Лорд опустился на стену. Крыло хоть и отросло, но еще плохо слушалось и быстро уставало, к тому же вдруг разнылось не на шутку, так что он решил немного пройтись по отстроенной заново стене, оглядывая хозяйским взором проделанную работу. Ров, тянущийся вдоль стены, очистили от колючек, углубили, расширили и готовили к пуску воды. Группки рабов видневшихся то тут то там, под бдительным присмотром надсмотрщиков, заканчивали последние недоделки. Строительство стены близилось к завершению, и Ашрак испытывал, если можно так сказать, чувство глубокого удовлетворения, хотя и не был уверен, что она когда-либо понадобиться, тем более что войск пока катастрофически не хватало, а значит, для защиты стены можно будет выделить лишь небольшие отряды. К тому же мир этот закрыт для всех, а значит, ни кто не может сюда вторгнуться, правда и он не может этого сделать по отношению к соседним мирам, если только напасть на свой родной мир. Он на минуту задумался, прикидывая последствия, но потом мотнул головой, отгоняя сладкие видения. Демон пошевелил отросшим крылом и, прислушавшись к ощущениям, недовольно рыкнул и направился дальше пешком. На каменных плитах оставались четко отпечатанные следы впивавшихся в камень когтей, Ашрак недоуменно посмотрел себе под ноги и с раздражением подумал, что камень стен не надежен, однако другого материала в этом мире не было. Можно конечно было организовать доставку материала из родного мира, но Ашрак не рискнул, это уже была бы полная беспечность, а ведь Высочайший ясно дал понять, что он хотел бы чтобы вся эта ситуация держалась в тайне. А еще его мучила неизвестность, он прекрасно понимал, что Драг-Рег что-то задумал, но вот что понять он не мог. Высочайший знал явно нечто такое, чего не знал он, не зря ведь он через подаренного летающего кота, сообщил о том, что Ашраку надо подготовить несколько казарм для принятия двух легионов из его личного войска. А надо сказать, что легионы властителя всегда славились своей беспощадностью и кровожадностью, собранные из различных порождений тьмы, которые в обычных условиях просто перегрызлись бы, в рядах армии Владыки они все подчинялись ему беспрекословно, сея среди врагов ужас и смерть. И вот, ему доверена честь, управлять этими армиями.
Раньше эту новость он бы воспринял с огромной радостью, но сейчас вся эта ситуация начинала ему порядком не нравиться. Лорд остановился и вонзил свои когти в стену, кроша в пыль потдатливый песчаник. Выходило, что в результате он оказался меж двух огней, с одной стороны владыка Драг-Рег, с другой новый бог Эммануил, или Грей, как он любил себя называть.
- Повелитель, - раздалось за спиной лорда.
- Слушаю тебя Рудгар, - не поворачиваясь, рявкнул Ашрак, способность верховного мага находить его, где бы то ни было, иногда начинала раздражать лорда.
- Мой лорд, казармы для дополнительных войнов построены.
- Хорошо, пойдем, посмотрим.
На этот раз он последовал примеру мага и просто перенесся к месту строительства. Маг и демон возникли прямо посреди недавно возведенного здания. Стража неторопливо подгоняла рабов убирающих оставшийся после стройки мусор, которые тут же шарахнулись в стороны с ужасом глядя на Ашрака. Демон брезгливо отпихнул ногой с пути трясущуюся женщину и, проследив взглядом как она, ударившись о стену, медленно сползает вниз, оставляя на ней кровавую дорожку, удовлетворенно втянул в себя силу ее жизненную силу.
- Душу не упустите, - кинул он стражникам, - потом воплотите куда-нибудь.
Страж, похожий на четырехрукого крокодила, кивнул и, вынув из складок своего балахона кристалл уловителя, неспешно направился к трупу. Ашрак несколько мгновений разглядывал скорчившихся в ужасе рабов, прикидывая, не забрать ли еще у кого жизненной силы, но передумал и последовал вслед за магом, который терпеливо ждал его около выхода из здания. Построенные бараки представляли из себя два длинных прямоугольных, одноэтажных здания, вытянутых вдоль скалы, в которую упирался один из концов стены. Стены казарм вздымались вверх почти на четыре роста Ашрака и отстояли друг от друга почти на три раза по столько, так что внутренне пространство получилось довольно приличное, что впрочем, было не лишне, ибо в легионах Высочайшего встречались различные существа. Кроме того внутри все пространство казармы было разбито на отделения, похожие на обычные стойла в конюшне. Они вышли на плац расположенный между двумя зданиями и выстланный мощными гранитными плитами с нанесенными на них магическими символами. Лорд наклонился и провел над ними рукой, впитывая в себя смысл рун.
- Такого как вас не удержит, но любого другого, - Рудгар сжал кулак, показывая, что произойдет с попавшим. - Но это конечно на крайний случай.
Ашрак соглашаясь, кивнул, он, конечно, не собирался идти против Драг-Рега, но....
Демон выпрямился и, бросив последний взгляд на строения, расправил крылья. В несколько взмахов он оказался на вершине скалы, у которой приютились бараки. Тут находилась небольшая наблюдательная площадка с парой баллист. Дежурные солдаты, увидев повелителя, пали ниц и, повинуясь его небрежному жесту, уползли в небольшую нишу выдолбленную в скале неподалеку. Маг появился через несколько минут, и тут же площадку накрыла туманная дымка.
- Ты все подготовил? - спросил лорд Рудгара, с интересом рассматривавшего окруживший их туман.
- Да, мой лорд, однако все это бесполезно ни одна магия не может пробить стену этого мира.
- Это и не потребуется, у меня такое ощущение, что эта стена скоро исчезнет сама.
Маг удивленно посмотрел на демона, но промолчал, хотя когда неделю назад демон приказал изготовить мощную пентаграмму переноса, подобная мысль закралась ему в голову. Правда тогда он ее отогнал, решив, что Ашрак просто хочет поэкспериментировать с преодолением стенок барьера, но видимо демон все же задумал что-то другое. Маг тихонько вздохнул. Для того чтобы начертить подобную диаграмму пришлось лезть в тайники, извлекать из них старинные книги и сидеть за ними дни на пролет, ибо Ашрак не спешил делиться своими знаниями. Это порой раздражало Рудгара, ибо он надеялся с помощью демона овладеть силами неведомыми ему ранее, но тот даже и не думал заниматься обучением своих верных последователей. Оставалось только стиснуть зубы и продолжать работать, завоевывая доверия лорда, ибо только с его помощью можно было покинуть этот умирающий мир. Однако если Ашрак говорил правду насчет исчезновения барьера, а Рудгар в принципе в этом не сомневался, то зачем ему пентаграмма? Демоны ведь относились к разряду существ, которые могли довольно свободно перемещаться между мирами, без всяких пентаграмм. Получается, что Ашрак чего-то опасается и готовит себе путь отступления, на случай если сам уже будет не в состоянии осуществить перемещение. Значит, грядет крупная заварушка. Рудгар мысленно выругался.
А ведь именно он связан узами договора, подписанного им как главой клана для предотвращения бесполезной бойни между его соотечественниками и демоном, мало того договор составлен так, что само его существование зависит от жизни этой зверюги.
Рудгар глянул в сторону задумавшегося лорда и зябко передернул плечами, а еще лорд любил улыбаться, обнажая два ряда своих острейших клыков.
Наконец демон шевельнул крыльями и, кивнув на прощанье магу своей рогатой головой, рассеял заклятие защиты, после чего, расправив крылья, ринулся вниз со скалы.
Святой Эммануиль восседал на своем хрустальном троне, установленном в Гранитном храме, специально построенном на территории Швейцарии в честь его первого сошествия, и принимал гостей. Два огромных белокрылых ангела стояли по бокам от трона, опираясь на свои огненные мечи и строгим взором осматривали прибывавших гостей. Правители государств вместе с первыми леди, министры, да и прочие влиятельные люди этого мира по очереди подходили к его трону и склонялись в почтительном поклоне, прикладывая по очереди ладонь правой руки ко лбу, затем к сердцу. Он с легкой улыбкой всезнающего отца любящего свое чадо, выслушивая их приветственные речи, величественно кивал и осенял благодатью, после чего гости проходили в большой зал, где играла музыка и стояли столы с угощениями.
