– Я не хотела подслушивать. Я выходила из задней двери и услышала, что они говорили. Это все.

– Конечно, это все. И это все, что могло сделать твое лицо красным. Я подслушала их разговор, и двое из них уже женаты. Не встречайся с женатыми, потому что из этого ничего хорошего не выйдет.

– Я никогда не буду встречаться с женатым, Уиллоу. Ни один не заинтересовал меня.

– Ты смотрела в зеркало, Бет? Потому что, если бы я была парнем, я бы встречалась с тобой. Ты горячая. В любом случае, ты слишком горяча для этих парней. Правильный парень придет, просто будь терпеливее.

– Ты говоришь, как один из них, Филлип. Он то же самое сказал своему другу Тайлеру, – я смеюсь.

– Говоришь, не подслушивала? Но ты знаешь все их имена. Когда ты произнесла имя Тайлера, твое лицо мгновенно засветилось и покраснело. Это интересно и, возможно, если этот парень, Тайлер, вернется, ты должна познакомиться с ним.

– Первый раз вижу этих парней здесь, и они, вероятно, не вернутся. А сейчас я должна работать, пока меня не уволили.

Я быстро ухожу, прежде чем Уиллоу еще раз увидит мой румянец. Я знаю, мое лицо сейчас красное, я чувствую это. И я постоянно думаю о Тайлере, мое сердце бешено бьется в груди. Что со мной не так?

Рада, что кофейня закрывается после ухода парней. Я больше не могу думать о Тайлере!

Глава 19

Первый день в подготовительной школе

Первый день в школе очень волнителен. Я иду в класс, чтобы познакомиться с учителем, с которым буду работать, и счастлива от того, что детей не будет еще пару дней. За это время, надеюсь, мои нервы успокоятся.

Моя коллега поднимает взгляд от своего стола и встречает меня улыбкой. Она встает, обходит стол и направляется ко мне.

– Привет. Должно быть, ты – Элизабет. Меня зовут Клара. Рада встрече с тобой, – она пожимает мне руку.

– И я рада встрече, Клара, – отвечаю ей.

Мне нравится, что она всего на пару лет старше меня.

– Ну что, Элизабет, готова начать? Нам нужно украсить класс и подготовить планы занятий до того, как через пару дней здесь появится орда наших шумных детей.

– Да, я готова и вся в нетерпении. Что мне следует сделать первым?

Девушка указывает на кучу украшений и говорит, где именно они должны висеть в классе. Я приступаю к работе и вскоре заканчиваю. Возвращаюсь к столу Клары.

– Я закончила украшать класс. Что последует дальше?

Клара смотрит на меня и улыбается:

– Не могу поверить, что ты так быстро справилась с этим. Я думала, что это займет у тебя весь день. Ты быстро работаешь. Думаю, мы с тобой будем отличной командой. Бери стул. Сейчас будем составлять планы уроков. Мне нравится готовить их на неделю вперед, потому что никогда не знаешь, что может произойти. Взгляни на план первого дня и, пока я готовлю план на второй день, можешь поработать над третьим.

Я просматриваю планы, которые она мне дала, и мне кажется, что это несложная работа.

– Хорошо, полагаю, что я разобралась с планом, и буду рада приготовить его на третий день. Если мы пораньше закончим, то можем приступить ко второй неделе, – сказав это, я понимаю, что смогла переступить некоторые границы.

– Отличная идея, Элизабет! Мне нравится твой энтузиазм. А теперь подумай о том, как дети будут обращаться к тебе. Я советую им называть меня мисс Клара, потому что так легче для детей их возраста.

– Они могут называть меня мисс Бет, потому что это проще произнести, чем Элизабет.

– Договорились, Бет. Давай тогда начнем, чтобы пораньше закончить. А потом я покажу тебе окрестности школы.

Мы занимаемся в течение двух часов и заканчиваем, доработав планы на первый месяц занятий. Потом Клара проводит для меня экскурсию по школе, которая помогает мне успокоиться и больше не нервничать. Здание огромное для начальной школы, но Клара говорит, что это из-за количества детей, которые ее посещают. Она также предупреждает, что в нашем классе около сорока детей, поэтому Клара взяла меня в помощники. Школа может позволить себе оплачивать труд учителей-студентов из-за своей масштабности.

– Ты волнуешься из-за первого дня, Бет? Я – да, но всегда жду его с нетерпением. Я скучаю по деткам в течение лета, но и отдых тоже нужен.

– Да, жду не дождусь его начала. Я люблю детей, поэтому и хочу стать учителем.

– А у тебя есть дети? У меня нет, но когда мы с женихом сыграем осенью свадьбу, то планируем решить этот вопрос как можно скорее.

– Нет, у меня нет детей, я даже пока ни с кем не встречаюсь. К тому же у меня не может быть детей, так что еще нужно найти парня, который их не хочет заводить.

– Прости меня. Я не знала об этом. Могу я спросить, почему?

– Прошу никому об этом не говорить, но когда я была подростком, у меня обнаружился лейкоз, и все лечение, которое я получила, плохо отразилось на моем теле. Впрочем, сейчас я здорова, – я улыбаюсь Кларе, пытаясь показать, что со мной все в порядке.

– Ты выглядишь цветущей и прекрасной. Я бы и не догадалась о том, что ты когда- то болела. Не отказывайся от любви, потому что, я уверена, ты найдешь парня, который будет счастлив быть рядом с тобой, – она дарит мне ободряющую улыбку.

– То же самое говорит мне моя знакомая, Уиллоу. Прошу тебя не рассказывать остальным, потому что все начинают по-другому относиться ко мне, когда узнают об этом. Я не нуждаюсь в жалости.

– Не беспокойся. Я не сплетница. Спасибо, что была здесь сегодня, и мне бы хотелось стать твоим другом. Мы хорошо ладим.

– Я тоже хочу подружиться. Ну и задали мы жару, работая вместе целый день! Что будем делать завтра, если сегодня сделали так много?

Клара обводит взглядом класс и поворачивается ко мне с широкой улыбкой:

– Как насчет того, чтобы встретиться здесь завтра и проверить все игрушки на чистоту, а потом ненадолго ускользнуть на пляж?

– Мне нравится такой план. Но не возникнет ли у нас проблем?

– Нет. Не в том случае, если мы будем готовы к работе на следующий день. Дезинфекция игрушек займет около часа, и мы закончим на этом. Я всегда храню два пляжных кресла в своем багажнике и полотенца. А ты завтра надень купальник под верхнюю одежду.

– Да, Клара, чувствую, мы станем хорошими друзьями, потому что думаем одинаково. Я захвачу напитки и что-нибудь перекусить.

– Отлично! Пойдем, пока кто-нибудь не попросил о помощи.

Всё спланировав, мы расходимся, и я замечаю, что рабочий день сегодня закончился раньше, чем я предполагала. Я решаю что-нибудь поесть и направляюсь в бургерную, которую видела по дороге на пляж. Подойдя ближе, обнаруживаю веранду, на которой можно пообедать, и вытаскиваю из своей сумки электронную книгу, потому что место идеально подходит и для чтения, и для еды.

Глава 20

Маленькие детки восхитительны!

Вчера мы с Кларой рванули на пляж, и выяснилось, что у нас с ней намного больше общего, чем мы думали. Поскольку приближалась школьная пора, на пляже было несколько человек, которые наслаждались последними днями отдыха. Мы даже увидели нескольких парней, которые катались на досках для серфинга, а их семьи сидели неподалеку. Мне они показались знакомыми, но я не помнила, где видела их раньше. Почти не сгорев, мы решили, что этот день был отличным.

Я едва спала в ночь перед началом занятий, но чувствовала, что достаточно отдохнула, чтобы проснуться пораньше и пойти в школу. Волнение из-за первого дня работы с детьми было причиной того, что я не могла спать. К тому моменту, как Клара зашла в класс, у меня уже было все готово к встрече с детьми, и она была рада этому.

– Во сколько же ты пришла утром? – спрашивает Клара.

– Я здесь около часа. Из-за волнения я встала пораньше.

– Мы уже лучшие друзья, и работа с тобой в этом году обещает быть сказочной. Что еще надо доделать к появлению детей?

Я улыбаюсь ей:

– Ничего, я уже все закончила.