Старший переговорил о чем-то с Эльхио Кавасархусом, тот дал указание воину, сопровождающему меня, увести. Мы вернулись обратно в казарму, здесь мне выдали нижнее белье, льняную рубашку и штаны, мягкую кожаную обувь вроде мокасинов с завязками, повели в моечную. Мылся в большой лохани, вместо мыла дали щелок и хлебный квас, дважды пришлось менять воду, пока не сошла вся грязь. После переоделся в чистую одежу, постирал щелоком свою старую и повесил сушиться. Побрился у казарменного цирюльника, решил пока не отпускать бороду, хотя большинство встреченных в поселении мужчин носили ее. Пообедал уже в общей трапезной горячим супом, жареным мясом и салатами, запил слабым вином из кувшинчика. Вернулся в свою камеру, но меня не стали запирать. Посидел немного на нарах, потом решил прогуляться вокруг, да и узнать, насколько мне дали воли.
Никто не остановил меня, когда я вышел из казармы и не спеша стал обходить окрестности. Народу на улице видел немного, по-видимому, большая часть сейчас занята своими делами. Мне встретились воины, чаще вооруженные копьями, реже мечами и щитами, только раз увидел стрелка с солидным луком, длиной более метра. Огнестрельного оружия ни у кого не заметил, наверное, еще не пришло его время. Здания в основном бревенчатые, одно— и двухэтажные, есть несколько каменных и смешанных — нижний этаж каменный, верхний деревянный — именно такой в местной управе. Оконные проемы небольшие, напоминали бойницы, только закрыты стеклом.
В некоторых домах на нижнем этаже обустроили магазины и мастерские, над ними вывески с характерными рисунками и текстом, пока мне не знакомом. Заглянул в один их магазинов, в нем увидел разложенные по полкам хозяйственные товары — лопаты, ведра, топоры и ножи, пилы. Еще кухонная утварь — часть из дерева, а больше железная. Ко мне подошел продавец, что-то спросил, показал жестами, что мне ничего не надо и быстро ретировался. В другие заведения не стал заглядывать — путать только хозяев, надо скорее выучить язык. Прогулялся еще немного по узким улицам — две повозки разойдутся с трудом, они мне тоже попадались. Возвратился в казарму — посчитал, что для первой вылазки в поселение информации получил достаточно, есть что обдумать.
Судя по предметам из железа, оружию и снаряжению воинов, домотканой одежде — этот мир, по крайней мере, в данном поселении, на уровне позднего земного Средневековья, где-то 14 или 15 века. Еще нет пороха и огнестрельного оружия, качественной стали, мануфактурного производства. Возможно, что этот мир в преддверии их прихода, даже закралась мысль, что мое появление как-то связано с грядущими преобразованиями. Надо как-то выяснить — кто же те чародеи, перенесшие меня в этот мир, для какой цели я им понадобился и можно ли вернуться в свой мир.
Ближе к концу дня ко мне зашли Эльхио Кавасархус и пожилой мужчина в мантии и с толстым фолиантом под мышкой. Похоже, что сатор привел ко мне ученого мужа, будет учить меня. Так и оказалось — после небольшого разговора между собой, сатор при этом назвал мое имя, начальник гарнизона покинул нас. Гость обратился ко мне с каким-то вопросом на разных языках, после каждого внимательно смотрел на меня, я же повторял: — Не понимаю.
Поняв, что все известные ему языки мне не знакомы, ученый муж уселся за стол, жестом пригласил подойти ближе. Подождал, пока я уселся на лавку рядом с ним, раскрыл книгу, похожую на наш букварь, с какими-то знаками и картинками. Стал показывать и называть каждый из них, я повторял за ним. Этих знаков или букв оказалось двадцать пять, они отличаются от известных мне, но мне не стоило труда запомнить их все. Учитель решил проверить усвоенный мною материал, показывал на любую букву, я называл ее. После такого экзамена он удивленно покачал головой, достал сумку из-под мантии, оттуда вынул вощеную доску и стило. Я переписал на нее все буквы, на этом урок закончился — учитель жестами показал, что придет завтра и ушел.
Кольвер Сальваре, так назвался учитель, занимался со мной неделю. После изучения алфавита мы перешли к составлению слов — он показывал предмет или действие, обозначаемое этим словом. Позже я научился записывать на доске называемое им вслух слово, правда, не всегда точно. В конце обучения довольно бойко писал, почти не отставал от неспешно диктующего учителя, ошибок стало меньше. Кольвер Сальваре посчитал, что с начальной грамотой я справился, для общения достаточно. Кроме письма, мы много занимались устной речью, от названия слов перешли к грамматическим правилам, составлению предложений. За эти дни у меня существенно пополнился запас слов, многое уже понимал, сам высказывал несложную речь.
Смог наконец-то расспросить знающего человека об этом мире. Узнал, что называется он Веденея, на планете три материка и множество островов. Самый большой материк, на котором мы находимся — Гортвана, вытянулся широкой полосой в экваториальной зоне. Здесь круглый год жаркий, тропический климат, богатый растительный и животный мир. Окружен четырьмя морями: на севере — Ларнийским, юге — Комсорским, востоке — Брокурским и западе — Эворским.
Веденея
Значительно севернее расположен материк Нордия, почти вдвое меньше. Климат там суровый, с сильными морозами, природа скудная. Южный материк — Авария, он сравнительно близко от Гортваны. Размерами уступает немного, климат тоже жаркий, но со сменой времен года — лето знойное и засушливое, а зима прохладная, с редким снегом. Растительности и животных в достатке, но такого изобилия и разнообразия, как на Гортване, нет, тех же динозавров.
Человечество на планете составляют три расы — корни, виги и ламуры. Основное население Гортваны — корни, виги обитают в Нордии, ламуры в Аварии. Самая замкнутая раса — виги, они почти не общаются с другими людьми. У этих высоких и белокожих существ свой генотип, совместных с другими народами браков и потомства нет. Из объяснения учителя мне стало понятно, что именно их я видел перед переносом в этот мир. Ламуры более открытые, их нередко можно встретить в Гортване. Отличаются темным цветом кожи, своими чертами лица, да и пропорции тела у них иные. Общего потомства с корни тоже нет, но не чуждаются связей, включая и совместное проживание.
На Гортване несколько десятков стран, различающихся размерами, численностью населения, государственным строем. Наиболее крупные и мощные расположились на северном и южном побережье, внутренняя часть материка обжита меньше. Поселение, в котором я оказался, входит в республику Нейтар, один из таких небольших внутренних государств. В стране нет пожизненных правителей, на всех уровнях — всего государства, провинций, городов и поселений, — они избираются сходом местных жителей или выборщиков. Можно сказать, здесь частичная демократия, но с жесткой дисциплиной, подчинением каждого жителя воле назначенного руководителя или схода. Можно провести аналогию с Запорожской Сечью или Новгородской республикой, где не особо считались с личными правами гражданина.
В Нейтаре около двух десятков городов, ближайший, Сеттер, в двух десятках километрах (перевел местные меры в привычные земные) от нашего поселения, Леона. Город небольшой, около пятнадцати тысяч жителей, центр одноименной провинции. Леон — укрепленный форт на тракте между Сеттером и другим городом — Клервом, также входит в эту провинцию. Такие форты, как наш, размещены на тракте примерно на одинаковом расстоянии, равном дневному переходу купеческих обозов.
В Леоне около двух тысяч жителей — воинов, охотников, земледельцев, рыбаков, торговых и других служащих. Есть несколько постоялых дворов, больше десятка лавок, харчевни и кабаки, школа, бордель. В Сеттер или другой форт добираются с обозом — они проходят через Леон почти каждый день, или хорошо вооруженной группой из-за нередкого нападение хищных животных. Даже охотники не выходят на промысел в одиночку, только в составе команды.
