– Зачем?

– За надом!

– Срочно?

– А мы тут еще долго?

– В каком смысле?

– Во дворце.

– Четыре месяца же еще осталось…

Да?!! Серьезно?!! Как интересно! Тьфу, непонятно… Принц еще сомневается? Ладно, подумаю об этом позже.

– Конечно, это я так… А что насчет подвала?

– Я зайду к тебе вечером.

– Ладно. До встречи, Алберт! – Быстренько ретировалась.

– До встречи, Петра… – удивился мне в спину парень.

– Ну и как это понимать? – Недовольный Жорж сверлил нас с Албертом осуждающим взглядом. Рядом с ним нетерпеливо переминалась с ноги на ногу удивленная Хлоя.

Нет, вваливаются без приглашения на частную территорию, сверкают глазами!

– У нас ДЕЛОВОЙ ужин, – отрапортовала я официальным тоном, вздохнула разочарованно. Хотела как лучше, а получилось… – Проходите, чего уж теперь скрывать?

– Что скрывать? – радостно поинтересовалась подруга и уселась в свободное кресло.

Возникла заминка. Кресел у меня в гостиной стояло три, так как нам с подругами этого было достаточно. Четвертое я оттащила в спальню. Мы втроем сидели, а Его Высочество остался стоять. Я с интересом наблюдала, как парни будут выкручиваться из этой щекотливой ситуации. Ведь по этикету Алберт должен уступить место принцу.

Жорж окинул взглядом гостиную:

– Петра, а где еще кресло?

– В спальне…

– Я могу туда зайти?

Даже так? Просит разрешения? Я с него балдею!

– Да, разумеется.

Жорж принес себе кресло, расположился в нем удобно и устремил на меня полный внимания взгляд.

– Рассказывайте, нам очень интересно, какие деловые разговоры ведут наши друзья.

– Я хочу обследовать подвал дворца.

Я что, сказала что-нибудь неприличное, что на меня смотрят так удивленно?

– Зачем? – Жорж перевел взгляд с меня на Алберта, а потом на Хлою. Она пожала плечами.

Ну да, подругам я ничего еще не говорила. Я только открыла рот, чтобы рассказать о своем предположении, но Алберт остановил меня жестом.

– У Петры есть дельная мысль насчет местонахождения королевы Мелиссы.

– Кого? – Жорж выглядел крайне удивленным, если не ошарашенным. – Королевы Мелиссы? Вы серьезно?

– Вполне, – спокойно ответил ему Алберт. – Она мне доказала, что в подвалах дворца королеву никто никогда не искал. Жорж, почему бы нам не проверить эту версию? Что мы теряем?

– Ничего. Но прошло больше пятисот лет! Что мы можем найти? Кости? Даже если нам повезет и мы найдем чей-нибудь скелет, как его идентифицировать?

– Надо сначала найти. – На меня напала решимость. Я вдруг поняла, что ДОЛЖНА пойти в это хлорово подземелье! – А потом можно генетическую экспертизу проводить! Родственники по прямой линии имеются же!

– Имеются.

Умница какой, согласился со мной.

– Ну, Жорж, – напирал на него Алберт, – чего тут думать?

– Петь, расскажи, как ты догадалась? – обратилась ко мне Хлоя, пока Жорж изволил думать, нахмурив брови и закусив указательный палец.

А вот эта дурная привычка у него от папочки. Я усмехнулась мысленно.

– Я же реферат для Шлиммана пишу. Между прочим, я нашла часть письма Мелиссы своему мужу, королю Форниру! – Принесла копию письма, которую мне позволил сделать библиотекарь. – Вот!

– Петра, – поднял на меня глаза Жорж, – не осталось ни одного письма королевы…

Я молча протянула ему листок. Зачем зря спорить, когда можно посмотреть и прочитать. Хлоя поднялась из кресла и подошла к Жоржу, заглядывая в письмо через его плечо.

Что, проняло? Да, теперь так не пишут: властелин моего сердца… Теперь: Зая, Киса, чмоки… Мельчаем.

– А если это подделка?

Ну что с ним делать? Не хочет он верить в то, что его прапрапрабабушка была нормальной, любящей женщиной!

– Жорж, ты можешь не ходить, – предложил Алберт. – Мы сходим без тебя…

– Щаззз, – огрызнулся принц. – Я вам покажу – без меня! Даже не думайте!

Дверь в мои апартаменты в этот момент распахнулась, и на пороге нарисовалась счастливая Леда. При виде сияющей подруги из потайного уголка души высунулась ревность и больно меня тяпнула. Я загнала ее обратно и состроила приветливую физиономию. Очень надеюсь, что приветливую. Улыбка с лица Леды, наоборот, сползла, уступив место осуждающему непониманию.

– Я не знала, что мужчинам теперь можно приходить в комнаты девушек.

– Еще нельзя, – огорчил ее Алберт, – но мы злостно нарушаем правила. Тсс.

– С какой целью вы их нарушаете? – еще подозрительнее поинтересовалась Леда.

– С целью затащить этих невинных девиц в подземелье и там поглумиться над ними!

Балбес! С Ледой так шутить нельзя! Это я, будь на ее месте, тут же предложила бы себя в кандидаты на глумление. Даже присоветовала бы парочку особо изощренных способов. Без-воз-мезд-но! Хлоя просто приняла бы шутку. Но Леда…

Подруга возмущенно вспыхнула и, кажется, приготовилась прочитать нам лекцию о моральном и аморальном поведении молодежи. Выручил Жорж:

– Мы хотим обследовать подземелье в качестве поисковой группы. Подвал дворца давно никем не изучался, вот мы и решили совместить приятное с полезным.

– Приятное? – уцепилась за слово Леда.

– Для пытливых умов любое исследование приятно!

Эка вывернул! И Леду успокоил, что ничего предосудительного совершать не собираемся, и ораторское искусство продемонстрировал на высшем уровне.

– И когда вы собираетесь в подземелье?

– Пока не решили. А ты к нам не присоединишься?

– Нет. – Она ответила решительно, тоном, не терпящим возражений. – Это не санкционировано Его Величеством. Я не буду вас отговаривать, но сама отказываюсь от этого мероприятия.

И как теперь вы будете выкручиваться, принц Алеард? Трое из нас понимают, что нашу аферу вполне можно считать санкционированной, раз с нами Жорж. Хлоя без раздумий отправится с нами. А вот Леде это не объяснишь.

– Не будем настаивать, – обрадовал ее Жорж. – Это дело добровольное. – Он обернулся к нам. – Когда пойдем?

– Господа, я, пожалуй, вас покину. Лучше, чтобы я меньше знала о вашем мероприятии. Всего доброго!

Леда покинула нас. Мы с Хлоей переглянулись. Последнее время Леда немного отдалилась от нас. На отдыхе предпочитала быть не с нами. Сейчас отказалась от… будем это расценивать как небольшую экскурсию. Это на нее так любовь влияет или что-то еще?

– Так когда? – настаивал Жорж на назначении дня «че» и времени «икс».

– Сегодня уже поздно. Давайте завтра, – обвела глазами друзей-заговорщиков.

– Завтра у меня дежурство, – доложился Алберт.

– А послезавтра я не могу, – задумался Жорж.

– Вы не очень оттягивайте, а то у нас скоро бал, – напомнила Хлоя. – Потом нам с Петрой не до подземелий будет!

– Хорошо. Через три дня, вечером, скажем, часов в восемь. Договорились? – Жорж деловито потер руки. – Я постараюсь раздобыть карту подземелья.

Уж расстарайтесь, Ваше Высочество, будьте так любезны!

Мужчины покинули нас, и мы с подругой смогли немного посплетничать.

– Жаль, что Леда отказалась. – Хлоя взяла с тарелки гроздь винограда и стала шустро ее ощипывать.

А я люблю груши. Благо сейчас сезон. Прилично откусила от желтого бочка. Ох, какая сочная!

Сладкая струйка побежала по подбородку. Хлоя тут же протянула мне салфетку.

– Это ее дело.

– Петь, она просто все стремится делать правильно!

– Я знаю, но это же так скучно! Вот скажи, ты хоть капельку жалеешь о том, что мы вытворяли на яхте?

– Не-э-э, – расцвела она такой счастливой улыбкой. – Как я могу об этом жалеть? Ведь мы теперь с Георгом…

– Он признался тебе в любви? – От нетерпения даже придвинулась к Хлое.

– Нет пока, но… я не тороплюсь. У нас же почти четыре месяца впереди! Он тоже говорит, что это здорово, что у нас есть столько времени быть вместе. И если принц выберет невесту раньше, будет очень жаль…

Вот прохвост! А я, выходит, поторопилась. Но зато, если ничего не найдем в подвале, у меня будет время подумать над другими гипотезами.