Еще с утра они собрались втроем на веранде для обсуждения дальнейших действий, точнее собрались Алексей и Глорин, Лиска сославшись на плохое самочувствие, не вышла даже из спальни, а Странник присутствовал, как всегда в качестве наблюдателя, изредка давая советы.
Вот и сейчас после того, как они с гномом решили отправиться на "вокзал", для начала поисков, Странник покачал головой и пробормотал:
- Нелогично.
- Что нелогично?- Алексей непонимающе посмотрел на него.
- Нелогично вы рассуждаете, - он подошел к стоящему на небольшом столике чайнику, куда с утра Глорин заварил свежий чай с мятой и, нацедив того в кружку, пояснил.- Нелогично его искать в междумирье. Обычный человек в физической оболочке может там существовать лишь на перекрестках миров, да ограниченное время на тропах междумирья, так что Влада, скорее всего, держат в обычном, физическом мире.
- Если с ним уже ничего не сотворили, - пробормотал Глорин.- Да и в междумирье можно создать такое место, где и обычный человек выживет, опыт есть.
-Можно, - согласился с гномом хозяин дачи, отхлебывая чай. - Но я сомневаюсь, что ради одного пленника это кто нибудь возьмется реализовывать, сложно и муторно.
- А ты почем знаешь? - фыркнул гном. - К тому же там подобные места давно уже созданы.
Странник пожал плечами и, не ответив, отвернулся, уставившись в окно.
- Ну и что нам тогда делать? - Алексей вопросительно посмотрел на нахмурившегося гнома. - Это ведь все равно, что искать иголку в стоге сена, даже хуже.
- А вот это спорно. - Глорин поставил пустую чашку на стол и, потрясся чайник, укоризненно посмотрел на Странника пьющего вторую кружку чая. - Видишь ли, Алексей, мы с Владом договорились, что если что-то подобное произойдет, один из нас оставит весточку в астрале, и вот вчера ночью... короче, я тут сидел в баньке, медитировал, пытался ее отыскать, и знаешь - нашел, но, увы, возникла небольшая проблема.
Глорин замолчал и, в задумчивости подергав себя за бороду, продолжил:
- Да, небольшая проблема. Дело в том, что след послания ведет на третий уровень, а я туда не ходок, так что надо уговаривать Лиску...
- Нет, - Алексей покачал головой, - Нет, Глорин, не будем впутывать ее, отныне это наше дело и на третий уровень пойду я.
- Ты? Ты там был всего пару раз, а единственный твой самостоятельный поход, едва не закончился для тебя полным растворением в астрале.
- Ничего на этот раз вы меня подстрахуете.
Он стоял посереди равнинны, покрытой короткой фиолетовой травой и оглядывал окружающий мир астрала. Пустынный фиолетовый пейзаж был монотонно однообразен и не нарушался ничем, кроме редких чахлых кустиков какой-то невзрачной растительности, Алексей поднял голову к небу и замер с отвисшей челюстью.
- Ну, ничего себе прикол, - пробормотал он через некоторое время озадаченно.
Поперек всего фиолетового неба было написано огромными белыми буквами: "СПАРТАК- Чемпион". Алексей, вздохнув, подумал, что-то, как он видит астрал, в некоторой степени зависит от его мироощущения, и эта надпись, скорее всего, отражение его забытой прошлой жизни. Усмехнувшись, он похлопал себя по карманам и только тут заметил, что одет в махровый банный халат - белый с синими слонами, которые к тому же двигались, отплясывая некий довольно задорный танец. Подивившись причудам астрала и пляскам вышитых животных, Алексей извлек из кармана обычный туристический компас, точнее ему это виделось как компас, на самом деле это был зов, ведущий к Владовой весточке. Правда стрелки у этого компаса не было и Алексей, недоуменно осмотрев его со всех сторон, хмыкнул, не зная как реагировать на подобную новость. Однако стоять на месте тоже не следовало, мир астрала отнюдь не пустое и спокойное место и изображать из себя указательный столб ему не очень хотелось, поэтому, выбрав в качестве ориентира самый кривой куст, он неспешно двинулся в его сторону. Фиолетовая трава с легким звоном ломалась под его ногами и поэтому, весь его путь к выбранному ориентиру, сопровождался мелодичным перезвоном. Алексея несколько беспокоило данное звуковое сопровождение, но поделать с этим он ничего не мог, поэтому оставалось лишь двигаться вперед, что он в принципе и делал, поминутно озираясь и насвистывая в такт перезвону.
Неожиданно впереди него ландшафт вздыбился, и вся равнина пошла фиолетовыми звенящими волнами, заставив Алексея упасть на колени, так как удержаться на ногах стало просто не реально. Но вся это катавасия прекратилась так же резко, как и началась, и он с удивлением обнаружил себя сидящим на огромном листе кувшинки. Вокруг, на сколько можно было видеть, простирались их поля и лишь в некоторых местах, в проемах между огромными листьями, проглядывала темная вода.
- Ёп, - только и смог пробормотать Алексей. - Ни фига себе быстрая смена декораций.
Он поднялся с колен, ощущая, как огромный лист продавливается под его весом и испуганно замер, ему совершенно не улыбалась перспектива, окунуться в местную воду. В кармане неожиданно потеплело, Алексей машинально сунул туда руку и вытащил нагревшийся компас. Тот вдруг засветился и выпустил из себя ярко желтый луч, который, точно нарисованный, отпечатался на бледно-зеленых листьях. Парень заворожено уставился на образовавшуюся тропинку, несколько мгновений отслеживая ее направление взглядом, пока не уткнулся в некую необычную формацию, напоминавшую египетскую пирамиду в миниатюре. Тропинка вела именно туда, однако Алексей, чувствуя предательскую податливость листа пару минут топтался в неуверенности.
- Однако все равно придется идти, - он вздохнул и потихоньку двинулся вперед.
Листья весьма ощутимо прогибались под его весом, но держали, и через некоторое время Алексей уже спокойно шагал по ним, стараясь все же огибать наиболее подозрительные. Пирамида приближалась, и Алексей подумал, что она ни такая уж и маленькая, покрайней мере не ниже пятнадцати метров.
Раздавшийся позади плеск воды заставил его обернуться. Метрах в тридцати на листе сидела огромная лягушка и внимательно смотрела в его сторону. Размером с хорошую корову, она была темно коричневого цвета и, как показалось Алексею, этот цвет ей придавали покрывающие ее тело мелкие волоски. Вдруг вновь раздался плеск воды а, недалеко от первой лягушки из воды показалась когтистая лапа, которая вцепилась в лист и через мгновение на поверхности появилась вторая особь.
- Однако коготки у них как у хорошего тигра, - пробормотал Алексей и стал медленно пятиться в сторону пирамиды.
Заметив его движение, лягушки начали издавать звуки похожие на бульканье, широко разевая огромные пасти, украшенные рядами мелких зубов, а затем, резко оттолкнувшись, синхронно прыгнули в сторону Алексея. Как ни странно листья выдержали, хотя и прогнулись, практически сомкнувшись над приземлившимися тварями. Больше не раздумывая, Алексей, бросился в сторону пирамиды, надеясь найти там укрытие, тем более что световая дорожка вела прямо туда. Он сигал с листа на лист, слыша громкие шлепки приземлявшихся животных и ощущая на себе холодные брызги воды, причем шлепки слышались все ближе, а брызги превратились в потоки, окатывающие его и почти сбивающей с ног, к его счастью пирамида тоже приближалась. И вот он уже уперся руками в холодный камень строения и, переведя дух, решил оглянуться, неожиданно поняв, что не ощущает погони. Однако лягушки не отстали, а просто приостановились на некотором расстоянии от Алексея и теперь медленно приближались к нему, точно уверенные, что тот ни куда не денется. Алексей почувствовал себя загнанным в угол и начал быстро перемещаться вдоль грани пирамиды, в надежде найти какую-либо щель и обдумывая возможность прорыва. Лягушки, тем не менее, медленно, но уверенно приближались, и Алексей с грустью подумал, что даже если он проскользнет сейчас мимо их, то надежды убежать все равно не будет, а поэтому остается одно. Он оглянулся, через плечо и смерил взглядом расстояние до грани блока, потом резко развернулся и, подпрыгнув, вцепился в нее, чувствуя как крошиться под пальцами грань блока, и одним рывком закинул тело наверх. Некоторое время он лежал на теплом камне пирамиды, тяжело дыша, а потом посмотрел вниз. Лягушки были здесь, они потерянно бродили вдоль стены пирамиды, изредка издавая свои булькающие звуки.
