авлакогены — структуры растяжения в сиалической коре, выполненные мощными толщами осадков. На Земле постоянных размеров остается непонятным, почему сиалическая кора должна была растягиваться без эквивалентных зон складчатости — компенсации растяжения. На увеличивающейся Земле авлакогены — нормальное явление, обеспечивающее увеличение площади континентов, их разрастание вширь, по латерали. При этом происходит всплывание легкой сиалической коры.
Как правило, основанием древних авлакогенов служит сиаль, что объясняется медленным растяжением коры в авлакогенах. Более быстрое растяжение коры приводит к ее разрывам и обнажению подкоровых симатических пород. Таковы впадины внутриконтинентальных и краевых морей: Каспийская, Черноморская, Охотоморская и др. Богатый материал, проливающий свет на генезис Каспийской и Черноморской впадин, как структур растяжения земной коры, собран и тщательно проанализирован Э. И. Алихановым и Д. А. Туголесовым с соавторами.
Падение интереса к идее разрастания континентов и недооценка главной геологической закономерности — это поучительный пример того, как не следует поступать при решении фундаментальных научных проблем. Дело в том, что после концепции разрастания материков, внимание геологов и геофизиков было обращено к новой глобальной тектонике, или тектонике плит. Такой поворот событий в научном сообществе означал полное игнорирование эмпирических сведений, составляющих основу идеи разрастания материков и главной геологической закономерности, и безудержное признание кантовских гипотез, на которых основывалась плейттектоника.
Однако в теории познания любая гипотеза — это весьма зыбкий, ненадежный элемент знания. Отсюда вытекает требование: предпочтение в научных исследованиях следует отдавать экспериментам и эмпирическим сведениям, а не гипотезам. Однако справедливое требование теории познания выполнено не было. Вместо того, чтобы подвергнуть критике гипотезу Канта-Лапласа, многие члены научного сообщества предпочли принять тектонику плит, а фактически — оправдать некорректные кантовские гипотезы, что усугубило негативную познавательную ситуацию в геологии и привело к стагнации, по образному выражению И. П. Шарапова, "мировую геологическую науку".
