Алексей кивнул.

   - Хорошо. Все довольно просто, не так ли? Ну, надо еще заметить, что ветвь, представляющая отдельный мир, тоже не однородна, она постоянно пытается породить новую ветвь, однако для этого требуются глобальные изменения. Вопреки расхожему мнению мелкие изменения не приводят к образованию новой ветви, а создают лишь флюктуации внутри ветви. Объясню проще, - усмехнулся он, видя, непонимающий взгляд Алексея. - Ты приходишь домой и кладешь ключи на стол, хотя мог положить их куда угодно, возникает множество вариантов реализации, но они не дают новой ветви, они существуют одновременно, пересекаясь друг с другом и являясь одной реальностью, что, кстати, иногда можно заметить.

   - А знаю, это когда иногда не можешь найти ключи, хотя помнишь совершенно точно, что клал их в это место, а в результате через некоторое время находишь их совсем не там, где искал.

   - А вот перебивать нехорошо, - Арман укоризненно посмотрел на парня поверх пенсне. - Хотя суть ты уловил верно. Что ж осталось добавить, что если провести вертикальную разделительную линию по центральному ствол, или любой из основных ветвей, то по одну сторону останутся миры, где реализуются законы чистой физики, а по другую магии и соответственно, чем дальше от центра, тем эта реализация усиливается. То есть существуют миры чистой магии и миры, где ее нет ни грамма.

   - А вот эти листочки, это что?

   - Хороший вопрос, - Арман поправил очки. - Это так сказать фантомные миры, или миры фантазии. Они возникают благодаря мифам, сказкам, которые настолько воздействуют на сознания людей, чтоблагодаря их вере происходит спонтанная материализация. Однако такие миры обычно не стабильны и быстро исчезают, хотя и здесь существуют исключения. В некоторые сказки люди верят довольно долго и в результате такие миры становятся полноценными ветвями.

   - Ну и зачем мне все это? - спросил, наконец, Алексей после некоторого раздумья, уже догадываясь, что это не просто сон.

   - Ну как тебе сказать, - старый учитель медленно опустился в знакомое кресло возникшее рядом с ним. - У меня такое предчувствие, что тебя ждет долгий путь и тебе понадобятся, хотя бы эти упрощенные знания о строении мира, тем более что на лекциях ты больше на девчонок пялился, чем меня слушал.

   Он с улыбкой посмотрел на смутившегося Алексея

   - Учитель, я вот что хотел спросить, а где находиться рай?

   - Рай? А какой из них?

   - А разве их много?

   - О да, очень много, - старый ангел грустно усмехнулся. - Если не учитывать множества вариантов размещенных в междумирье, кстати, междумирье это пространство между ветвями, то существуют еще миры рая, созданные местными богами и так называемые светлые миры. И надо заметить, что это относиться и к мирам ада.

   - Да нет, - Алексей махнул рукой. - Это я помню из лекций, я имею в виду настоящий Рай, он вообще существует?

   - О да, - Арман тяжело вздохнул. - Еще как существует, но чтобы туда попасть, надо проделать длинный путь.

   Он взмахнул рукой, и позади него вновь появилась модель "древа миров", которая вдруг стала превращаться в некое подобие кристаллического образования.

   - Если посмотреть на древо извне, то оно похоже на гигантский кристалл, ибо накрыто неким подобием защиты, некой пространственной оболочкой, которая сама по себе является своеобразным миром, вот там он и размещается. Хотя, пожалуй, настоящим раем можно назвать и мир Создателя, матричную ветвь, где он в полной мере реализовал все свои задумки.

   - Но откуда вы все это знаете?

   Старый учитель не ответил, лишь грустно улыбнулся и вдруг стал таять, растворяясь в окружавшей их мгле, а сам Алексей резко стал куда-то проваливаться и неожиданно проснулся, несколько минут бессмысленно таращась в темноту комнаты. Тяжело поднявшись из кресла, он направился в ванную комнату и открыл воду. Сунув голову под кран, он с облегчением почувствовал, как стучащие в висках молоточки медленно успокаиваются. Было еще темно и Алексей, расстелив кровать, улегся на белоснежные хрустящие простыни, чувствуя, как его веки наливаются тяжестью.

   Сон, странный сон. Череда каких-то смутнознакомых лиц и образов. Темнота неожиданно разрываемая вспышками взрывов и огненными линиями плазменных разрядов.

   - Алексей, Алексей, "дельту" зажали у реки, надо послать подмогу.

   Он с трудом поворачивает голову и видит склонившегося над ним человека в потрепанном бронике с плазмером наперевес. Тот обессилено прислонился к стенке убежища и держит в руках шлем, изредка поднося его к уху, чтобы выслушать очередное сообщение раздающееся в его встроенных наушниках. Где-то вдали раздается глухой грохот очередного разрыва и с обшарпанного потолка обсыпается штукатурка.

   Алексей смахнул с лица цементную пыль и, открыв глаза, резко сел на кровати, непонимающе оглядываясь. Бросив взгляд на иллюминатор за которым все так же была бездонная темнота, он пару минут размышлял над увиденным снов, потом махнул рукой и, зевнув, улегся обратно.

   Оставшуюся часть ночи он спал без снов.

   Столица Семимирья встретила их гулом винтов швартующихся дирижаблей, толпами пассажиров толпящегося у причальных станций и рабочей суетой обслуживающего персонала.

   При подлете Алексей не отходил от окна своей каюты, рассматривая проплывающие под гондолой сельские пейзажи. Судя по ним, столица находилась в плотном окружении ферм и полей, хотя местами были видны и какие-то промышленные сооружения, а еще дороги, - множество дорог. Они разрезали поля на куски и Алексею стало понятно, что фермерство в окрестностях столицы обречено, ибо такая развитая транспортная инфраструктура свидетельствовала о бурном развитии промышленности и это догадка вскоре подтвердилась десятками взметнувшихся в небо труб и зданий, окруженных строительными лесами. Под дирижаблем развернулась картина обычной промышленной зоны, пейзажа столь привычного для мира Земли, дымящие трубы, огромные цилиндрические резервуары, движущиеся краны. Алексей даже заметил нечто напоминающее автомобильное движение и удивился, вспомнив, что лорд Гвайер говорил о неработающих в их мире двигателях внутреннего сгорания и только позднее он узнал, что автомобили двигают маги теликинетики, составляющие его экипаж.

   Сам город поразил его нагромождением стилей. Он видел здания напоминавшие китайские пагоды, русские терема, готические соборы, даже заметил пару обычных панельных пятиэтажек, а ближе к центру виднелось даже нечто похожее на группу небоскребов. В это время дирижабль заложил крутой поворот и начал постепенно сбавлять ход. Вскоре за окнами гондолы замелькали решетчатые столбы причальных мачт, и Алексей понял, что они прибыли.

   Через полчаса их команда уже стояла на медленно опускающейся платформе, напоминающей огромный грузовой лифт, которой пришлось воспользоваться, так как сам причал дирижабля находилась на высоте примерно пятиэтажного дома.

   - Идемте, - приказал лорд Гвайер, едва платформа коснулась земли.

   Он снова был одет в свои доспехи, правда, шлем оставил на борту воздушного корабля, однако как ни странно это не смотрелось дикостью, так как даже после беглого взгляда брошенного в сторону присутствующих в местном аэропорту людей Алексей заметил с десяток одетых подобным образом.

   Вся их разношерстная группа, точно на экскурсии, двинулась гуськом за лордом, громыхающим металлическими набивками сапог по брусчатке мостовой. Пройдя под какими-то эстакадами, дымящими и шипящими трубами, откуда постоянно что-то капало и вырывались тонкие струйки пара, они оказались на небольшой улочке с припаркованным у обочины самым настоящим микроавтобусом.

   - Ну и зачем ты нас тащил по всяким закоулкам? - мявкнул Мурз, садясь в автомобиль. - Не мог как все приличные люди, через вокзал.

   - Были на то причины, - буркнул Гвайер, усаживаясь рядом с водителями и перекидываясь с ними какими-то фразами на непонятном языке.