Он поцеловал мне кончики пальцев и величественно удалился на отдых.

Душка! Я буду любить нашего монарха еще больше! И руки мыть не буду…

– Леди, – ко мне обратился… Ну кто ко мне мог обратиться на балу? Правильно, очередной абсолютно незнакомый кавалер неопределенной наружности. – Разрешите вас пригласить?

– Извольте.

Вложила свою руку в его ладонь. Никакой реакции. Вздохнула облегченно и со счастливой улыбкой вступила в круг танцующих пар.

Потом были другие кавалеры, а может, и те же самые, кто знает. Но странного покалывания я больше не испытала. Радовалась этому несказанно. В какой-то момент опомнилась и поискала глазами пары, которые могли уже найти друг друга и начать светиться. Или еще рано?

После очередного танца решила передохнуть и выпить чего-нибудь прохладительного. Церемониймейстер объявил следующий танец со сменой партнеров. Этого я категорически боялась и решила скрасить время в обществе обожаемого короля. На указанном им месте как раз стоял мужчина. Я, не задумываясь, направилась в его сторону. Чувство, что здесь что-то не так, проснулось во мне только тогда, когда я уперлась взглядом в его ботинки. Почему подозрения во мне вызвали именно ботинки, я сказать не могла. Но уверенность в том, что блестящие лаковые штиблеты принадлежат другому мужчине, заставила меня нервно вздрогнуть.

– Простите, я, наверное, обозналась.

– Обознались? – удивился мужчина. – На балу Души? Занятно.

Я посчитала, что невежливо обрывать разговор. Я все-таки благовоспитанная девушка… иногда. Кроме того, в компании мужчины можно было спокойно переждать танец.

– Мы договорились с одним… э-э-э… кавалером встретиться на этом месте… и побеседовать.

– Жаль, что вашего кавалера здесь нет, леди. Не могу ли я занять вас беседой?

Если я еще хоть секунду буду говорить в подобной манере, меня стошнит!

– Попробуй…те. А о чем мы будем… э-э-э… говорить?

Хлор бы побрал этот этикет и светские манеры! Как Клотильда выдерживает такую лабуду на приемах? Да ей памятник ставить надо!

– Хотите о звездах? – Мужчина величественно развернулся к огромному окну.

Ну о звездах так о звездах. Что я помню из астрономии? Парсеки, квазары, пульсары, желтые карлики… Еще бы знать, что это такое.

Можно, конечно, поступить проще. Открыть рот и слушать своего кавалера, иногда поддакивая.

– О! Я обожаю слушать про звезды!

Восторженный взгляд изображать необязательно, слава богам, все равно он его не поймает.

– Прошу. – Мужчина протянул мне руку и тут же отдернул, покачнувшись, сделал судорожный вздох и вежливо осведомился: – Вам плохо?

Мне хорошо, ангидрит твою!!!

Ноги ватные, во рту разом все пересохло, перед глазами радужные круги мигают! Чем это нас так шарахнуло? Шальной шаровой молнией? Еле отдышалась. И тут до меня дошло… как до амебы.

– Это что, – я подняла на него испуганные глаза, – разряд такой силы?

Этот террорист уже отошел от удара и радостно пялился на меня, улыбаясь с приветливостью голодной акулы.

– Не бойся. Давай руку. Больше такого не будет. Обещаю!

Ну предположим, я тебе поверила. И если это шутка, сделаю ректификацию мозга без анестезии!

Я осторожно вложила свои пальцы в его ладонь и… пропала. Горячая волна опять хлынула по всему моему телу, но не с такой мощью, как от первого прикосновения. Нега и блаженство, которые разлились во мне в начале бала, сейчас словно утроились. В груди заныло так сладко, что я испугалась заработать диатез.

Я люблю! Я ЛЮБЛЮ!!!

Я любима… Оххх…

Мамочки! Как с этим справиться?

– Ты как? – нежный, заботливый голос… абсолютно незнакомый.

– Попить бы, – прохрипела жалобно.

– Я сейчас. – Он попытался уйти, но я не отпустила его руки.

– Нет, я с тобой!

– Ха! Мы забыли, где находимся!

Он махнул рукой, и к нам тут же подскочил официант.

– Минеральной воды, – попросила я севшим голосом.

– И шампанского! – потребовал мой мужчина. – И мне, и леди! – Официант удалился. – Надеюсь, все танцы теперь мои?

– Конечно.

Почему так горят щеки? От смущения, что ли?

Официант принес напитки. Холодная вода немного остудила пылающее горло. Шампанское окончательно привело меня в чувство.

– Иди сюда. – Он потащил меня за колонну. Вот только зачем? – Прости, но я должен это сделать!

Он нагнулся и коснулся моих губ нежным, почти невесомым поцелуем. Словно обнял мои губы своими. И как тогда, на яхте, пристально посмотрел мне в глаза. Я собрала все свои силы, хоть заклинания великого мага перебить не могла, но минуту, целую минуту любовалась золотыми искорками в его карих глазах.

Хотела назвать его по имени, но он приложил палец к моим губам и прошептал:

– Под действием магии ты произнесешь не то имя, какое хочешь. Но я именно тот, кого ты хотела назвать. Верь мне!

– Я знаю, что это ты…

И мы целую вечность танцевали с ним, легко ступая по Млечному пути. И не размыкали рук, чтобы не прервалась музыка сладостных ощущений, охвативших наши тела. И не отрывали глаз, потому что наша любовь раздвинула оковы заклинания, и мы смотрели друг на друга нашими глазами. А все остальное было неважно!

Аплодисменты, раздавшиеся посередине одного из танцев, удивили меня. Я стала оглядываться, а Вольф подсказал мне, куда надо смотреть. Недалеко от нас в танце кружилась пара, вокруг которой разгоралось магическое сияние. Это им хлопали люди.

Очень надеюсь, что это были Жорж и Хлоя.

Практически сразу аплодисменты повторились. На противоположном краю танцпола засияла еще одна пара. Кто? Эрсель и Джордж? Или кто-то из приглашенных гостей пришел на бал влюбленным.

Через танец аплодисменты повторились третий раз. Причем хлопки почти затихли, а потом возобновились с новой силой, переходя в овации. Я с интересом стала осматривать зал.

– Не ищи никого, – шепнул Вольф на ухо. – Это мы.

– Что? – Я перестала дышать от счастья. – Мы сияем? Правда?

– Правда! Я сейчас провальсирую нас до зеркала, и ты убедишься в этом своими глазами.

– Не надо, – прошептала еле слышно. – Мы с тобой теперь одной крови… Между нами нет различий… Сердце к сердцу… Душа к душе…

Он понял все. Он же гений, мой Вольф! Он, улыбаясь, повторял слова моей мантры… нашей мантры. И я сливалась с ним, как сливалась с огнем, как сливалась с морем. Весь мир исчез. Остались только мы, только волшебная музыка наших сердец и Млечный путь под ногами…

Оркестр закончил играть, а неугомонный распорядитель уже объявлял следующий танец. И опять со сменой партнеров.

Он что, издевается? Или это испытание такое? «Найди меня снова…»

– Я не хочу, – вцепилась я в руку Вольфа.

– Я знаю, где мы можем спрятаться от остальных.

– Зачем прятаться? Просто не пойдем танцевать.

– И будем сиять тут у всех на виду? Иди за мной.

Он на несколько секунд отпустил мою руку и пошел в сторону окна. Белоснежная гардина-парус, из-за которой разливался рассеянный свет, надежно укрыла нас от посторонних глаз. И сиять мы там с Вольфом могли без опаски.

А все-таки он гений! Гений во всем!

Я стояла перед большим террасным окном и смотрела в черноту вечной ночи, прочерчиваемой огненными трассами комет и метеоров. Я летела через космос вместе со «Звездной бригантиной». За моей спиной стоял Вольф, поглощенный, как и я, новым потрясающим чувством. Его рука лежала на моем плече, а второй он перебирал мои локоны. В какой-то момент я почувствовала нежные касания его пальцев на моей спине. Недопустимый поступок, нарушающий строгие требования этикета. Но ему можно. Тем более что тело отзывается приятными мурашками и требует продолжения.

Я потерлось щекой о его руку, лежащую на моем плече, не зная, как еще проявить свое одобрение. Говорить: «Еще! Еще!» – ужасно не хотелось.

Он понял и снова пробежался пальцами по оголенной спине, очертив зону выреза.

Как странно и незнакомо реагирует тело на его прикосновения… Я и не подозревала, что могу ТАК чувствовать! А что творится с моей грудью?