Мои родители в шоке, и я знаю, что они не ожидали такого решения. Я даю им пять минут оправиться, прежде чем скажу что-нибудь еще. Потягивая свою воду, я наблюдаю, как они обдумывают мое неожиданное решение.

– Ты уверена, что готова жить сама, Бет? Как насчет визитов к врачу? – спрашивает мама.

– Я возьму свои медицинскую карту и найду доктора здесь. Да, я готова жить по-своему, мам. Я просмотрела несколько открытых вакансий на лето, которые могу получить, пока не найду работу учителя. Я впервые чувствую себя спокойно с момента болезни. И я знаю, что это правильный выбор. Конечно, некоторое время будет тяжело, но я буду в порядке.

– Кажется, ты занималась этим вопросом и думала над этим уже какое-то время, Бет? Где находится квартира, которую ты нашла? Это безопасный район? – спрашивает папа.

– Я считаю, квартира находится в хорошем районе. Завтра я буду знать больше, у меня назначена встреча с арендодателем. Ты можешь пойти со мной и убедиться, что все нормально. Да, я думала об этом все время, что мы здесь. Я ощущаю напряжение и знаю, что это звучит безумно, но мне нужно быть здесь. Здесь я чувствую себя как дома больше, чем в Теннесси.

– Правда? Я думала, ты любишь Теннесси. Как насчет того, что мы все вместе завтра пойдем и узнаем, безопасна ли квартира, чтобы жить там одной?

Кажется, мама понимает, что я готова переехать сюда.

– Я люблю Теннесси и буду часто приезжать, но именно здесь мне хочется быть. Я счастлива, что вы оба пойдете со мной смотреть квартиру. Может быть, она будет достаточно большая, чтобы вы могли приезжать ко мне.

– Мы будем навещать тебя, молодая леди. Во сколько ты идешь смотреть квартиру завтра? Возможно, мне придется поменять свои планы по гольфу.

– Арендодатель сказал, что я должна быть там в три.

– Идеально! Я закончу около часа, и мы сможем пойти и посмотреть.

– Спасибо, пап, это много для меня значит. Мам, ты можешь дать мне советы по декору, если ты этого хочешь.

Мама улыбается:

– Хорошо, Бет, я буду рада помочь тебе. Похоже, мы должны составить план, чтобы ты переехала сюда. Мы должны убедиться, что у тебя достаточно денег для аренды и других вещей, которые тебе могут понадобиться.

Я визжу от волнения и, прыгая от радости, обнимаю каждого из них. Потом вспоминаю, что мы находимся в ресторане, и быстро сажусь обратно. Я просто не могу сдерживать волнение, потому что начинаю думать о своем будущем здесь.

Следующий день я помню туманно. Когда мои родители видят квартиру, они понимают, что она идеальна для меня. Папа сразу вносит деньги за аренду. Я говорю ему, что у меня есть деньги в банке, которые я скопила, работая в кофейне, но он все равно оплачивает. Мама говорит, что эти деньги мне понадобятся для обустройства дома. К счастью, квартира сдается с мебелью, и мне нужна всего пара вещей, чтобы переехать.

Все оставшееся время нашего отдыха я убираюсь в квартире и покупаю все, что мне нужно, чтобы комфортно жить в ней, прежде чем я вернусь в Теннесси за своими вещами. Пока еще я не нашла свободную вакансию преподавателя, но прежде чем мы вернемся в Теннесси, я подаю заявления в несколько кофеен и розничные магазины. Надеюсь, кто-нибудь со мной свяжется. У меня есть немного денег, но я оставляю их только на чрезвычайные ситуации.

Я наконец-то нахожу место в этом мире и не могу дождаться, чтобы начать жить своей жизнью.

Ты никогда не узнаешь, что приготовила тебе жизнь. Но я нашла свой дом и вернусь в него через неделю, чтобы начать свою жизнь заново.

Глава 17

Новое начало

У меня нет и недели, чтобы упаковать вещи, потому что вскоре после того, как я возвращаюсь домой, мне звонят из кофейни «Бродвей» на пляже по поводу работы. Они хотят, чтобы я вышла на работу как можно скорее. Я быстро собираю вещи и через два дня уже в дороге, чтобы начать новую жизнь. Мои родители не смогли поехать со мной, потому что им нужно было возвращаться на работу. Отец дал мне денег. Я пыталась их ему вернуть, но он не взял.

Впервые я путешествую так далеко от дома, и мне это нравится. Я слушаю радио и аудиокниги, которые надоели бы моим родителям. Они любят классическую музыку, но сейчас я выбираю, что хочу, и это потрясающе. Иногда я еду в тишине, когда мне хочется насладиться пейзажами. Чем ближе к цели, тем я более расслаблена, но и взволнована одновременно. Я знаю, что приняла правильное решение. Просто чувствую это.

Когда я наконец-то подъезжаю к своей квартире, звонит мой телефон. Припарковавшись, я отвечаю. Мой новый босс спрашивает, смогу ли я начать свою работу через час. Один из сотрудников заболел и был вынужден уйти. Я отвечаю утвердительно и сбрасываю звонок. Вау! Я рада, что вернулась сюда, но сейчас у меня даже нет возможности разгрузить свою машину. Направляюсь в квартиру, чтобы освежиться и переодеться. По дороге на работу мне нужно где-нибудь остановиться и перекусить.

Кофейня недавно построена, и мне нравится, как она выделяется между другими строениями. Когда я захожу внутрь, то вижу большую очередь к стойке бара.

Найти менеджера не составляет труда, потому что на его бейдже написано «Менеджер».

– Привет. Меня зовут Бет. Вы мне звонили насчет работы.

Он ухмыляется мне:

– Ты работала в кофейне до этого, верно?

– Да, я работала четыре года.

– Отлично! Пройди через те двери и убери свои вещи. Возьми фартук с крючка и возвращайся сюда. Мы переполнены этим вечером, – говорит он озабоченно.

Я, не говоря ни слова, спешу сделать так, как он сказал. Как только я завязываю на талии свой фартук и возвращаюсь обратно, босс разрешает мне встать за стойку бара и начать варить кофе. Для меня это просто, потому что я делала это много раз, но наличие карточек с рецептами у кофемашины мне помогает. В этой кофейне есть разные виды кофе, и я планирую их все попробовать, как только мне выпадет возможность.

Кофейня закрывается каждый вечер в одиннадцать, и когда наступает это время, мы заканчиваем приготовление последнего напитка для клиента. Не знаю, сколько напитков мне пришлось сделать до прихода менеджера, но он говорит, что я здорово поработала в свой первый день и без обучения.

– Элизабет, это Бен, Люк и Уиллоу. Меня зовут Мэтт. Добро пожаловать и спасибо, что пришла так быстро. Ты сегодня спасла нас, и твои навыки по приготовлению кофе просто потрясающие. Я рад, что ты – мастер своего дела.

Мэтт заставляет меня краснеть перед новыми коллегами.

– Мне приятно со всеми познакомиться. Когда ты позвонил, я только вернулась в город и с нетерпением ждала работы с вами. Кстати, очень помогает, когда рецепты находятся рядом с кофе машинами.

Уиллоу говорит:

– Ты первый человек, который приходит и знает, что делать. Большинство новеньких паникуют и быстро уходят. Я считаю, что Мэтт правильно сделал, что нанял тебя. Мне приятно с тобой познакомиться, Элизабет, – она наклоняется и пожимает мне руку.

– Мне тоже приятно с тобой познакомиться, Уиллоу. Помогает то, что я привыкла к детям из колледжа и их требованиям.

– Дети из колледжа ужасны, но иногда туристы тоже могут быть требовательными. Я Бен и я рад, что ты на борту.

Мы также пожимаем друг другу руки. Люк подходит ко мне и похлопывает меня по спине:

– Люк. Хорошая работа, новичок.

Бен нас прерывает:

– Давайте сейчас наведем порядок, чтобы мы могли уйти.

Мы вместе убираем кофейню. Уже наступает ночь, когда мы выходим на улицу, и я чувствую усталость. Мэтт идет со мной до машины, потому что я припарковались не там, где остальные работники.

– Ты сказала, что только что вернулась в город, когда я позвонил. Ты уезжала, или что-то другое?

– Ездила в Теннесси собрать свои вещи, потому что переехала сюда. Сегодня я вернулась в город.

– Подожди! Ты вела машину все время от Теннесси и после этого сказала, что можешь выйти на работу сегодня?