Таль покрутила головой, внимательно изучая кафель и гладкие стены. Догадка оказалась правильной- рядом с подиумом, между душевой кабинкой и ванной обнаружилась встроенная ниша, где нашлись и шампуни, и несколько видов пенки, и куча других емкостей и тюбиков с кремами, духами, а также разнообразные туалетные принадлежности на все случаи жизни. В соседнем отделении на полках лежали скрученные разноцветные махровые полотенца и халаты.

Таль нагнулась, потрогала воду- не холодная, но и не кипяток, с еле уловимым фруктовым ароматом. Выпрямилась, огляделась. После минутных размышлений убедила себя, что несмотря на все странности, находится в больнице. И полезла в ванну. С наслаждением вытянула ноги и покрутила головой, поудобнее устраиваясь. Потом зажмурилась. Теплая вода убаюкивала. Не хватало только свечей и ароматических масел. Может, они где-то и есть, но вылезать не хотелось. Думать- тоже, но думалось. О том, как жаль, что нельзя взять и отключить разум… Хотя бы на время. Лежать вот так вечность, нежась и лениво играя с воздушной шапкой из пенки. И вдруг почувствовала, что она не одна.

Таль открыла глаза и увидела в проеме светловолосого юношу в серых брюках и белой футболке. Парень, ничуть не смущаясь, смотрел на нее в упор. Щурился, приветливо улыбался.

— Вижу, ты освоилась.

— Вот такой была моя Плешь, — Таль отстранилась, убрала с висков Адана свои пальцы. — Ты ведь узнал его?

— Кого? — не понял он.

— Самара.

— Самара? — изумился Адан, все еще силясь прийти в себя после необычного «путешествия». Сознание не спешило отпускать пережитые ощущения, и какая-то часть все еще принадлежала напуганной девчонке в ванной.

— Ну вот… — Таль звонко рассмеялась. — Атради хвалятся тем, что не меняются и не стареют, но прошло-то всего пара десятилетий, а ты его не узнаешь.

— Я никогда не видел Самара… — Адан вспомнил, как вбежал в домик атради следом за Ллэром, нахмурился. — Его лица не видел. Только со спины, уже мертвым. Значит, ты с ним знакома?

— Более чем.

— Даже так? — Адан мрачно хмыкнул. Взмахнул рукой, предлагая продолжить. — Только без фокусов. Не думаю, что это то самое, что я хотел бы пережить в твоем теле.

— Это самое я не показала бы тебе, даже если бы ты умолял, — не осталась в долгу Таль. Прищурилась, широко улыбнулась. — Нет.

— Что?

— Ответ на вопрос, который мучил тебя на пляже, — Таль вернулась к металлическому поручню, уселась на край, скрестив ноги. — Нас с Ллэром связывают исключительно деловые отношения. Между нами никогда ничего не было.

— Откуда ты… — он хмуро посмотрел на нее. — Почему я не могу читать твои мысли?

— Потому что я не позволяю, — Таль лукаво улыбнулась. — А ты весь на ладони. Но мы отвлеклись, — она серьезно взглянула на него. — Мне было пятнадцать, когда умерла мама. Не смогла пережить гибель отца, и… — вздохнула, помолчала. — Потом, чуть позже я поняла, что жду ребенка. Не спрашивай, кто отец. Это абсолютно не важно. Его уже давно нет в живых, — Таль перехватила взгляд Адана, еле заметно передернула плечами. — К сожалению, я сообразила, что беременна, слишком поздно, поэтому пришлось идти на риск. Тогда это казалось правильным. Я была молода, впереди- учеба и карьера. Но… Что-то у врачей пошло не так, в итоге я умирала прямо в операционной. А потом сработали неожиданные способности, и я оказалась в Плеши.

— Как Мира…

— В точности, — Таль смотрела в упор. — И это не случайное совпадение, Ади. Мира- моя дочь.

— Что? — Адан оторопел. Отрешенно отметил, что, оказывается, еще не разучился удивляться. Затем попытался соединить вместе услышанное и уже известные события, и осознал, что не в состоянии. Признание Таль выглядело, как плохая шутка.

— Из-за нее я попала в Плешь. Она просто не захотела умереть, не позволила себя убить, — продолжала рассказывать Таль. И Адан вдруг четко понял- Ли говорит правду. Мира, действительно, ее дочь, как бы нелепо и жестоко это не выглядело. — Самар убедил меня не делать аборт. Перенес на Тмиор, устроил так, что я могла там находиться без последствий, потом помог родить. Сделал все, чтобы я смогла вернуться домой без ребенка, продолжить свою жизнь. Не безвозмездно, конечно. У него были свои планы на мой счет.

— А Мира?

— А что Мира? Осталась жива, выросла, выучилась, успела наделать глупостей.

— То есть ты совсем о ней не заботилась?

— Девчонка никогда ни в чем не нуждалась, если ты это имеешь в виду…

— Не это. Ты бросила ее, потом использовала, а когда поняла, что натворила, решила убить…

— Я ее не убивала! И не собиралась убивать! — перебила Таль.

— Разве? — Адан выразительно посмотрел ей в глаза. — По-моему, мы уже как-то с тобой это обсуждали. Тогда у тебя была совсем другая версия…

— Тогда я не могла сказать тебе правду! — перебила она. Спрыгнула с поручня, шагнула ему навстречу. — Ты притащил с собой атради, обвинял, не верил. Мне пришлось придумать все эту историю, чтобы вы поверили.

— Ты соображаешь, что говоришь?

— Вполне. Ты ведь поверил, правда? И Ллэр поверил, — Таль вздохнула. — Тогда это было важнее, потому что из-за чертовой рыжей все пошло не так. Она чуть не угробила Миру, потащилась за тобой, все испортила. Все ведь должно было быть совсем не так, понимаешь? У меня был план.

— Нет, — Адан обхватил голову, нервно взъерошил волосы. — Не понимаю! Какой еще план? Причем здесь, вообще, Роми? Или и с ней ты тоже давно знакома?

Таль отвернулась, несколько секунд молча смотрела на небо.

— Нет, не знакома, — ответила, не оборачиваясь.

Что-то в ее тоне насторожило, заставило сомневаться в том, что сейчас Таль говорит правду.

Адан сделал шаг и почувствовал невероятную слабость. Ощущение длилось короткий миг, но его хватило, чтобы понять- у Миры проблемы.

Он перенесся на пляж в тот самый момент, когда из фиолетово-огненной воронки в небо взлетел столб ярко-зеленых искр, а следом луч энергии ослепил глаза. Адан успел оказаться в бурлящем море и подхватить на руки Миру, прежде, чем она упала в воду. Когда снова стоял на песке, там уже ждала Таль.

— Это тоже часть твоего плана? — зло бросил ей.

— Нет, но ты же все равно сейчас не поверишь, — огрызнулась она. — Давай ее сюда, — Таль опустилась на землю рядом с Мирой, положила руку на ее лоб, закрыла глаза.

Адан, не дыша, присел рядом на корточки. А через миг около них на песок рухнул Ллэр, потянулся к Мире, но в последний момент отдернул руку.

— Таль… — посмотрел на неё, но та никак не прореагировала на его появление. Тогда обернулся к Адану. — Что с ней?

Выглядел он потрепано, и вся одежда была мокрой.

— Это ты мне скажи, что с ней…

— С ней все в порядке, — не снимая со лба Миры руку, спокойно ответила Таль. — Будет. Минуты через две, — сжала и разжала кулак, отчего раскрытая ладонь засветилась еще ярче. — Дурочка выплеснула всю энергию сразу.

— Какого черта у вас тут творится? — громким шепотом спросил Адан.

Ллэр прищурился, пристально поглядел ему в глаза.

— Тени… опять. Мира сцепилась с Роми. Опять. Мира спасла Роми. Опять, — потер ладонью шею. — По пути приложила нас хорошенько. Но ничего, — оглянулся назад. Почти у самой Сферы с песка медленно поднимался Алэй, сжимая голову руками. Судя по тому, как его шатало- досталось ему больше, чем Ллэру. Толком даже не встал- бросился к неподвижно лежащей Роми. Положил на ее лоб раскрытую ладонь. Адан знал, что тот собирается сделать- поделиться своей энергией, как когда-то, безумно давно, в его квартире с Мирой делился Ллэр. Только здесь не было ламп, которые можно сжечь, подпитываясь искусственной, электрической энергией. Атради не умеют лечить. — Все живы. Вроде бы.

— Тени?.. Но как Мире удалось?

— Очень просто, — перебила Таль, не открывая глаз. — Примерно, как ты на поле. Только Мира задействовала море, соединив свое биополе с ним, создала энергетическую воронку и взорвала. Гидродинамический удар. Верный способ разделаться с Гончими раз и навсегда.