В лазарете они разделились, не проявляя свои чувства при всех. Джаг понимал, что могут подумать другие, когда увидят их вместе: «джедаи снюхались с чужаками». Кроме того, его чисское воспитание не позволяло ему слишком открыто проявлять чувства. Он был уверен, что Джейна не ошибется, приняв его осторожность за потерю интереса к ней.

Джаг пошел на встречу со Скайуокерами. Ему хотелось, чтобы он и Джейна вместе участвовали в этой миссии. Он хотел показать Джейне столицу чиссов, ледяную Ксиллию, с ее голубыми снежными полями и чистым небом. С тех пор, как он присоединился к одной из фаланг — колониальных подразделений, входивших в состав вооруженных сил Империума Чиссов — у него было немного возможностей снова посетить метрополию, где находилось поместье его родителей — генерала барона Сунтира Фэла и его жены Сиэл Антиллес. Йуужань-вонги опустошали Неизведанные Регионы так же, как и остальную часть Галактики, и жизнь даже относительно молодого пилота была очень напряженной.

«Уже не слишком молодого», напомнил он себе, открывая дверь в маленькое овальное помещение.

Внутри затемненной комнаты Джаг обнаружил мастера-джедая Люка Скайуокера и его жену Мару Джейд, изучающих многочисленные карты на широком экране. Когда он вошел и дверь за ним закрылась, мастер-джедай посмотрел на него сквозь незаконченную секцию одной из карт. Джаг сразу узнал часть Галактики, которую и в Новой Республике и в Империи называли Неизведанными Регионами, и которая теперь была его домом.

Люк приветствовал Джага, кивнув ему.

— Нам очень мало известно о чиссах, — сказал мастер-джедай, сразу переходя к делу. — Хотелось бы думать, что эту ситуацию можно исправить.

Джаг внимательно посмотрел в лицо мастера-джедая, в поисках какой-либо двуличности. Как обычно, он ничего там не увидел.

— Действия Гранд-Адмирала Трауна создали нам сомнительную репутацию, — сказал он. — Я понимаю нежелание многих в Альянсе сотрудничать с нами.

— Я думаю, справедливо и обратное утверждение. Без сомнения, вам приходилось иметь дело с негодяями, утверждающими, что они представляют Новую Республику. Неизведанные Регионы всегда были прибежищем для преступников и изгоев, а теперь еще и для имперских ренегатов.

Джаг кивнул, подтверждая сказанное.

— И что вы хотели бы знать?

— Прежде всего я хотел бы знать, есть ли у чиссов информация по определенной планете в Неизведанных Регионах.

— Для этого вы должны связаться с Оборонительным Флотом.

— А конкретно с кем я мог бы поговорить?

— Я не могу дать вам конкретных имен.

Люк поднял брови.

— Хорошо, — сказал он, заложив руки за спину. — Кроме того, я хотел бы поговорить об установлении более тесных связей между вашим народом и Галактическим Альянсом.

— Этим вопросом занимается то же ведомство.

— Но вы понимаете, что я не могу обратиться к ним. — Люк остановился прямо перед Джагом. — Это дело не только для Дома Нуруодо, чтобы оно проходило по военному или дипломатическому ведомству. Кроме того, это вопрос коммуникаций и юстиции. А этими делами занимаются Дома Айронкини и Сабозен, если моя информация верна. Также это вопрос колониальной политики, за которую отвечает Дом…

— … Ксэйпла, — подтвердил Джаг. — Ваша информация верна, из какого бы источника вы ее не получили.

— Контакт со всеми этими ведомствами был бы очень полезен для нас, Джаг, — сказала Мара с другой стороны экрана, тусклый свет от которого бросал отблески на ее прекрасные красно-золотые волосы.

— Сожалею, но не могу дать вам никаких имен. — Джаг почувствовал их разочарование и попытался объяснить причину: — Я понимаю причину, по которой вам нужна эта информация, и я не пытаюсь вам помешать. Я просто не могу вам ответить.

— Почему, Джаг? — спросила Мара.

— Есть две причины, — ответил он. — Во-первых, я не знаю, кто из членов упомянутых Домов занимает какие посты в этих ведомствах. Я знаю, кто представляет каждый Дом, но это просто представители. Кто занимает высокие посты, я не знаю. А это именно те, с кем вам нужно говорить по вашему делу.

Люк кивнул.

— Понятно. А вторая причина?

— Даже если бы я знал, — сказал Джаг, продолжая твердо смотреть в лицо мастеру-джедаю, — я не сказал бы вам. Чиссы считают, что важно не лицо, занимающее пост, а важен сам пост. Все индивиды должны играть ту роль, которую требует от них общество. Если вы будете искать кого-то по имени, с вами принципиально не будут разговаривать. Но если вы будете в первую очередь обращать внимание на ранг — тогда другое дело.

— Тогда к каким чиновникам мы должны обращаться? — спросил Люк.

— Если речь идет о поисках планеты, вы должны обратиться к флагманскому штурману Оборонительного Флота. Если вопрос касается дипломатических отношений, вы должны обратиться к синдику соответствующего ведомства.

— В настоящий момент это пост занимает ваш отец? — спросила Мара.

Джаг проигнорировал вопрос, хотя это было действительно так. Он был раздражен тем, что они знали столько же, сколько и он. — Если вы обратитесь по этим инстанциям, я уверен, вы будете услышаны.

— И как вы думаете, мы получим то, что хотим? — спросил Люк.

— Это зависит от слишком многих факторов, чтобы ответить определенно. Например, известна ли нам та планета, которую вы ищете. Или насколько сильно Пространство Чиссов пострадало от йуужань-вонгов.

— Я полагаю, что оно вообще не пострадало.

Джаг позволил себе слегка улыбнуться.

— Думаю, от йуужань-вонгов пострадали все в той или иной степени. Это проблема галактического масштаба.

Мара вышла из-за монитора, чтобы смотреть прямо на Джага.

— Так вы хотите нам помочь, но не хотите даже сказать, с кем мы должны говорить по этому вопросу? Я нахожу это… странным…

Джаг понял, что это была провокация, но не счел ее за оскорбление.

— Сожалею, если вы считаете, что я действую необоснованно.

— Вы действуете необоснованно, но вы делаете то, чего требует от вас ваша культура, и, если честно, я восхищаюсь вами за это. Просто вы действуете не так, как мы привыкли.

— Думаю, время откроет еще много таких различий между нашими народами.

Мара улыбнулась. Они явно не испытывали враждебности друг к другу.

— Не сомневаюсь.

— Есть еще один вопрос, который я хотел бы обсудить, — сказал Люк. — Ресурсы Галактического Альянса серьезно ограничены, о чем вы, несомненно, осведомлены. Как вы думаете, есть ли у нас шансы получить помощь от Оборонительного Флота Чиссов?

— Я полагаю, это зависит от того, как пройдут ваши другие переговоры. Если вы сможете убедить чиссов, что ваша миссия имеет стратегическую ценность для Империума Чиссов, тогда они, возможно, предоставят вам эскорт. Но, возможно, получится и так, что вам придется конкурировать с Оборонительным Флотом — если ценность миссии окажется слишком высокой.

Мара подняла брови в шутливом испуге.

— Они утащат все у нас из-под носа?

— Зависит от того, что это, — ответил Джаг.

Люк засмеялся.

— Хорошо сказано.

Он склонился над прозрачным экраном, сложив руки на животе.

— Вы держитесь здесь очень хорошо, Джаггед. Наверное, это нелегко — оказаться между двумя различными культурами — человек, воспитанный чиссами, и направленный вести дела с Галактическим Альянсом.

— Да, — сказал Джаг, думая о Джейне, — Иногда это нелегко.

— Но, все же я думаю, это хорошо для всех нас. Нам нужен был другой пример чисса, чтобы составить правильное суждение об их природе, и вы прекрасно подходите как такой пример. Траун, конечно, был выдающейся личностью, но это был не лучший представитель чисской цивилизации.

Джаг ощетинился.

— Чиссы не нуждаются в том, чтобы о них составляли суждение, ни вы ни кто-либо еще.

— Однако вы составляете суждение о нас, — спокойно сказал мастер-джедай. — Мы все делаем это. Такова наша природа. И мы знаем достаточно о вашей внешней политике, чтобы знать ваше мнение о «меньших» цивилизациях. Возможно, вы считает нас одной из них.